Из трех тысяч озер Украины только 30 (1 %) имеют площадь более 10 км2. Большинство пресных озер размещены на. Полесье (самое большое Свитязь—24,2 км2), закрытых солоноватых и соленых озер и лиманов — на побережьях Черного и Азовского морей (Сасык (Кундук) — 210 км2, Тилигульский лиман — 160—170 км2, Ялпуг — 149 км2). Ресурсы пресных озерных вод составляют 2,3 км3, солоноватых и соленых — 8,6 км3. Значительно пополняются ресурсы поверхностных вод за счет строительства водохранилищ (в 1990 г. около 1100 общим объемом свыше 55 км3) и прудов (более 20 тыс., объемом 3 км3).
Большой каскад водохранилищ создан на Днепре, где их построено шесть объемом 43,8 км3: Каховское (площадь — 2255 км2, объем 18,2 км3), Кременчугское (2250 км2, объем — 13,5 км3). Киевское (922 км2, 3,73 км3), Днепровское (Запорожское) (410 км2, 3,3 км3), Каневское (675 км2, 2,62 км3), Днепродзержинское (567 км2, 2,45 км3).
Наряду с определенным удобством создание этих водохранилищ имело ряд негативных последствий: потеря 10 % стока Днепра на испаряемость и инфильтрацию, замедление водообмена и самоочистки вод, затопление и подтапливание огромных массивов плодородных почв.
Более эффективным является создание небольших водохранилищ или их каскадов в Карпатах, на Подольской и Приднепровской возвышенностях, где при минимальных площадях затопленных земель можно достичь больших объемов скопления вод. Так, Днестровское водохранилище площадью 142 км2 имеет объем 3,0 км3.
Запасы более чистых в сравнении с поверхностными подземных вод превышают 20 км3, но для того, чтобы не истощать их вековые запасы, которые пополняются довольно медленно, в год целесообразно использовать не более 5—6 км3 подземных вод. Большие ресурсы подземных вод сконцентрированы в северных и западных областях Украины, а также в пределах Днепровско-Донецкого артезианского бассейна.
В целом по запасам водных ресурсов из расчета на единицу площади и на одного жителя Украина занимает одно из последних мест в в Европе, да и на территории республики они распределяются очень неравномерно. Лучше всего обеспечены водными ресурсами Закарпатская, Ивано-Франковская, Львовская области, хуже всего — южные области Украины. На юге и востоке республики проблемы водоснабжения решаются за счет использования транзитного стока, однако это требует огромных средств на строительство каналов и водопроводов, предварительную очистку и перебрасывание воды.
Моря, омывающие территорию Украины, конечно, можно рассматривать как альтернативный источник водных ресурсов, но поскольку эти воды требуют опреснения, а следовательно, значительных затрат средств и энергии, в ближайшие годы использование их маловероятно. Большое значение Черного и Азовского морей, длина береговой полосы которых почти 2 тыс. км, состоит в том, что они дают выход Украине через проливы Босфор и Дарданеллы и Средиземное море в Мировой океан. В связи с обеднением видового и количественного состава сильно уменьшились рыбные ресурсы этих морей, хотя в свое время Азовское море благодаря незначительной глубине, хорошему прогреванию и смешиванию воды было наиболее рыбопродуктивным морем в мире. Из-за повышения солености морей (Черного с 16—18 % до 18—20 %, Азовского с 11—12 % до 14 %) здесь исчезла ценная осетровая рыба. Поэтому следует предпринять необходимые меры по уменьшению выбросов сточных вод, солености этих морей и создать ряд рыборазводных заводов, чтобы восстановить рыбные ресурсы морей. Кроме того, практически все Азовское море и северо-западная часть Черного (особенно Каркинитский залив) пригодны для широкого развития аквакультуры.
Особенностью Черного моря является наличие в нем, начиная со 150 м, растворимого сероводорода, который глубже 200 м полностью вытесняет кислород и делает море практически биологически мертвым. Однако уже сейчас имеется возможность использования больших ресурсов сероводорода.
Важное значение для Украины имеют и рекреационные ресурсы этих морей.