Историческая характеристика городов Смоленской области богата памятниками архитектуры и старины.
Основу курортных ресурсов Смоленской области составляют минеральные воды и лечебные грязи. В Демидовском и Новодугинском районах имеются месторождения сульфитных магниево-кальциевых вод. В Демидовском районе, кроме того выведены на поверхность хлоридные натриевые рассолы, содержащие бром. Выявлены крупные месторождения сапропелевых грязей. Наиболее крупные месторождения - сапропелей Купринского озера в Смоленском районе, озеро Мутное в Демидовском районе и торфяных грязей Пражниковский Мох. У поселка Превальский в том же районе минеральные воды и лечебные грязи используют в санаторно-курортных и лечебно-профилактических учреждениях. В области функционируют 11 санаториев, 7 детских домов отдыха, 3 турбазы.
В 120 км к северу от Смоленска, у поселка Пржевальского функционирует санаторий им. Н.М. Пржевальского. Расположен в живописной местности, среди смешанного леса, на берегу одного из красивейших в области озера Сапшо. Имеются питьевая галерея (лечебная вода Смоленская), бальнео- и грязелечебницы, лечебный бассейн, аэрарий, солярий, пляжи.
В 106 км к юго-востоку от Смоленска на берегу Десногорского водохранилища базируется спортивная туристическая база Десна. Расположена в живописной местности, излюбленное место массового отдыха и туризма. Турбаза Десна организует отдых и спортивную подготовку спортсменов гребных видов спорта.
Смоленщина - земля древних городов и множества памятных мест, связанных с важными историческими событиями.
Главный культурный центр области - Смоленск; интересны музеи Рославля, Ельни, Гагарина; архитектурные памятники и историческо-краеведческий музей Вязьмы. Вблизи села Талашкино расположен оригинальный музей прикладного искусства ("Теремок") и церковь-мавзолей с фресками Н. Рериха.
Смоленская земля - родина многих наших знаменитых соотечественников: композитора М.И. Глинки, адмирала П. С. Нахимова, путешественников и ученых Н. М. Пржевальского и П.К. Козлова, почвоведа и географа В.в. Докучаева, маршала М.Н. Тухачевского, поэтов А..Т. Твардовского и М.В. Исаковского, космонавта Ю.А. Гагарина.
2. ТВЕРСКАЯ ОБЛАСТЬ.
Тверская область - субъект Российской Федерации. Образована 29 января 1935 года. Площадь 84,1 тыс. кв. км, население 1595 тыс. человек (на 1 января 1999 год), в том числе сельское 445 тыс. человек (32%), городское 68%. Разделен на 34 района, включает 22 города и 25 поселков городского типа. Центр- город Тверь.
Расположена в центральной части Восточно-европейской (Русской) равнины. Тверская область расположена в бассейне верхней Волги и на водоразделе бассейнов Балтийского и Каспийского морей. По характеру поверхности представляет собой холмисто-волнистую равнину ледникового происхождения.
Западная часть Тверской области занята Валдайской возвышенностью с высотами 200-300 м и более. К Валдайской возвышенности на юге примыкают высокие (250-340 м) моренные равнины (Бельская возвышенность). На юго-западе расположена Западно-Двинская низина с чередующимися мелкохолмистыми грядами и зандровыми равнинами. Восточная часть Тверской области имеет более равнинный рельеф. Здесь проходит пояс моренных равнин. Понижения (Вышневолоцкая, Среднемоложская, Верхнемоложская низины) чередуются с повышенными (до 200-250 м) грядами (Ильинские горы, Торжовская, Вышневолоцкая и Лихославльская гряды, Бежецкий Верх, Овинищенская возвышенности) и долины рек Волги, Тверцы, Мологи. На юго-востоке расположена Верхневолжская низина (100-150 м) по обоим берегам Волги и в низовьях Тверцы, Шоши и Медведицы.
Климат умеренно континентальный. Средняя температура января от -8,5 до -10,5* С, июля 17-18* C. Количество осадков 550-750 мм в год. Западная часть Тверской области отличается несколько более тёплой зимой и повышенным увлажнением. Продолжительность вегетационного периода составляет 120-130 суток.
Большая часть территории принадлежит бассейну Каспийского моря, лишь западная и северо-западные районы - бассейн Балтийского моря. В Тверской области находятся истоки и верхнее течение в. Волги с притоками Селижаровки, Тьма, Тверца, Мелведица, Кашинка, Молога - слева, Вазуза, Шоша, Нерль - справа; на западе верховья р. Западной Двины, на севере - р. Мсты.
В Тверской области более 500 озер, наиболее крупные - Селигер, Стерж, Вселуг, Пено, Сит, Кафтино, Великое. Особенно живописно озеро Селигер. На многих реках имеются водохранилища - Иваньковское, Угличское, Рыбинское на Волге, Вышневолоцкое на Цне.
