Государство в Центральной Европе. На севере граничит с Чехией, на северо-востоке - со Словакией, на востоке - с Венгрией, на юге - со Словенией, Италией и Швейцарией, на западе - с Лихтенштейном, Швейцарией и Германией. Площадь страны 83859 км2.
Австрия в основном горная страна: средний уровень составляет около 900 м, большая часть Австрии занята Восточными Альпами, которые в свою очередь подразделяются на Альпы Северного Тироля и Зальцбург-ские Альпы на севере; Циллертальские и Карникские Альпы на юге. Высшая точка - гора Гросглокнер (3797 м), на ней находится и один из крупнейших в Европе ледников: Пастерзе. Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 8133600 человек, средняя плотность населения около 97 человек на км2. Около 98% населения - этнические австрийцы. Среди меньшинств выделяются хорваты, венгры, словенцы, чехи, итальянцы, сербы и румыны. После второй мировой войны количество представителей меньшинств выросло из-за увеличения потока беженцев, добавились и новые группы, например, турки. Язык - немецкий (государственный), около 2% населения говорят на других языках, в основном на хорватском, словенском, чешском, турецком. Вероисповедание: католики - 84%, лютеране и другие протестанты - 6%, мусульмане - 2%, атеисты - 8%.
Столица - Вена. Крупнейшие города: Вена (1539848 человек), Грац (237810 человек), Линц (203044 человека), Зальцбург (143978 человек), Инсбрук (118112 человек). Государственное устройство - парламентская республика. Глава государства - президент Томас Клестиль (в должности с 8 июля 1992 года). Глава правительства - канцлер В. Клима (в должности с января 1997 года, после отставки Ф. Враницкого, занимавшего этот пост более 10 лет). Денежная единица - австрийский шиллинг. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 73 года - мужчины, 79 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 9,9. Уровень смертности (на 1000 человек) - 10,1.
Австрийские земли были отвоеваны римлянами у кельтов в 15 году до н.э. В 788 году территория была включена в империю Карла Великого. Дом Габсбургов, с правлением которого связан расцвет Австрийского государства, пришел к власти в XIV столетии, а с 1438 по 1806 год эрцгерцоги австрийские носили титул императора Священной Римской империи. После второй мировой воины Австрия временно утратила независимость, будучи разделенной на четыре оккупационные зоны между Францией, США, Великобританией и СССР. Переговоры о восстановлении независимости начались в 1947 году и в мае 1955 года Австрия вновь стала полностью не зависимым государством. Страна является членом ООН и всех специализированных агентств этой организации, Европейской ассоциации свободной, торговли, ОВСЕ и Европейского Союза.
Климат Австрии мягкий и меняется в зависимости от региона. Зима обычно продолжается 3 месяца и довольно холодная. Среднегодовая же температура около +8° С. Среди растений внимания заслуживают альпийские виды, такие как эдельвейс, горечавка, первоцвет, лютик, аконит. Фауна представлена всего лишь несколькими видами: серна, олень, сурок. Медведей, которых в Австрии было довольно много, практически не осталось.
Австрия является одним из центров туризма благодаря знаменитым Альпам, а также большому количеству иных достопримечательностей: в стране проводится несколько летних музыкальных фестивалей, самым известным из которых является Зальцбургский фестиваль; санатории на минеральных источниках, а также многочисленные музеи.
В Вене находится всемирно известный Музей истории искусств, в коллекции которого картины семьи Брейгелей, знаменитых итальянских, немецких и голландских художников; коллекции драгоценностей и предметов искусства Священной Римской империи; Австрийская галерея; Музей техники; музей фольклора и этнографии; Музей XX столетия. Музей естественной истории. Среди памятников архитектуры Вены: ратуша (1872-1883); Бур-гтеатр (1874-1888); здание парламента (1883); здание Венской Оперы (1861-1869); императорский дворец; готический собор св. Стефана (ХШ-XIV столетия). Знаменита Вена и своими парками: Штадтпарк; парк Бельведер, в котором находится замок в стиле барокко; летний императорский дворец Шенбурн, рядом с которым находится парк XVIII столетия и старейший в мире зоопарк (основан в 1752 году).
Зальцбург знаменит тем, что в этом городе родился Вольфганг Амадей Моцарт. В городе несколько музеев, посвященных великому композитору. Среди архитектурных достопримечательностей:форт XI столетия, собор XVII столетия. Кстати, Австрию называют "Страной музыки", так как, кроме Моцарта, здесь родились Антон Брюкнер, Иозеф Гайдн, Франц Шуберт, Иоган Штраус-старший и Иоганн Штраус-младший, здесь творили Людвиг ван Бетховен, Гюстав Малер, Рихард Штраус, Албан Берг и многие другие.
В Граце: замок XI столетия; собор Тевтонских рыцарей (ХШ столетие); готический сбор XV столетия; церковь XVI столетия, алтарь которой расписан венецианским мастером Тинторетто.
В Линце: Колонна Троицы (1723); собор XVII столетия "Alter Dom"; замок XV столетия, в котором находится исторический музей.
В Инсбруке (кроме прекрасных спортивных сооружений, дающих возможность заниматься многими зимними видами спорта): замок Фюрстенбург XV столетия; францисканский собор XVI столетия; бывший императорский дворец XVII столетия.