— одна из древнейших стран мира и в то же время это сравнительно молодое государство, появившееся на политической карте лишь немногим более ста лет назад после окончательного объединения в 1871 г. существовавших ранее на его территории отдельных герцогств и королевств. Ныне это крупное капиталистическое государство, обладающее большим экономическим потенциалом.
Современная Италия мало напоминает прежнюю и по темпам жизни, и по характеру экономики, и даже по своим пейзажам. Синее море, лазурное небо, яркая субтропическая зелень, живописные, увитые плющом античные руины, мелодичные неаполитанские песни — такой представляли Италию лет 100—150 назад. Многое изменилось с тех пор, хотя в стране еще и остались черты, по которым можно узнать прославленную романтическую красавицу прошлых веков. Остались и синее море, и лазурные небеса, и древние руины, по-прежнему привлекающие к себе бесчисленные толпы туристов. Но наш современник при слове «Италия» вспоминает также о демонстрациях и забастовках, об острой политической борьбе внутри страны, об американских военных базах в местах, достойных быть мировыми курортами.
Лицо страны разительно изменилось за последнее столетие. Славу современной Италии создают не только прекрасные средиземноморские пейзажи, белоснежные пики Альп, апельсиновые рощи Сицилии, виноградники Тосканы и Ла-цио, сбегающие по ступеням террасированных склонов к ослепительному синему морю, не только золотые россыпи бесчисленных памятников многовековой итальянской культуры, но и выпускаемые в стране автомобили, продукция химической промышленности, модная одежда и обувь, популярные во всем мире кинофильмы.
Италия— подлинная страна контрастов. Здесь соседствуют глубокая древность и последние достижения научно-технического прогресса, нищета и богатство, великие свершения человеческого гения и бесконечные расследования крупных спекуляций и других преступлений, живущие бурной, насыщенной жизнью крупные города и полузаброшенные тихие горные деревушки; снежные вершины Альп контрастируют с залитыми жарким солнцем побережьями Сицилии, а плодородная Паданская равнина — с иссушенными, изрезанными оврагами бесплодными землями Базиликаты.
По площади (301 тыс. кв. км) Италия не относится к числу крупных стран. В этом отношении ее можно сравнить, например, с Норвегией. Однако по числу жителей (57 млн. человек в 1981 г.) она превосходит ее в 14 раз.
Италия — типичная средиземноморская страна, расположенная в центральной части Южной Европы. Ее территория включает Паданскую низменность, обращенные к ней склоны Альпийской горной дуги. Апеннинский полуостров, крупные острова Сицилия и Сардиния и многочисленные мелкие острова (Эгадские, Ли-парские, Понцианские, Тосканский архипелаг и др.). На севере, в материковой части, Италия граничит с Францией, Швейцарией, Австрией и социалистической страной — Югославией. На юге она (через Тунисский пролив) соседствует с Африкой. Апеннинский полуостров глубоко вдается в Средиземное море. Положение Италии в центре Средиземноморского бассейна, на перекрестке торговых путей между Западом и Востоком, вес гда играло важную роль в жизни страны — ив античные времена, и в средневековье, и в эпоху Возрождения, и в новое время. Каждая эпоха привносила что-то свое в экономико-географическое положение Италии. Великие географические открытия, политические события мирового или европейского масштаба, различные проявления научно-технического прогресса (открытие Суэцкого канала и др.) то выдвигали Италию на передовые позиции, то уводили на второй план. В XX в. особое значение приобретаем положение Италии на пути от стран Ближнего Востока с их богатейшими нефтяными месторождениями к индустриальным районам Зарубежной Европы, промышленность которых потребляет ближневосточную нефть.
С бурным развитием воздушного транспорта, особенно после второй мировой войны, страна оказалась на перекрестке важнейших мировых воздушных путей, соединяющих между собой страны Европы, Америки, Азии и Африки.
Географическое положение Италии чрезвычайно важно и в стратегическом отношении — страна занимает ключевые позиции в Средиземноморье. Поэтому Италия привлекает пристальное внимание руководителей НАТО, считающих ее основой всей своей военной системы в Южной Европе и во всем Средиземноморье. На территории страны размещено несколько десятков военных баз и полигонов США и НАТО. Италия — активная участница этого агрессивного военного блока.
Италия, в хозяйственном отношении тесно связанная со многими европейскими странами, входит в большинство экономических и политических организаций, возникших после второй мировой войны в процессе капиталистической интеграции Европы. В частности, она является членом Европейского экономического сообщества и «Евратома».
По своему государственному устройству Италия с 1946 г. — буржуазная парламентарная республика, во главе которой стоит президент, избираемый на семь лет парламентом и представителями областных собраний. Законодательная власть осуществляется парламентом, который состоит из двух палат, избираемых на пять лет: палаты депутатов и сената республики. Исполнительная власть принадлежит Совету министров, утверждаемому президентом и ответственному перед парламентом.
