Мала Страна - городской квартал, расположенный между Влтавой и Градчанами. Этот второй по древности пражский город (основан в 1257 г.) простирается на юг до возведенной Карлом IV «Стены Голода» (1360-1362).
Здесь находится большинство из 55 пражских дворцов и когда-то Мала Страна была самым модным аристократическим кварталом. В XIX в. державному великолепию пришел конец - аристократы потянулись в Вену, и эта часть города, потерявшая в 1784 г. свою самостоятельность, на глазах стала приходить в упадок. Однако бедность ее новых обитателей:
мелких служащих, солдат, простых ремесленников — оказалась благом для Малой Страны. Вместе с большими деньгами исчезла и тяга к строительству, так что в наши дни этот живописный городской ансамбль предстает во всем своем барочном великолепии.
Малостранская площадь. Вытянутая по форме площадь образовалась в XIII в. Сегодня она разделена на две части могучим костелом св. Микулаша и присоединенным к нему зданием — бывшим иезуитским коллегиумом. С восточной и северной стороны возвышаются роскошные здания и дворцы аристократов, наибольший интерес из которых с исторической точки зрения представляют:
Малостранская ратуша , в которой была подписана в 1575 г. Богемская конфессия (она гарантировала стране свободу вероисповедания на 40 лет);
Смиржицкий дворец , в котором представители оппозиции в 1618 г. организовали «второе пражское швыряние из окон»; а также соседний
Штернбергский дворец, названный по имени естествоиспытателя Каспара Штернберга, где в 1770 г. было основано первое Чешское научное общество.
Лихтенштейнский дворец, объединяющий пять городских зданий, занимает всю западную сторону площади. Святотроицкая колонна перед дворцом была воздвигнута в благодарность за избавление от эпидемии чумы в 1715 г. От Малостранской площади отходит несколько улица, которая заслуживает особое внимание.
Нерудова улица - главная улица, ведущая к Пражскому Граду, была названа в честь чешского писателя и поэта прошлого века Яна Неруды, который здесь жил в доме «У двух Солнц»
Когда-то она была самым живописным участком Королевской дороги. Очень необычны названия домов на этой улице: «У красного льва», «У трех скрипок», «У золотой подковы», «Лето и весна» которые в прежние времена облегчали ориентирование.
Собор Святого Микулаша создан двумя выдающимися пражскими зодчими — Кристофом и Килианом Игнацем Динценхоферами. Отец, Кристоф, построил в начале XVIII столетия неф и западный фасад, а сын спустя 40 лет -хор и купол. Завершил постройку созданием колокольни (1755) Ансельмо Лураго. Особенно впечатляют размеры костела: его куполу на высоте 75 м могла бы позавидовать смотровая площадка на холме Петршин. Не имеют себе равных и росписи сводов главного нефа «Апофеоз св. Микулаша» (Я.Л. Кракер), занимающие площадь 1500 кв.м. В интерьере обращают на себя внимание живопись К.Шкреты и скульптура И.Ф. Платцера.
Костел отличается необыкновенной акустикой. Здесь часто играл на органе Моцарт во время своего пребывания в Праге в 1786 и 1787 гг. И сегодня костел является одной из любимых концертных площадок как для исполнителей, так и для любителей классической музыки.
На полпути к Влтаве и острову Кампа, расположены две площади, в которых наиболее полно воплощено особое очарование пражской Малой Страны. Это Мальтийская и Велкопршеворская площади.
Мальтийская площадь. В центре северной стороны Мальтийской площади находится скульптурная группа с Иоанном Крестителем. Площадь названа в честь рыцарей мальтийского ордена, который обосновался здесь в 1169 г., чтобы охранять подступы к "Карлову мосту (в те времена это был еще мост Юдиты).
Мальтийский костел, или костел Девы Марии под цепью, принадлежал существовавшему тут раньше монастырю. От первоначальной трехнефной романской базилики сохранились только стены одного из боковых нефов. Современный облик костел приобрел после перестройки 1640-1646 гг. в стиле барокко по проекту Карло Лураго. Алтарная живопись выполнена Карелом Шкретой.
Малостранские мостовые башни. Обе Малостранские мостовые башни еще со средних веков соединены украшенными гербами воротами. Меньшая башня построена в XII в. Она была частью романского укрепления, защищавшего подступы к Карловому мосту. Большую башню соорудили во второй половине XV в. для контраста со Староместской башней. Ныне она доступна для посетителей.
Петршинская смотровая башня. Эта уменьшенная копия парижской Эйфелевой башни высотой в 60 м была построена в 1891 г. по случаю Юбилейной выставки.
Старый город.Там, где в средние века пересекались дорога от Вышеграда к Пражскому Граду и торговый путь с востока на запад, возникло поселение, которое со временем стало перевалочным пунктом для товаров и предметов роскоши. В 1230 г. Вацлав I дал этому поселку городские и гражданские права и одновременно соорудил городскую стену со рвами. Тем самым он обозначил территорию, которая сегодня известна как Старый город. Стены давно исчезли, но о рвах напоминает нынешнее название улицы ’Na prikope. Она действительно была проложена по засыпанному городскому рву. Центром этого района считается Староместская площадь.
