Центр Кировской области г. Киров расположен на берегах реки Вятка (порт), в 896 км к востоку от Москвы. Климат умеренно континентальный. Средние температуры января -15 С, июля + 18 С. Осадков около 550 мм в год. Крупный узел железнодорожных линий и автодорог. Аэропорт.
Население: 457 400 человек (2002). Мужчин: 44,3%. Женщин: 55,7%.
Город основан в 1374 г. как Вятка; название по расположению на реке Вятка.
В 1457 г. в Вятке, в устье реки Хлыновица построен кремль, получивший название Хлынов. Современная форма гидронима позволяет предполагать ее образование от названия Хлынов, а в его основе можно видеть прозвищное имя Хлын (вятское хлын "мошенник, обманщик, барышник"). По названию кремля вскоре весь город стал называться Хлынов, хотя наряду с этим названием продолжало употребляться и название Вятка.
В конце 14 в. находился во владении суздальско-нижегородских, в начале 15 в. - галицких князей. С 1457 г. известен как местный центр ремесел и торговли.
В Московскому государству присоединен в 1489 г. С 1708 г. в составе Симбирской губернии, с 1727 - Казанской губернии.
В 1780 г. было образовано Вятское наместничество. Хлынов, переименованный в Вятку, стал в 1796 г. центром Вятской губернии.
Было развито мануфактурное производство.
С 1929 г. Вятка в составе Нижегородского края. С 1934 г. центр Кировского края. Переименован в Киров в 1934 г., в честь советского партийного деятеля С.М. Кирова (1886-1934), уроженца Вятской губернии. С 1936 г. - центр Кировской области.
В 1989 г. в его состав включен город Нововятск (город с 1955 г.).
Экономика
С 1940-х гг. быстрыми темпами развивались машиностроение (в т.ч. предприятия оборонной промышленности) и металлообработка.
Основные предприятия: заводы - АО "Электромашзавод имени Лепсе", "Авитек", "Маяк", станкостроительный, почвообрабатывающих машин, "Физприбор", инструментальный "Крин", строительного оборудования, электробытовых приборов, шинный, синтетических стройматериалов, обработки цветных металлов, биохимический.
Комбинаты: кожевенно-обувной, кожевенно-меховой, "Искож", текстильный, мебельный, деревообрабатывающий, мясной. Фабрики: спичечная, музыкальных инструментов.
Институты: педагогический, сельскохозяйственный, политехнический. Факультет Всероссийского заочного финансово-экономического института, филиал Пермского медицинского института.
Театры: драматический, кукол, юного зрителя.
Кировский объединенный музей: Краеведческий музей, Художественный музей имени В.М. и А.М. Васнецовых (открыт в 1910 в здании начала 19 в., архитектор И. Дюсор де Невиль).
Музеи: М.Е. Салтыкова-Щедрина, А.С. Грина (учился в Вятке), авиации и космонавтики имени К.Э. Циолковского, "Вятские художественные промыслы".
Архитектура, достопримечательности
Успенский собор Трифоновского монастыря (1689 г.), сооружения в городском саду (1835-39 гг., архитектор А.Л. Витберг). Ряд жилых домов 18 в. - первой половины 19 вв. в стиле классицизма.
В Зареченском районе Кирова (в прошлом слобода Дымково) - производство традиционной лепной игрушки ("дымковской"; фигурки дам в кринолинах, гусар, свистульки в виде животных, всадников и др.). Троицкая церковь (1770-75 гг.).