Для внутриполитической системы Италии характерна многопартийность. Среди множества существующих ныне в стране политических партий наиболее влиятельны буржуазная Христианско-демократи-ческая партия и Итальянская коммунистическая партия, самая многочисленная (около 1,7 млн. членов) среди компартии капиталистических стран. Во внутриполитической жизни Италии остро сталкиваются противоречивые тенденции, противоположные классовые интересы. Страна весьма развитой буржуазной демократии, она стала в то же время ареной действий крайне правой реакции, активиза ции неофашизма. Однако в целом политическое лицо современной Италии определяет нарастающая борьба левых сил за укрепление своих позиций.
В административном отношении Италия делится на 20 исторически сложившихся областей, которые подразделяются на 93 провинции, а те в свою очередь состоят из коммун, общее число, которых превышает 8 тыс. Столица Италии — город Рим.
Население
По численности населения (57,1 млн. человек в 1981 г.) Италия занимает второе место в Зарубежной Европе после ФРГ. Около 98% населения Италии составляют итальянцы, немногим свыше 2% — представители других народов. Национальные меньшинства Италии представляют собой довольно компактные группы, живущие уже в течение многих веков на определенной территории. В административной области Фриули-Венеция-Джу-лия живет около 520 тыс. фриулов, в области Трентино-Альто-Адидже — около 15 тыс. родственных им по языку ладинов. Оба эти народа говорят на диалектах ретороманского языка. В области Трентино-Альто-Адидже проживает также свыше 300 тыс. южных тирольцев, говорящих на одном из диалектов немецкого языка. На северо-западе страны, в Пьемонте, имеются значительные группы французов (около 90 тыс. человек). Районы, пограничные с Югославией, населены словенцами (100 тыс.). На юго-востоке Италии, в области Молизе, есть небольшая группа хорватов (5 тыс.). В Южной Италии и на острове Сицилия сохранились поселения албанцев (приблизительно 115 тыс.) и греков (25 тыс.). Остров Сардинию населяет приблизительно 1,5 млн. сардинцев, которые говорят на диалектах сардинского языка, входящего в романскую группу индоевропейских языков, а в северо-западной части этого острова, в городе Альгеро, живет 15 тыс. каталонцев.
Итальянский язык принадлежит к романской группе индоевропейских языков. Все многообразие итальянских диалектов принято сводить в три крупные группы: диалекты Северной, Центральной и Южной Италии.
Подавляющее большинство верующего населения Италии — католики. Наиболее религиозны сельские жители страны. В городах, особенно среди рабочих, растет число атеистов. Однако церковь еще оказывает огромное влияние на многие стороны жизни итальянцев. Немалую роль в этом играет тот факт, что в самом сердце итальянской столицы расположено папское государство Ватикан. Для завоевания человеческих душ служители культа проделывают колоссальную работу. Ватикан руководит разветвленной сетью религиозных и светских организаций, обществ и союзов. Их деятельность направляет и объединяет специальная светская ассоциация, называемая Католическое действие. Священники преподают во многих итальянских средних учебных заведениях. Особенно большое влияние оказывают католические священники на детей из сельских местностей. «Прете» (приходский священник) обычно из самых образованных людей в деревне. Часто он занимается и с детьми дошкольного возраста, подготавливая их к поступлению в начальную школу. Вполне понятно, что эти служители культа имеют возможность постоянно внушать детям идеи католической церкви и морали. Многие бедняки отдают своих детей в монастырские школы, где не нужно платить за обучение. В городах Южной Италии и островов Сицилия и Сардиния существует большое число пансионов, которые содержат монахи и монахини разных орденов. В них обычно квартирует (по нескольку человек в комнате) и питается молодежь из сельских местностей, приехавшая в города учиться в средних и высших учебных заведениях. Монахи привлекают в свои пансионы несколько заниженной платой по сравнению со светскими заведениями того же назначения, и значительное число молодежи опять-таки попадает под влияние итальянской католической церкви. Религиозным организациям принадлежит большое число общеобразовательных школ. Преподавание религии обязательно и во всех государственных школах.
Население очень неравномерно распределено по стране, средняя плотность его — 189 человек на 1 кв. км. Самые густонаселенные области Италии — равнины Кампании, Ломбардии и Лигу-рии, где на 1 кв. км приходится свыше 300 жителей. Это объясняется благоприятными условиями для развития здесь интенсивного земледелия, разнообразной промышленности, портовой деятельности и туризма. Особенной скученностью населения отличается провинция Неаполь в Кампании, где на 1 кв. км сконцентриро вано 2531 человек. Горные же районы населены гораздо реже, например в обла сти Валле-д'Аоста плотность населения падает до 35 человек на 1 кв. км, в засу шливых и экономически слабо развитых областях Сардинии и Базиликате плот ность населения едва превышает 60 человек на 1 кв. км.