Смоленск - административный, промышленный и культурный центр Смоленской области. Площадь города 166.35 кв. км. Смоленск располагается по обоим берегам верхнего Днепра, который здесь глубоко врезается (перепад высот более 90 м) в Смоленскую возвышенность, являющуюся западной частью обширной Смоленско-Московской гряды. Город имеет выгодное географическое положение, так как расположен на путях из Москвы в Беларусь, Прибалтику, страны Центральной и Западной Европы. Климат Смоленска умеренно-континентальный со сравнительно теплым летом и умеренно холодной зимой. Средняя годовая температура 4,3 градуса. Наиболее холодный месяц - январь (-9,4 С), наиболее теплый - июль (17,1 С). Часты туманы - 103 дня в году.
Население: 325 500 человек (2002). Мужчин: 44,8%. Женщин: 55,2%.
Смоленск - один из древнейших русских городов. Упоминание о нем в русских летописях относится к IX веку. Предполагаемое место первого города - Гнездовское городище (нынешнее Гнездово). Гнездовские курганы - самое большое в мире языческое кладбище, широкой полосой протянувшееся вдоль Днепра. Город известен с 863 года, в IХ-Х веках являлся центром славянского племени кривичей, крупным торговым и ремесленным поселением на пути из варяг в греки. На протяжении многих столетий Смоленск был стражем западных границ русских земель. Его по праву называют ключом-городом, щитом Русского государства.
Основой экономического потенциала г. Смоленска является промышленность. Это около 80 крупных и средних предприятий, которые составляют 57,1% промышленно-производственного потенциала Смоленской области. В объеме валовой продукции промышленности наибольший удельный вес занимают предприятия ювилитной отрасли, среди которых самым крупным является Государственное унитарное предприятие Смоленское производственное объединение "Кристалл". Смоленск известен как крупный центр машино- и приборостроения, специализирующиеся на выпуске различных газоанализаторов, счетчиков, бытовых холодильников и морозильных камер, технологической оснастки для машиностроения, машин для коммунального хозяйства, автомобильных двигателей, котлов для отопления жилых домов, портативных кассовых аппаратов, осветительных ламп, медицинской техники, прессов и др.
Смоленск награжден Орденами Ленина (1958 г., 1983 г.), Орденом Отечественной войны 1 степени (1966г). В 1985 году присвоено звание города-героя.
Многочисленные памятники отражают его более чем тысячелетнюю историю. Один из них - крепостная стена, возведенная в XVI веке (зодчий - Федор Савельевич Конь). Длина крепостной стены - 6,5 км, ширина 4-6 метров, высота с зубцами 12-16 метров. Самый старый храм города - церковь Петра и Павла - один из выдающихся памятников русского зодчества XII века. До наших дней сохранились еще две церкви - церковь Иоанна Богослова и церковь Михаила Архангела, называемая также Свирской. В общей панораме города главенствующую роль играет Успенский собор (1677-1679), достроен в 1712-1740 гг., архитектор А.И.Шедель.
В многочисленных монументах Смоленска особенно яркое отражение нашли события Отечественной войны 1812 года. Самым примечательным является памятник героям Отечественной войны 1812 года, находящийся в Сквере Памяти героев. Он был заложен 6 августа 1912 года, в дни празднования 100-летия Отечественной войны (автор - Шуцман). Памятник защитникам Смоленска в сражении 4-5 августа 1812 г., находящийся в Центральном парке культуры и отдыха, самый старый памятник Смоленска (открыт 5 ноября 1841 года). Памятник Скорбящей матери, Курган Бессмертия в парке Реадовка, величественный мемориальный комплекс на месте бывшего лагеря для советских военнопленных (ул.Зои Космодемьянской) - сооружены в память о бессмертном подвиге миллионов советских людей в годы Великой Отечественной войны. В Сквере Памяти героев горит Вечный огонь.
Бронзовый бюст великого русского полководца М.И. Кутузова (скульптор Г.И. Страховская), памятник основателю русской классической музыки М.И. Глинке (скульптор А.Ф. Бок), бюст А.С. Пушкина (скульптор Е.Ф. Белашова), памятник зодчему Федору Коню (скульптор О.Л. Комов), памятник А.Т.Твардовскому и его литературному герою Василию Теркину (скульптор А.Г. Сергеев) - высокие образцы монументальной скульптуры Смоленска.
Смоленщина - родина многих видных деятелей государства, науки и культуры. Среди них имена первого космонавта мира Ю.А. Гагарина, прославленного русского путешественника Н.М. Пржевальского, прославленного адмирала П.С. Нахимова, выдающихся ученых: В.В. Докучаева, Б.Н. Петрова, авиаконструктора С.А. Лавочкина.
В истории отечественной культуры оставили свой яркий след смоленские поэты: М.В. Исаковский, А.Т. Твардовский, Н.И. Рыленков, писатели: Б.Л. Васильев, А.Р. Беляев, композитор М.И. Глинка, скульптор С.Т. Коненков, художник Т.Н. Яблонская. Город Смоленск богат культурными традициями.
Смоленск - значительный культурный центр. В городе действуют восемь детских музыкальных школ, в которых учится более 2700 детей; детская художественная школа, двадцать библиотек Централизованной городской библиотечной системы, областная научная универсальная библиотека, областная юношеская библиотека, областная детская библиотека им. Н.К. Крупской, областная специальная библиотека для слепых, четырнадцать профсоюзных библиотек и четыре ведомственных.
Система образования г. Смоленска представлена всеми типами учреждений: Высшие - 26. Образовательные центры, центры дистанционного образования, консультативные пункты, представительства - 5. Средние специальные - 18. Начальные профессиональные - 11. Школьные - 43. Дошкольные v 60. Учреждения дополнительного образования (спортивные школы, городской психологический центр, УПК, Дворец творчества детей и юношества, Детский эколого-биологический центр).
Город-герой Смоленск входит в Союз Российских городов. Дружественные отношения связывают Смоленск с городами-побратимыми Хагеном (Германия) и Тюлем (Франция). Договора о социально-экономическом и культурном сотрудничестве заключены с городами Житомир, Орел, Витебск, с администрацией Останкинского района города Москвы.
Разнообразные формы сотрудничества в культурной сфере установлены с городами Белоруссии, Германии, Польши, Италии. Ежегодно в Смоленске проводятся Международный фестиваль джаз, поп, рок-музыки под названием "Смоленский проект", фестиваль авторской песни.