Прочности культурных связей с Россией способствует наличие в северной части Киргизии и в ее столице многочисленной русской общины, в том числе потомков семиреченских казаков. Православные приходы Киргизии находятся под управлением Московской епархии Русской православной церкви. В советский период Киргизия стала местом ссылки не только для значительного числа жителей европейской части страны, но и для целых народов России: немцев Поволжья, чеченцев, ингушей, калмыков и Других. Большинство из них вернулись в места постоянного жительства после 50-х гг., но в Киргизии сохранились довольно влиятельные национальные общины, имеющие самые тесные контакты со своей родиной. Несмотря на то, что в 1992-1994гг. из Киргизии наблюдался один из самых больших потоков мигрантов в Россию, проблема русско-киргизских отношений, и особенно казачества, здесь стоит не так остро, как в соседнем Казахстане. Из года в год предпринимаются меры по снижению темпов миграции из республики славянского населения, дающие определенные результаты3. Прежде всего это ряд шагов по защите социально-политического статуса русского населения, открытие в Бишкеке Славянского университета, гарантии по равноправному участию в приватизации государственной собственности. Но снижение роли русского населения в общественной жизни Киргизии уже, вероятно, приобрело необратимый характер. В качестве иллюстрации этого можно привести итоги выборов в республиканский парламент и местные представительные органы власти в 1995 г. Среди народных избранников русских - единицы даже в тех районах, где они составляют значительную часть населения. Как в соседнем Казахстане, хотя и не так жестко, власти Киргизии препятствуют деятельности семиреченских казаков.
СРЕДНЯЯ АЗИЯ И КАЗАХСТАН
Теснейшее сотрудничество Киргизии со странами региона определяется особенностями ее экономического развития в рамках единого народно-хозяйственного комплекса Советского Союза. Природная разобщенность северных и южных районов Киргизии усугубляется разнонаправленной ориентацией их экономических связей. Северные районы представляют собой части единого экономического района, включающего приграничье Казахстана. Наиболее тесными эти связи являются в области транспорта и сельского хозяйства. В некоторой степени приграничные территории соседних республик сближает существующее до сих пор этнокультурное единство, связанное не только с близостью киргизской нации и казахской, но и с формированием в ныне приграничных районах первоначально семиреченского казачества, а в советские годы - русского переселенческого района. Примечательно, что две северные области Киргизии – Чуйская и Таласская - составляют единое экономическое целое с долинами соответствующих рек но территории Казахстана, но непосредственно между собой почти не взаимодействуют, осуществляя связи через Казахстан.
Южные районы Киргизии - Ошская и Джалал-Абадская области - теснейшим образом взаимосвязаны с соседними областями Узбекистана. Это единство определяется принадлежностью наиболее экономически развитых и населенных частей южных киргизских областей к общему экономическому, историческому и этнокультурному пространству Ферганской долины. При этом, как и на севере, обе области крайне слабо связаны с остальной частью Киргизии, а относительно тесное взаимодействие между собой вынуждены осуществлять в значительной степени через Узбекистан. Крайние западные районы Ошской области аналогичным образом взаимодействуют с Ленинабадской (Ходжентской) областью Таджикистана.
Специфика транспортной системы Киргизии заключается в том, что крупномасштабный товарообмен с использованием железнодорожного транспорта между южными и северными районами может осуществляться лишь через три соседние республики - Казахстан, Узбекистан и Таджикистан. И раньше в Киргизии внутригосударственные межрегиональные перевозки были невелики. С осложнением условий транзита через независимые государства с собственными финансовыми системами перевозки по направлению юг-север практически прекратились и две части Киргизии оказались ориентированы на разных внешних партнеров: север тесно связан с Казахстаном и Россией, в то время как юг - с Узбекистаном.
На второе место среди внешнеполитических партнеров Киргизии уверенно выходит Казахстан, в 1994 г. лишь незначительно уступивший России. На него пришлось 45% киргизского экспорта и 18% импорта со странами СНГ3. Значение Казахстана в первую очередь определяется прохождением через него основных транспортных коммуникаций, связывающих Киргизию с внешним миром.
Тесные взаимные связи и трудноразделимость экономической инфраструктуры в приграничных районах обусловили создание Центральноазиатского экономического союза (ЦЭС), в который вошли Казахстан, Киргизия и Узбекистан. Эта организация была заявлена и как экономическое, и как политическое объединение, но из-за расхождения лидеров стран во взглядах на реформирование остается пока недееспособной. Товарообмен в рамках ЦЭС составляет всего около 8,3% товарооборота «центрально-азиатской тройки» в рамках СНГ, или 5,5% их общего объема внешней торговли. Для Узбекистана и Южного Казахстана имеет важное значение поставляемая из Киргизии электроэнергия; Киргизия полностью зависит от поставок природного газа из Узбекистана и зерна из Казахстана. Существенную долю товарообмена между тремя республиками составляет промышленная продукция. Но особая важность и ценность существования ЦЭС заключается в том, что это благоприятно сказывается на ситуации в приграничных районах, на которые, кстати, и приходится большая часть взаимной торговли трех стран. Поэтому участники этого соглашения решили не создавать таможенных барьеров ни для товаров, ни для населения, упростить системы взаиморасчетов, начать формирование наднациональных координирующих структур.
