Вологда, впервые упоминаемая в письменных источниках под 1147 годом, - один из старейших русских городов, расположенный на живописных берегах небольшой спокойной реки с одноименным названием. Основана Вологда новгородцами на пути волока, соединявшего бассейны рек Сухона и Шексна.
Население: 292 800 человек (2002). Мужчин: 44,7%. Женщин: 55,3%.
По мнению специалистов на сегодняшний день Вологда - один из наиболее сохранившихся старинных городов страны, национальное достояние русского народа. Сохранность Вологды придает ей статус исторического города федерального значения. Он входит в число 116 российских городов, обладающих особо ценным историческим наследием и в число 42 городов России, архитектурный облик которых взят под особый контроль федеральных органов власти.
Территориальное положение Вологды достаточно выгодное: через город проходят транспортные магистрали, соединяющие Центральную Россию с северными и восточными районами.
Транспортная сеть включает аэропорт, железнодорожный узел, разветвленную автомобильную сеть, речной транспорт.
В современной Вологде: заводы - подшипниковый, оптико-механический, деревообрабатывающих станков, ("Северный коммунар"), станкостроительный, приборостроительный, электротехнических машин, "Мясомолмаш" и др.; предприятия пищевой и легкой промышленности.
Вологда - известный центр кружевоплетения. К 1893 г. кружевным промыслом занимались 4 тыс. мастеров, в 1912 - 40 тыс. В 1930 создан Вологодский союз кружевниц. Вологодские кружева отмечены золотой медалью на выставке в Париже в 1937, золотой медалью в Брюсселе в 1958.
Институты: педагогический, политехнический, молочный. В Вологде расположены три профессиональных государственных театра: драматический театр, театр для детей и молодежи, кукольный театр (многие спектакли которого идут на финском языке). Дом-музей Петра I (открыт в 1885), неоднократно бывавшего в Вологде. Литературный музей поэта К.Н. Батюшкова (уроженец Вологды).
Вологда и её окрестности - родина многих писателей, среди которых В.Т. Шаламов, В.И. Белов, В.Ф. Тендряков. В Вологде похоронен поэт Н.М, Рубцов.
С 1991 года Вологда - место проведения Российского театрального фестиваля "Голоса России". Спектакли фестиваля идут под открытым небом в исторических ансамблях Вологодского Кремля.
Нельзя не упомянуть детский музыкальный театр, юные актеры которого не раз добивались призов на престижных конкурсах.
Кроме того, в городе имеется Дворец культуры и спорта "Спектр", народная студия балета, городская хоровая капелла, камерный оркестр, детские художественные коллективы.
Широко известны ансамбли памятников Спасо-Прилуцкого монастыря, Вологодского Кремля. Символом города стал Софийский Собор с его гигантской колокольней, знаменитой легендами и боем старинных курантов, по которым второе столетие Вологда проверяет точное время
Территория Вологодской области включает в себя 28 муниципальных образований.
Города областного подчинения: Вологда, Великий Устюг, Сокол, Череповец.
Поселения районного значения (административные центры) - 24.
Поселки и сельсоветы - 384.