И только после ухода Деда Мороза - этого самого важного события вечера - подается большой рождественский обед. Стол ломится от яств, приготовленных заботливыми руками матери.
Наконец, пришла очередь рассказать о самом вкусном - о финском рождественском столе. Настоящей сказкой Рождество становится в первую очередь для детей. Вместе с родителями в один из выходных дней они пекут пряничные домики из того же теста, что пекут и имбирные пряники. Во многих семьях изготовление пряничных домиков настоящий ритуал, домики иногда становятся не просто кондитерскими изделиями, а настоящими произведениями искусства, к домикам делают пряничные дворики, заборы, а иногда получаются даже целые пряничные города.
Рождественский стол в Финляндии необыкновенно обильный и разнообразный. Аппетитный окорок, украшенный пряной гвоздикой, - коронное блюдо праздничного стола. Процесс его приготовления длительный и трудоемкий. Сначала его нужно засолить, а затем запечь. Но только представьте результат этого труда - огромная свиная ножка, запеченная в корочке из ржаного теста, которая обмазывается смесью из горчицы и панировочных сухарей. Окорок нарезается поперек волокон и подается без гарнира, его кладут на хлеб или едят с различными запеканками - еще одним традиционным финским блюдом.
Запеканки составляют основную часть горячих блюд, подающихся в Рождество. Они очень практичны с точки зрения хозяйки, так как их можно готовить заранее. В прохладном месте они хорошо хранятся два-три дня. Вторичное подогревание делает, например, брюквенную запеканку даже еще вкуснее. Домашние запеканки - лучшие блюда финской кухни: они питательны, весьма экономичны, и, к тому же, их намного легче готовить, чем может показаться. Запеканки на Рождество обычно готовят из картофеля, моркови или брюквы.
Второе традиционное рождественское блюдо - индейка, которая год от года становится все более популярной как диетическая пища. Своеобразное «яблоко раздора» - вяленая рыба, вымоченная в щелоке. Из-за нее финны разделились на два лагеря! Одни это блюдо обожают, другие терпеть не могут, особенно из-за неприятного, как они считают, запаха. Сейчас таким образом готовят в основном треску, раньше в домашних условиях - налима.
На побережье Ботанического залива предпочитают другую рыбу - поджаренную в духовке щуку. У местных жителей даже есть своеобразная традиция: дарить рождественскую щуку президентской чете. Далее непременно - росолли (винегрет с селедкой) и запеканки из моркови, брюквы, картофеля. На сладкое - рисовая каша и сливовый кисель. Причем рисовая каша - особенная. В ней запрятан миндальный орешек. Тому, кому он достанется, в этом году будет особенно везти. Незамужняя девушка обязательно выйдет замуж, у детей все будет хорошо в школе, а отец семейства с большой вероятностью выиграет в лотерею.
По материалам журнала «STOP in Finland» и сайта Virtual.Finland.fi