Обострение в 1990 г. узбекс-ко-киргизских отношений из-за спора вокруг земельных участков в Ошской области привело к некоторому осложнению межреспубликанских отношений. Но решительные меры по обузданию наиболее непримиримых радикалов, предпринятые властями обоих государств, а также старательная демонстрация дружественности и уважительности на межгосударственном уровне способствовали временному затиханию опасного для всей Центральной Азии межнационального конфликта. Его особая острота для Киргизии объясняется наличием в киргизской части Ферганской долины районов, населенных узбеками (узбеки составляют до трети населения юга Киргизии), теснейшим образом связанных с Узбекистаном. Так как и киргизы, и узбеки по праву считают плодороднейшие земли Ферганы своими (первые - потому, что они принадлежат киргизскому государству, а вторые - потому, что они испокон веку живут на них), перспективы окончательного урегулирования конфликта неясны. Узбекское население по-прежнему не получило адекватного представительства доже в местных органах власти, а киргизы продолжают постепенно заселять земли в Ферганской долине.
На отношениях между Киргизией и Узбекистаном заметно сказывается монополизация узбеками религиозной сферы коренного населения Средней Азии. В силу того, что центр существовавшего в советское время Среднеазиатского духовного управлений мусульман и наиболее крупные духовные учебные заведения находились в Ташкенте, узбеки составляли большинство среди мусульманского духовенства всего региона. С развитием процесса суверенизации среднеазиатские лидеры начали избавляться от прямого узбекского влияния на религиозную жизнь их стран. В 1993 г. киргизский казиат был преобразован в самостоятельный муфтиям, созданы свои центры исламского образования.
Серьезные проблемы имеются во взаимоотношениях Киргизии с Таджикистаном. В Ферганской долине на границе между Ленинабадской областью Таджикистана (Исфаринский район) и Ошской областью Киргизии (Баткенский район) давно тлеет один из самых острых в Центральной Азии приграничных конфликтов, уже не раз перераставший в кровавые столкновения. Таджики настаивают на передаче им некоторых формально киргизских территорий, составляющих хозяйственное целое с прилегающими районами Таджикистана. Из-за наличия территориальной проблемы две страны до сих пор не могут подписать полномасштабный межгосударственный договор.
Другой характер имеют взаимоотношения Киргизии с памирской частью Таджикистана. Здесь имеются районы компактного проживания киргизов. Горный Бадахшан полностью зависит от снабжения по дороге Ош-Хорог, называемой «дорогой жизни». Бадахшан никогда не обеспечивал себя ни промышленными товарами, ни даже основными видами продовольствия. Его снабжением занималась крупная товарно-транспортная база, аналогичная тем, что создавались для сезонного завоза товаров в отдаленные районы севера. Именно дорога от киргизского Оша (Памирский тракт) была основной магистралью, связывающей Памир с внешним миром *. В результате гражданской войны, когда Бадахшан как один из участников конфликта на стороне таджикской «исламо-демократической оппозиции» оказался вне влияния Душанбе, дорога, соединяющая Памир с остальной частью Таджикистана, было окончательно перерезана - Тесное экономическое взаимодействие и этническое единство приграничных территорий (но главным образом природные условия) не позволяют Киргизии полностью перекрыть свою южную границу.
Положение усугубляется тем, что в приграничных районах Таджикистана нет твердой государственной власти. Там правят полевые командиры местных отрядов самообороны, или «исламо-демократической оппозиции». Глубокий экономический кризис, связанный с распадом связей, существовавших в СССР, а также с гражданской войной в Таджикистане, привел к тому, что основной статьей дохода, средством выживания жителей региона стало производство наркотиков. Горно-Бадахша некая автономная область Таджикистана стала одним из крупнейших производителей наркосодержащего сырья, через нее пролегли важные маршруты транзита наркотиков из Афганистана и Пакистана. Попытки Бишкека бороться с »тим злом с помощью усиленных постов на пересекающих границу дорогах пока недостаточно эффективны. Все это объясняет заинтересованность Бишкека в урегулировании таджикского конфликта. Киргизский батальон принимает участие в охране таджикско-афганской границы в рамках Коалиционных миротворческих сил СНГ. В Киргизию с началом активных боевых действий в Таджикистане летом 1992 году перебралось несколько десятков тысяч беженцев. Но в самой Киргизии остались лишь граждане Таджикистана киргизской национальности. Беженцы-таджики Киргизии и задерживались, перебираясь в другие страны СНГ или в Афганистан.