Народная культура кыргызов основывалась на древней кочевой традиции народов Центральной Азии. Жизнь кочевников-скотоводов связана с постоянным передвижением к новым пастбищам. В отличие от казахов, кочующих по степям, кыргызы кочевали в горах: зимой скот содержали в горных долинах, а летом — на склонах гор. С весны до глубокой осени кыргызы небольшими семейными группами передвигались на громадных пространствах высокогорных пастбищ, а в холодное время года эти группы собирались вместе в долинах и жили на временных стоянках — в аилах. Основным видом жилища и в кочевых аилах, и в немногочисленных оседлых поселках была юрта, состоявшая из деревянного каркаса и войлоков, которыми покрывали ее остов. Слева от входа в юрту была мужская половина, где обычно лежали седла, сбруя, предметы охоты. Справа находилась женская половина. В центре юрты располагался очаг, место возле которого считалось почетным, его занимал хозяин дома или старший и самый уважаемый из гостей. Пища кыргызов летом состояла из молочных продуктов, зимой — из мясных и мучных блюд. Наиболее популярное блюдо — беш-бармак (пять пальцев) — бульон с лапшой и мелко накрошенной бараниной. Традиционными напитками были кумыс из кобыльего молока, а также айран — разбавленное кислое коровье молоко. Одежда мужчин состояла из рубахи, поверх которой надевался камзол, халат или тулуп, и просторных штанов. Отличительным элементом одежды кыргызов, национальным символом стала шляпа из тонкого белого войлока с отогнутыми, подбитыми темным бархатом полями. Женщины носили длинную и широкую рубаху, которая одновременно служила платьем, и длинные шаровары. В XX в. все эти черты кочевой жизни частично сохранились лишь в сельской местности. В быту стали использоваться европейская одежда, современные дома и убранство жилища, кухня соседних оседлых народов.
Кыргызстан — республика. Президент — глава государства и исполнительная власть. Законодательная власть принадлежит парламенту — Верховному Совету (Жокорку Кенеш).