Преобладают дерно-подзолистые, подзолистые, подзолисто-глеевые почвы. На моренных отложениях -преимущественно суглинистые и песчаные, в районах Валдайской возвышенности и на зандровых низинах - много песков и супесей, торфяно-подзолисто-глеевые почвы, местами -болотистые.
Лесами покрыто свыше 3 млн. га (36% площади). Наиболее лесисты (50-70% площади) юго-западные и северо-западные районы. Запасы древесины более 300 млн. куб. М. Свыше половины составляют хвойные (сосна, ель) леса, широко распространены мелколиственные (береза, осина), местами встречаются дуб, липа.
Луга в основном суходольные, занимают около 2 млн. га, в долинах рек поемные. Около 9% площади области занимают болота с крупными торфяниками. Животный мир типичный для лесной зоны (лось, европейская косуля, бурый медведь, волк, лисица и др.), промысловые птицы (тетере, глухарь, рябчик, белая и серая куропатки), на водоемах дикие утки и др. Озёра и реки богаты рыбой (сиг, ряпушка, лещ, щука, судак, карп и др.)
Население. Основное население Тверской области - русские, живут также карелы и др. Средняя плотность 20,3 человека на 1 кв. км. Более плотно заселены центральные и восточные районы, где расположены крупные города, а плотность сельского населения достигает 15-20 человек на 2 кв. км. Наиболее крупные города - Тверь, Вышний Волчек, Ржев, Кимры, Торжок, Бологое.
Территория современной Тверской области была заселена с глубокой древности. Здесь обитали финно-угорские и балтийские племена, постепенно вытесненные пришедшими на эту землю славянскими племенами кривичей и радимичей. Главным городом Тверской земли стал основанный кривичами в 1164 году Тверь.
Тверская земля первоначально принадлежала Новгороду, с 1209 года - Владимиро-Суздальскому княжеству. В 1238 году Тверь была разорена отрядами хана Батыя. С 40-х годов 13 века - столица Великого Тверского княжества, один из крупнейших и культурных центров Руси (в Твери велось летописание, сложилось самобытная школа иконописи, зодчества, декоративно-прикладного искусства), главный соперник Москвы в борьбе за объединение русских земель.
В 14-15 веках Тверское княжество - важный экономический и торговый центр северо-восточной Руси, имел торговые связи с Прибалтикой, Кавказом, Средней Азией и Ближним Востоком.
В 1485 году при Иване III Тверь была присоединена к Московскому княжеству. Тверь и окрестные земли подвергались опустошительным разорениям войсками Ивана IV и поляками.
В ХVIII - начале ХIХ века благодаря Вышневолоцкой водной системе и строительству дороги Москва-Петербург, Тверская губерния стала важнейшим центром транзитной торговли (уральское железо и зерно). С 1931 года по 1991 год Тверская область называлась Калининской областью.
Современная Тверская область - район развитой обрабатывающей промышленности. Индустриализации способствовало географическое положение между крупнейшими промышленными центрами - Москвой и Санкт-Петербургом.
Энергетика базируется как на местном, так и на привозном топливе. Ведётся добыча торфа и бурого угля. Тверская область входит в Центральную энергосистему, имеются крупные ТЭЦ (в Калинине, Вышнем Волчке и др.), Канаковская ГРЭС, Тверская АЭС.
Ведущие отрасли промышленности Тверской области лёгкая, машиностроение и металлообработка, пищевая, лесная, деревообрабатывающая и целлюлознобумажная. В машиностроении и металлообработке выделяется производство железнодорожных вагонов, экскаваторов (Тверь), сельскохозяйственных машин (Бежецн), электротехнических изделий (Тверь, Кашин), противопожарного оборудования (Торжок), приборов и осветительной аппаратуры (Лихославль, Ржев). Кроме этого в Тверской области успешно развиваются такие отрасли, как химическая (химические волокно, стеклопластики, полиграфическая краска), лёгкая (хлопчатобумажная, шерстяная, шёлковая), полиграфическая (в Твери два крупных полиграфических комбината), деревообработка и др. Старейшая отрасль промышленности в Тверской области - стекольная и фарфоро-фаянсовая (Конаково).
Сельское хозяйство в Тверской области в основном льноводческого-животноводческого направления со значительным распространением картофеля, зерновых и овощей.Сельскохозяйственные угодья - 3,8 млн. га, преобладают естественные кормовые угодья (2,1 млн. га).
Животноводчество имеет преимущественно мясо-молочное направление (скотоводство, свиноводство).
Важнейшие города Тверской области - Тверь, Вышней Волочек, Торжок, Кимры сочетают в себе сосредоточение ведущей промышленности области и важнейшими историческими культурными центрами.
Тверь - административный центр Тверской области Российской Федерации, важный промышленный и культурный центр на северо-западе Центральной России, узел железных и автомобильных дорог (на Москву, Минск, Санкт-Петербург). Авиалиниями связан с рядом городов европейской части страны. Расположен на верхней Волге, порт при впадении в неё Тверца, в 167 км к северо-западу от Москвы. Население 450 тыс. человек (на 1 января 1993г.).