Если нефтедобыча имеет тенденцию к снижению, то добыча газа в Норвегии идёт по восходящей. Норвегия с успехом превращается в важную газодобывающую страну. Её доля на западноевропейском газовом рынке приближается к 15%. Добыча газа, как ожидают, достигнет 70 млрд. кубических метров к концу столетия , а контракты на продажу газа уже превысили общий объём в 50 млрд. кубометров в год.
На континентальном шельфе Норвегии находятся более половины всех обнаруженных газовых месторождений Западной Европы. По мнению представителей норвежской государственной компании “Статойл” , в отличие от ХХ века, который был веком нефти , ХХI век, видимо, станет веком газа, особенно в связи с тем, что забота о чистоте окружающей среды становится движущей силой роста его потребления.
Коренных, аборигенных народов в Норвегии два - норвежцы, составляющие 97% населения страны (3 920 тыс.), и саами (З0 тыс.). Язык норвежцев принадлежит к германской группе индоевропейской семьи языков. До сих пор существуют две его литературные формы - риксмол (или букмол) и ланнсмол (или нюноршк). Норвежцы живут в лесных и пригодных для земледелия долинах и в прибрежных районах. Традиционные занятия норвежцев - земледелие, животноводство, рыболовство, а в настоящее время они работают и в самых разнообразных отраслях промышленности.
К горных мастях северной и отчасти средней Норвегии, в лесотундре и тундре живут саами. Этот народ сохранил свое национальное самосознание - свой язык и культуру. Язык саами относится к финно-угорской группе уральской семьи языков. Существуют школы и учительские семинарии, где преподают по учебникам на саамском языке, и действуют саамские культурно-просветительские общества, которые стремятся сохранить самобытную культуру самого древнего народа Северной Европы. В результате активной религиозной деятельности в средневековье христианских миссионеров саами в Швеции, Норвегии и Финляндии приняли лютеранство.
Традиционные занятия саами - оленеводство, рыболовство, охота. Однако в современной Норвегии оленеводством занимаются лишь 6% саами. Остальные же из них идут работать на рудники, лесозаготовки, становятся земледельцами. Они занимаются также кустарным изготовлением сувениров. Все чаще саами поселяются в поселках и городах. Лишь летом оленеводы ведут кочевой образ жизни и живут тогда в каркасных палатках или в котах.
К давно натурализовавшимся национальным меньшинствам относятся родственные норвежцам по языку датчане (около 15 тыс.) и шведы (около 8 тыс.). Датчане живут в городах Эстланна, не составляя компактных землячеств, а шведы - преимущественно в приграничных со Швецией селениях Эстланна.
Из пришлых и натурализовавшихся иноязычных меньшинств самыми ранними являются квены, или норвежские финны (20 тыс.), по-видимому потомки финских переселенцев раннего средневековья или, по некоторым данным, также и XVI.- XVII вв. в настоящее время Они живут в рыбачьих поселках и в мелких городах на севере Норвегии - вокруг Варангер- фьорда, Порсангер-фьорда, Алта-фьорда. Их занятия - рыболовство и работа в местной, особенно в строительной- промышленности.
По религиозной принадлежности почти все верующие Норвегии - протестанты (лютеране).
В городах Норвегии насчитывается более 50 тыс. постоянно или длительно проживающих иностранцев, многие из которых сохранили свое национальное подданство. Это эмигранты из экономически высокоразвитых и развивающихся стран, приехавшие после войны в Норвегию в поисках работы.
Эмигранты из Англии (8 тыс.), Исландии (1 тыс.) и США (11 тыс.) - преимущественно высококвалифицированные специалисты. Они общаются с норвежцами по-английски или освоили норвежский язык, редко поддерживают в Норвегии земляческие контакты, и потому не составляют компактных национальных меньшинств.
Иное положение с эмигрантами из развивающихся стран Азии, Африки и Латинской Америки, в основном рабочими низкой квалификации. Эмигранты из этих стран сохранили свой язык и религию, что способствует объединению каждого этнического меньшинства в отдельное землячество. Даже при некомпактном расселении они поддерживают родственные и иные земляческие связи внутри каждого этноса.
