Республика Сьерра-Леоне
Площадь: 71,7 тыс. км2.
Численность населения: 4,75 млн. человек (1998).
Государственный язык: английский.
Столица: Фритаун (650 тыс. жителей, 1998).
Государственный праздник: День независимости (27 апреля, с 1961 г.).
Денежная единица: леоне.
Член ООН с 1961 г., ОАЕ и др.
Государство расположено на западном побережье Тропической Африки. Граничит на севере с Гвинеей, на юго-востоке — с Либерией. На протяжении 850 км омывается водами Атлантического океана. У побережья — несколько островов площадью 700 км.кв. Крупнейший из них — Шербро — около 500 км.кв.
Сьерра-Леоне возникла как переселенческая «свободная провинция» бывших рабов, освобожденных с невольничьих кораблей, и солдат, воевавших в Канаде против США.
В стране проживает около 20 народов, принадлежащих к двум языковым группам: манде и атлантической. На языках манде говорят менде (около 1,5 млн. человек), кпаа, сева и колло, коно, коранко, сусу, малинке, дья-лонке, ваи. Атлантическая группа языков объединяет темне (1,4 млн. человек), лимба (около 300 тыс. человек), шербро, фульбе, локо, кисеи, крим и гола. Своеобразная группа — креолы (потомки освобожденных рабов), говорят на койне (от лат. котоз — «общий», на основе других языков).
Около половины населения страны занято в сельском хозяйстве — выращивают продовольственные и товарные культуры. Около 200 тыс. человек — ремесленники и работники в сфере услуг. В обрабатывающей промышленности занято около 15 тыс. человек, в горно-добывающей — около 30 тыс. человек. Большинство сел имеют вид временного жилища, преобладают глинобитные хижины. Крупных сел (с населением более 500 человек) — около 300.
Обычная одежда — шаровары и бубу у мужчин, лаппа и буби — у женщин. Горожане носят одежду ярких расцветок, состоятельные — европейскую одежду. Пища — в основном мучная, сдабриваемая пальмовым маслом, а также овощи и фрукты.
В сельской местности традиционно живут большими семьями. Огромную роль играют вожди. Собственность на землю — общинная. Традиционные обряды, церемонии и праздники сопровождаются ритуальными танцами и музыкой.
На культуру и быт жителей Фритауна огромное влияние оказали европейские традиции и христианство, а на жизнь городов севера — ислам.
Доля грамотных в 1995 г. составляла 31,4%. В 1993 г. в начальной школе училось более 50% детей, в средней - 17%. В 38 технических и 6 педагогических колледжах обучалось свыше 7,7 тыс. студентов, в университете на 6 факультетах — 2571 студент.
Система здравоохранения в стране не развита. В начале 90-х гг. было 53 госпиталя и 237 центров здравоохранения с 5 тыс. коек (1 койка на 750 человек). Самая низкая в Африке продолжительность жизни — 42 года.
Фритаун — крупнейший промышленный центр и порт страны, основан в 1787 г. С колониальных времен здесь сохранились особняки креольского типа. Центр города застроен современными многоэтажными зданиями правительственных и коммерческих организаций. Президентский дворец кажется плывущим над холмом кораблем. В городе — около 70 церквей, и каждая неповторима. Так, собор Святого Георга построен в 1828 г. в викторианском стиле. Церкви XX в. имеют более современный вид. Население других крупных городов (Коиду, Бо, Кенема, Макени) составляет от 30 до 100 тыс. человек. Города застроены двух-трехэтаж-ными домами. У туристов пользуются вниманием католический собор Святого Пауля в Кенеме и мечети в различных городах.
Туристов привлекают прекрасные пляжи Сьерра-Леоне, национальные парки и музеи культуры и быта, однако гражданская война в стране не благоприятствует туризму.
Побережье изрезано эстуариями полноводных порожистых рек, много лагун. Прибрежные районы — слегка холмистая равнина. Выше — ступенчато поднимающееся плато с останцевыми вершинами (отдельные полуразрушенные, полувыветренные горные массивы). Большая часть страны — Леоно-Либерийская возвышенность, на севере — отроги Фута-Джаллон. В горном массиве Лома — высочайшая вершина Западной Африки — пик Бинтамани (1948 м). Климат — муссонно-тропический. Количество осадков — более 2000 — 2500 мм в год. Среднегодовая температура — около +25° С. Север — высокотравная саванна. Нетронутые влажно-тропические леса занимают лишь 5% территории страны (в горах Сьерра-Леоне, Лома и Тинджи и на востоке). В устьях рек сохранились мангровые заросли.
До прихода европейцев в 1462 г. здесь существовали государственные образования Буре, Сулима и др. В XVI — XIX вв. за Сьерра-Леоне шла борьба между Великобританией, Францией и Голландией. Работорговцы вывезли около 1 млн. рабов. В 1787 г. освобожденные с невольничьих кораблей рабы основали здесь самоуправляемую переселенческую колонию Фритаун. В 1808 г. Сьерра-Леоне — колония Великобритании, в 1896 г. был установлен английский протекторат. С 27 апреля 1961 г. Сьерра-Леоне — независимое государство. В 1971 г. Сьерра-Леоне объявлена республикой. С 1991 г. в стране идет гражданская война.
По конституции 1994 г. глава государства и правительства — президент. Законодательная власть принадлежит Национальной ассамблее. Из 15 политических партий в ней представлены Всенародный конгресс, Народная партия Сьерра-Леоне, Объединенная национальная народная партия и др.
Населению свойствен религиозный синкретизм (нерасчлененность, смешение). По разным оценкам, мусульман — от 30 до 70%; христиан — от 7 до 20% (большинство — протестанты, католиков — около 1,5%). Сторонников имеют и христианско-африканские церкви. Традиционных культов и верований придерживается от 20 до 50%.