Староместская площадь наряду с Пражским Градом и Карловым мостом - наиболее популярная достопримечательность столицы. Это исторический центр города, представляющий собой уникальный комплекс памятников истории и архитектуры. В центре площади находится памятник Яну Гусу. На фоне роскошных фасадов на этой площади в прошлом столетии не раз разыгрывались кровавые события: в 1422 г. был казнен Ян Желивский, предводитель радикальных гуситов. Одному из его противников Яну Рогачу из Дубе повезло не больше: он вместе с 56 своими боевыми соратниками был убит на том же самом месте. В 1621 г. победившие императорские католики жестоко расправились с протестантами: 27 бунтарей были публично обезглавлены под барабанную дробь на Староместской площади. Крест перед ратушей обозначает место, где тогда находился эшафот.
Староместская ратуша с Курантами была основана в 1338 году. В сущности, ратуша представляет собой целый комплекс, который многократно перестраивался и расширялся. К раннеготическому зданию в скором времени добавились башня и часовня. Чтобы удовлетворить административные потребности быстрорастущего города, приходилось откупать соседние городские дома и присоединять их к ратуше. Главной достопримечательностью, вне всякого сомнения, являются башенные часы – Орлож, которым уже 600 лет. Первоначальное оформление астрономических часов, установленных в начале XV в. на южной стороне ратушной башни, приписывается Микулашу из Кадани. Закончил их уже в конце XV в. астроном Карлова университета магистр Гануш. Создатели часов сумели вложить в их устройство множество известных к тому времени сведений о небесной механике. На внешнем циферблате отмечается время суток, на меньшем внутреннем диске — положение созвездий Зодиака, а также Солнца, Луны и Полярной звезды. Через каждый час под звон колокола старухи-смерти в оконных отверстиях над часами появляется процессия апостолов, а завершается этот театр пронзительным криком петуха, фигура турка напоминает о той опасности, которую в течение столетий представляла для Габсбургов Османская империя. Диск календаря с аллегориями месяцев выполнен чешским художником Йозефом Манесом (оригинал хранится в городском музее).
Над ренессансным окном актового зала ратуши находится латинская надпись:
«Prag caput regni» («Прага - глава империи»), напоминающая о блистательном прошлом города в годы правления первого Габсбурга на чешском троне — Фердинанда I (1526-1564). Богато украшенный главный портал ведет в вестибюль с мозаиками по эскизам Микулаша Алеша. Полностью сохранившийся старый зал советников относится к XV в., большой зал заседаний — к 1879-1880 гг. С ратушной башни открывается прекрасный вид на площадь.
Костел св. Микулаша Староместской площади - аналог одноименного монументального сооружения на Малостранской площади. Однако если Малостранский храм строили оба Динценхофера, то на правом берегу Влтавы трудился только сын, Килиан Игнац. Староместский костел возник в 1732-1737 гг., т. е. непосредственно перед Малостранским. Статуи у главного портала - творение Антонина Брауна, роскошные фрески в боковой капелле - Петера Азама. Большая хрустальная люстра, имеющая форму русской императорской короны, была подарена царем Николаем II этому храму, который тогда принадлежал русской православной церкви. Люстра была изготовлена на знаменитой Гарраховской стекольной мануфактуре. Сегодня костел св. Микулаша является главной гуситской чешской церковью.
Храм Девы Марии под Тыном издавна был главной церковью гуситского движения, так как здесь проповедовал первый архиепископ гуситов Ян Рокыцана. Однако в 1620 г. этот храм пережил серьезные перемены: у главной статуи была изъята золотая чаша - символ Реформации, а также надпись: «Правда побеждает». По иронии судьбы, сегодня этот лозунг украшает президентский флаг. Этот собор, 70-метровая башня которого доминирует над всей Староместской площадью, покоится на романских и раннеготических фундаментах.
Монастырь Святой Анежки Чешской представляет собой ансамбль церковных и жилых зданий. Теперь здесь находятся коллекции Национальной галереи.
Прашна брана (2) (Пороховая башня) ранее являлась частью позднеготического городского укрепления. Лишь в XVIII в. 65-метровая башня стала оправдывать свое теперешнее название.
Пражское гетто - древнее еврейское поселение. Еврейская традиция в Праге почти так же стара, как и сам город. Первыми евреями были торговцы, которые поселились у подножия Градчан или Вышеграда. Древнейшие поселения еврейских торговцев на месте Староновой синагоги восходят к 1091 г. В Пражском гетто сохранилось семь синагог.
Еврейская ратуша (3). Если не считать израильских, то это единственная в мире израильская ратуша. На ней установлены двое часов: на центральной башне — обыкновенные, с римскими цифрами, а на крыше бокового фасада - еврейские, стрелки которых движутся в противоположном направлении.