Уже первое знакомство с Южно-Уссурийским краем выявило присутствие самых разнообразных полезных ископаемых: угля, железных и серебро-свинцовых руд и т.д. В 1867 г. найдено рудное золото на о.Аскольд (здесь возник прииск Основательный, он разрабатывался с перерывами до 1912 г.). в конце века — на материке, в районе Находки, где добыча велась в небольших размерах и носила неустойчивый характер. С 1859 по 1878 г. примитивным, кустарным способом силами военной команды добывался уголь в окрестностях залива Посьета, в 1881-1890-е гг. — близ Амурского залива владивостокским купцом Федоровым (добывалось от 30 до 70 тыс. пуд. в год). Зарождавшаяся обрабатывающая промышленность была направлена на удовлетворение самых насущных потребностей населения и развивалась главным образом за счет роста мельниц, кузниц, кирпичных заведений. Первые крупные предприятия строятся казенными ведомствами: судоремонтные мастерские во Владивостоке (1864 г., впоследствии — крупнейшее судоремонтное и судостроительное предприятие - Дальзавод), различные мастерские, паровые мельницы, лесопильни и пр. В 1870-1880-е гг. возникают первые частные предприятия фабрично-заводского типа. К 1890 г. обрабатывающая промышленность Приморья насчитывала 212 предприятий (без учета казенных), концентрировавшихся во Владивостоке и Южно-Уссурийском округе, с общей суммой производства 314 тыс. руб., из них: 109 мельниц, 52 кузницы, 19 солеварен, 10 кирпичных, 10 кожевенных, 5 лесопильных, 3 литейно-механических и 3 пивоваренных. Кроме того, во Владивостоке функционировало более 30 различных мастерских (портняжные, столярные, сапожные, часовые и пр.).
Важным фактором, ускорившим промышленное освоение Приморья, стало сооружение Уссурийской ж.д.(1891-1897 гг): предпринято геологическое изучение края, усилилась частнопредпринимательская активность, возрос приток капиталов, переселенцев, рабочих, активизировались морское и речное судоходство, торговля. Был дан толчок развитию промышленной угледобычи: в 1900 г. в Южно-Уссурийском крае действовало 5 угледобывающих предприятий ( с объемом добычи 1243,9 тыс. пуд.), 3 прииска (с добычей около 5 пуд.), 2 каменоломни; заметно возросли масштабы промыслов, особенно лесозаготовок, расширилось китобойное дело, которым стал заниматься Г.Г.Кейзерлинг, а с 1899 г. — Я.Л.Семенов и Г.Ф.Демби,
Но наиболее высокими темпами развивалась обрабатывающая промышленность: в 1901 г. в Уссурийском крае действовало уже 946 частных предприятий с общей суммой производства 5,1 млн. руб., т.е. за 12 лет количество предприятий увеличилось в 4,4 раза, а объем производимой продукции — почти в 10 раз. Структура обрабатывающей промышленности усложнилась за счет роста предприятий различной специализации: появились стекольное, фарфоровое, винокуренное, соевое, кондитерское, канатное, бетонное предприятия, пивобезалкогольные, маслобойные, мыловаренные, колбасные, свечные заводы. Начался рост механизации производства: к 1901 г. насчитывалось примерно 38 фабрично-заводских предприятий (общей энерговооруженностью1300 л.с., суммой производства 2,5 млн. руб., 2,8 тыс. рабочих), удельный вес которых в общем объеме вырабатываемой отраслью продукции составлял около 50%. В 1890-е гг. в Приморье появляются первые электростанции, в 1901 г. их насчитывалось уже несколько (фирмы «Кунст и Альберс», Циммермана, Скидельского, Пташникова и Китайского банка), большинство из которых давали электроэнергию исключительно для освещения зданий.