В Норвегии в ее нынешних границах при первой переписи населения в 1769 г. жило 723 тыс. человек. При достаточно высокой рождаемости тогда была и очень высокая смертность, поэтому естественный прирост составлял всего 9 человек на 1 тыс. жителей за год. - Через 45 лет, после образования национального государства в рамках личной унии со Швецией, Норвегия стала набирать темпы экономического развития. К 1825 г. в стране жило несколько более 1 млн. человек. С 1860 - 70 г.г. начался бурный процесс капиталистического развития в селе и городе, стали освобождаться рабочие руки, сельские жители направлялись в город в поискал работы. Те, которые не находили ее и в городе, уезжали за границу, преимущественно в США и Канаду. С 1836 по 1915 г. эмигрировало около 750 тыс. человек. Несмотря на эмиграцию, благо. даря довольно высокой рождаемости в начало и середине XIX в- численность ) населения страны к 1890 г. достигла 2 млн. человек, т. е. почти удвоилась. Отлив эмигрантов привел в конце XIX в. к некоторому падению рождаемости при еще очень большой смертности. В результате столь длительной эмиграции за пределами Норвегии к началу свыше рой мировой войн оказалось свыше 1 млн. лиц норвежского происхождения. Тем не менее благодаря естественному приросту численность населения Норвегии к началу 1940-х годов достигла 3 млн. человек. После войны резко- снизилась смертность, но одновременно упала и рождаемость. Если среднегодовой естественный прирост до 1960 г. составлял от 8 до 12 человек на 1 тыс., то к 1.978 г. он снизился до 7 человек. Выровнялось соотношение полов. В 1976 г. численность населения Норвегии превысила 4 млн. человек. Сейчас она составляет около 4,3 миллионов человек.
Почти треть экономически активного населения Норвегии занята в промышленности. В рыболовстве, сельском и лесном хозяйстве работает немногим более 1/10 экономически активного населения. Сравнительно велика доля занятых на транспорте, особенно на флоте. Норвежцы считаются самой «мореходной» нацией в мире. С каждым годом растет занятость в сфере обслуживания, где работает почти половина экономически активного населения.
Большую часть экономически активного населения страны составляет рабочие, объединенные в профсоюзы. Центральное объединение профсоюзов Норвегии (ЦОПН) насчитывает 600 тыс. членов.
На верхушке социальной лестницы стоит финансовая олигархия, представители которой занимают руководящие посты в промышленности и судоходстве.
Норвегия относится к редконаселенным странам Европы. Средняя плотность населения составляет здесь 12,8 человека на 1 кв. км. Гуще всего заселена юго-восточная часть Норвегии - Эстланн. Здесь на 1/3 территории страны, по большим долинам, сходящимся к Осло-фьорду, проживает половина населения Норвегии. Плотность его достигает 50 человек на 1 кв. км,
В то же время плоскогорья южной части Норвегии почти безлюдны. Очень мало населена северная часть Норвегии, занимающая около половины площади страны. Здесь живет 10% населения. Средняя плотность его на севере менее одного человека на 1 кв. км. Население концентрируется в прибрежных городах и поселках. Летом в горах кочуют саами со стадами оленей. Между южной и северной частями Норвегии расположена невысокая местность вокруг Троннхеймс-фьорда, где средняя плотность достигает 4-5 человек на 1 кв. км. Норвегия в прошлом была крестьянской страной. В 1890 г. сельское население составляло более 70%, а городское - немногим более 20%. К концу же с 1970-х годов доля горожан утроилась. Сейчас доля городского населения в Норвегии - 78%.
Городом в Норвегии считается густонаселенный пункт, в котором расстояние между домами не более 50 м, где во всех «городских отраслях хозяйства» (т. е. на любых нелесных и несельскохозяйственных работах) занято не менее 3/4 экономически активного населения и где число жителей не менее 2 тыс. Для Норвегии характерны небольшие города. Насчитывается 532 городских поселения, и лишь в 32 из них число жителей превышает 10 тыс. человек. Наиболее населенные норвежские города: столица страны Осло (720 тыс. жителей), Берген и Тронхейм . Большинство норвежских городов расположено на побережье моря. Лишь отдельные небольшие городки встречаются в долинах Эстланна.
Сельское население живет или на хуторах, или в небольших рыбацких поселках. Сельские жители часто совмещают труд на своих участках с рыболовством или с работой на предприятиях в близлежащем городе.
Норвегия выделяется равноправным участием женщин во всех сферах общественной жизни. Так, в составе парламента страны почи половина - женщины.
Характеристика промышленности
В промышленном производстве Норвегии, включая электроэнергию, Занято около 400 тыс. рабочих и служащих, из которых около 95% трудится на предприятиях обрабатывающей промышленности, а остальные - в добывающей промышленности и электроэнергетике.
В отраслевой структуре резко выделяются своими крупными масштабами и высоким техническим уровнем так называемые экспортные отрасли, большая часть продукции которых вывозится. С одной стороны, работающие в основном на местном сырье рыбообрабатывающие и целлюлозно-бумажные предприятия, а с другой - перерабатывающие с помощью обильной и дешевой электроэнергии привозное сырье электрометаллургия и электрохимия. К экспортным отраслям следуем также отнести добывающую промышленность - рудники, продукция которых вывозится в виде концентратов, и, конечно, нефтегазовые промыслы Северного моря. Кроме того, все большую экспортную ориентацию приобретают машиностроение, особенно крупнотоннажное судостроение, электротехника и электроника, работающие, как правило, в тесной производственной и экономической кооперации со шведскими, датскими и другими зарубежными партнерами.