Морским транспортом перевозится 90% импортируемых в страну товаров и 60—65% — экспортируемых. Значительная часть внутренних перевозок также осуществляется морским транспортом. Важный источник валютных поступлений Италии — международный фрахт.
Более половины всего тоннажа итальянского морского флота приходится на нефтеналивные суда, что связано с мощной нефтеперерабатывающей промышленностью.
В грузообороте итальянских портов преобладает нефть и другое минеральное сырье. Самый крупный итальянский порт Генуя с ежегодным грузооборотом свыше 50 млн. т — один из важнейших во всем Средиземноморье. Генуя служит воротами во внешний мир для всего индустриального Северо-Запада Италии, а также для, Швейцарии. Это один из ведущих контейнерных портов Средиземного моря. Главный соперник и конкурент Генуи на Адриатике — Триест, второй в Италии по грузообороту (42 млн. т) и один из важнейших нефтяных портов Европы. Кроме того, это главный в Европе пункт по перевалке кофе. Через Триест Северо-Восточная Италия связывается с другими странами Средиземноморья, Ближнего и Среднего Востока, Восточной Африки и Восточной Азии. Он выполняет также роль главного порта на Средиземноморье для дунайских стран, в первую очередь для Австрии. Триест преимущественно транзитный порт в отличие от Венеции, играющей непосредственную роль в экономике Северо-Вос-точной Италии. Развитию Венецианского порта в последние годы способствовало увеличение торговли Италии с СССР, странами Азии и Африки.
За последние десятилетия значительно увеличился грузооборот портов Южной Италии (Аугусты и Таранто), что объясняется прежде всего бурным развитием нефтеперерабатывающей и нефтехимической промышленности.
Один из крупнейших пассажирских портов страны — Неаполь является Речной транспорт в Италии развит слабо из-за отсутствия крупных рек.
Развитие нефтеперерабатывающей и нефтехимической промышленности стимулировало в Италии распространение трубопроводного транспорта. Общая длина магистральных нефте- и газопроводов превышает 8 тыс. км. Наиболее густая сеть трубопроводов на Севере. Некоторые из них имеют международное значение, например газопровод, по которому поставляется природный газ из СССР на Север Италии.
Довольно быстро развивается гражданская авиация Италии. Авиационные линии поддерживают связь крупнейших городов Италии с многими городами Европы, а также других континентов. Крупнейшие аэропорты страны — Леонардо да Винчи близ Рима, Мальпенса и Линате около Милана и др. служат важными центрами международной сети авиалиний. Почти весь авиатранспорт находитсырье для металлургической, текстильной и других отраслей промышленности, станки, промышленное оборудование, лес, бумагу, различные виды продовольствия. Основные статьи вывоза — продукция машиностроения, главным образом транспортные средства, различная аппаратура, пишущие и счетные машины, сельскохозяйственные и продовольственные товары, особенно фрукты, овощи, консервированные помидоры, сыры, текстиль, готовое платье, обувь, продукция химии и нефтехимии.
Основные партнеры во внешней торговле Италии — страны Европейского экономического сообщества, на которые приходится половина всего ее товарооборота. Особенно активно ведется торговля с ФРГ и Францией. В последние годы с увеличением закупок нефти усилилась торговля Италии со странами ОПЕК.
Все большую роль в развитии внешней торговли Италии играет ее товарообмен с социалистическими странами, из которых она ввозит нефть и продукты нефтепереработки, природный газ, чугун, сталь, прокат, каменный уголь, лес, крупный рогатый скот, мясо, хлопок, некоторые виды продовольствия. В свою очередь Италия поставляет социалистическим странам некоторые виды промышленного оборудования, машины для текстильной и швейной промышленности, прокат, химические продукты, искусственную и синтетическую пряжу и ткани, бумагу, цитрусовые.
Ведущее место в торговле Италии с социалистическими странами занимает СССР. Итало-советские торговые отношения, установленные еще в 1920 г., стали особенно успешно развиваться с середины 60-х годов, когда был заключен и начал проводиться в жизнь ряд крупнейших советско-итальянских соглашений о техническом сотрудничестве, которые имели важное значение для развития некоторых отраслей промышленности обеих стран. Были, например, заключены соглашения об участии концерна ФИАТ в строительстве Волжского автозавода в Тольятти, о поставках концерном «Монт-эдисон» нефтехимического оборудования, о постройке магистрального газопровода и поставках по нему природного газа из Советского Союза в Италию и др. За последние 15 лет товарооборот между двумя странами увеличился в 9 раз.
Необходимость капиталовложений и нехватка собственных средств по-прежнему нередко вынуждают Италию прибегать к иностранным займам, в ее экономику вложены крупные иностранные капиталы. Но наряду с этим в последние годы с усилением международного характера деятельности итальянских монополистических объединений расширился экспорт итальянского капитала. Чаще всего он выражается в строительстве итальянскими монополистическими объединениями промышленных предприятий и других странах: на Ближнем и Среднем Востоке, в Нигерии, Венесуэле и т. д.
Для Италии характерен хронический дефицит торгового баланса. В последние годы он все больше увеличивается в связи с повышением цен на нефть. Однако Италии удается его в значительной мере покрывать и иногда даже перекрывать с помощью международного туризма, денежных переводов итальянских эмигрантов и доходов от морского фрахта. Италию ежегодно посещает 13—14 млн. иностранных туристов, преимущественно из ФРГ, Франции, США. В Италии давно уже сложилась материальная база для приема большого количества туристов.