Начало ХХ в. было отмечено кризисом перепроизводства, поразившим развитые страны, в том числе и Россию, где кризис был усугублен политическими событиями (русско-японская война, революция). В Приморье, в частности, в 1906 г. количество действовавших предприятий оставалось на уровне 1901 г.; а сумма производства сократилась на 38%. Лишь с 1908 г. начинается новый подъем экономики, чему способствовал рост государственных инвестиций в строительство железных дорог, военных и др. объектов, приток переселенцев и т.д. В 1913-1914 гг. обрабатывающая промышленность Приморья насчитывала примерно 1135 предприятий (без учета казенных), производивших продукции на сумму 13,6 млн. руб. Хотя по-прежнему количественно преобладали мельницы, кузницы, кирпично-известковые предприятия, заметно возросла роль фабрично-заводского сектора. В целом, по данным фабричной инспекции, в Приморской области (в дореволюционных границах) в 1914 г. действовало 191 частное предприятие фабрично-заводского типа с общей суммой производства 25 млн. руб., общей мощностью двигателей 15833 л.с., числом рабочих 7,1 тыс., 85% из них концентрировалось во Владивостоке и Южно-Уссурийском уезде. По сумме производства отрасли обрабатывающей промышленности распределялись следующим образом: обработка питательных веществ — 16 млн. руб., обработка дерева — 3,5 млн. руб., металлообработка — 1,2 млн. руб., обработка минеральных веществ— 1,2 млн. руб., полиграфия — 0,8, электростанции и рефрижераторы — 0,6, обработка кожи, производство мыла — 0,6 млн. руб. Функционировал ряд казенных предприятий, крупнейшее из которых — Владивостокский судоремонтный завод (Дальзавод) имел сумму производства 3 млн. руб., энерговооруженность 2,5 тыс. л.с., занимал около 3 тыс. рабочих.
Из добывающих отраслей промышленности наиболее заметный прогресс наблюдался в угледобыче: к 1905 г. количество предприятий возросло до 8, угледобыча составила 7,8 млн. пуд. С учетом Сучанского рудника (который с 1901 г. поступил в казенную разработку) в Южно-Уссурийском крае добывалось: в 1910 г. — 24,4 млн., в 1914 г.— 24,8, в 1916 — 36,3 млн. пуд. угля. Одновременно шел процесс механизации: с 1905-1914 гг. общая энерговооруженность возросла в 3,7 раза. За 1900-1914 гг. угледобыча в крае увеличилась в 20 раз. Золотодобывающая промышленность не получила заметного развития несмотря на активный поиск месторождений: в 1906-1913 гг. постоянная добыча велась только на прииске Аскольдском, общая добыча колебалась от 14 фунтов до 3 пуд.16 фунтов. С начала ХХ в. активные усилия предпринимателей направлялись на разработку металлорудных месторождений, однако большинство вынуждено было ограничиваться лишь обязательным минимумом добычи из-за недостатка капиталов. Наладить промышленную эксплуатацию свинцово-цинковых месторождений удалось только Ю.И.Бринеру, организовавшему акционерное общество «Тетюхе» с привлечением германских капиталов. С 1908 по 1915 гг. добыча руд свинцово-цинковых и серебро-свинцовых выросла с 0,566 млн. 3,5 млн. пуд., добыча железных составляла обязательный минимум в 60 - 100 тыс. пуд. После русско-японской войны важное значение приобрела добыча стройматериалов: в 1911-1913 гг. действовало 5-6 таких предприятий, выпускавших продукции на 70-80 тыс. руб.
Значительный удельный вес в экономике Приморья в начале ХХ в. приобретает лесная промышленность, возникают крупные лесозаготовительные предприятия, формируется экспорт уссурийского леса за границу: в 1907 г. вывезено 70 тыс. куб. футов, в 1913 г. - более 1 млн. Развитию морских промыслов и рыбодобывающей промышленности нанесла урон русско-японская война (в частности, произведенная японцами конфискация китобойных судов привела к гибели этого промысла), повлекшая заключение рыболовной конвенции, поставившей русских промышленников в тяжелые конкурентные условия. Тем не менее шел процесс усиления отечественного предпринимательства, носившего в основном мелкотоварный характер. Наибольшее промышленное значение имели: лов сельди, добыча морской капусты, трепангов, крабов, креветок и т.д.
Таким образом, промышленное освоение Приморья шло ускоряющимися темпами: возникали все новые отрасли производства, быстро рос общий объем выпускаемой промышленной продукции, в том числе и за счет процесса механизации трудоемких работ. Накануне Октября в Приморье производилось промышленной продукции на 35 - 36 млн. руб. (обрабатывающая отрасль на 24 - 25 млн., добывающая — на 10 - 11 млн. руб.), и в целом край имел довольно высокий и сбалансированный промышленный потенциал сравнительно с соседними регионами Дальнего Востока.