Республика Кыргызстан
Площадь: 198,5 тыс. км2.
Численность населения: 4,8 млн. человек (1999).
Государственный язык: кыргызский. Языком официального общения является русский язык.
Столица: Бишкек (600 тыс. жителей, 1999).
Государственный праздник: День независимости (31 августа, с 1991 г.) и День Конституции (5 мая, с 1992 г.).
Денежная единица: сом.
Член ООН и ОБСЕ с 1992 г.
Расположен в северо-восточной части Средней Азии. На юго-западе республика соседствует с Таджикистаном, на западе — с Узбекистаном, на севере — с Казахстаном, на востоке и юге — с Китаем.
Кыргызстан — многонациональная республика. Наиболее значительную часть населения составляют кыргызы (около 50%). До середины 20-х гг. XX в. их называли каракиргизами или дикокаменными (горными) киргизами, а вплоть до 90-х гг. — киргизами. Достаточно большие группы кыргызов проживают в Узбекистане, Таджикистане, а также в западных районах Китая и восточных районах Афганистана. По своему антропологическому облику кыргызы, как и их соседи казахи, относятся к южносибирскому типу. Для них характерны средний рост, темные, часто черные, прямые волосы, карие глаза, плоское, широкое лицо и монголоидный разрез глаз. Кыргызский язык принадлежит к кыргызско-кипчакской группе восточной ветви тюркских языков. Современная кыргызская письменность основана на кириллице.
Кроме кыргызов в Кыргызстане есть большая община узбеков (около 13%), которые расселились в основном на юге республики. Заметную часть населения составляют русские и русскоязычные народы, проживающие на севере (около 25%). Из других народов здесь живут уйгуры, казахи, таджики, дунгане, татары, немцы, евреи и др.
Бишкек — столица Республики Кыргызстан. Город расположен на севере республики, в Чуйской долине. Это важный культурный и экономический район. В первой половине XIX в. на этом месте находилось военное укрепление Пишпек — северо-восточный форпост Кокандского ханства. В 1860 г. оно было разрушено русскими войсками, и на этом месте возникло военное поселение, вокруг которого стали оседать переселенцы из России. Развитию Пишпека способствовало его удобное положение на перекрестке караванных путей, связывавших Фергану с городом Верный (Алматы). В 1878 г. Пишпек получил статус города. В 1917 г. здесь проживало 17 тыс. человек, главным занятием которых были торговля и извозный промысел. Город славился своими садами. В 1926 г. Пишпек стал центром Киргизской АССР и был переименован во Фрунзе — в честь революционера-большевика и советского военачальника М.В. Фрунзе. Старое название городу было возвращено 6 февраля 1991 г., но в новой транскрипции — Бишкек. Сегодня это крупный промышленный и культурный центр. В городе работают предприятия машиностроительной, пищевой и легкой отраслей промышленности, имеются университеты, институты, многочисленные научно-исследовательские учреждения. Есть театр оперы и балета, драматические театры, филармония, цирк, музеи, стадионы. В городе в советское время построено много зданий современной архитектуры, жилые многоэтажные микрорайоны, парки, бульвары и скверы. Бишкек - важный транспортный узел. Он связан со многими государствами автомобильными и воздушными путями. Ош — второй по численности и значению город Кыргызстана. Расположен на юге Кыргызстана, в восточной части Ферганской долины, на берегу реки Акбура. Ош — один из самых древних городов Средней Азии: в 2000 г. отмечается его 2500-летие. Местные легенды связывают основание города с такими персонажами мировой истории, как древнеизраильский царь Соломон (Сулейман), или греческий правитель Александр Македонский, или даже первый человек Адам. Главная достопримечательность города — гора Тахти-Сулейман («Трон Соломона»), которая с древности считается одной из самых важных святынь местных мусульман «второй Меккой». Паломничество в нее может заменить путешествие в настоящую аравийскую Мекку. Ош был крупным торговым центром на Великом шелковом пути, связывавшем Средиземноморье и Ближний Восток с Памиром, Тибетом, Китаем и Индией. Современный Ош — культурный и экономический центр Кыргызстана, неофициальная столица южной части республики, где проживает до 40% населения. В городе больше двух десятков промышленных предприятий, университет, институты, музеи.
Токмак — один из древнейших городов на территории Средней Азии. На рубеже I — II тыс. здесь была столица государства Караханидов. В 15 км к югу от города сохранились средневековое Буранин-ское городище и минарет, ныне реставрированный и известный под названием «Башня Бурана» (XI в.). Выгодно расположенный у входа в Боамское ущелье, Токмак контролировал связи между степными и горными районами. В начале XIX в. здесь была крепость Ко-кандского ханства. В 1867 г. Токмак стал уездным городом Семиреченской области, и только через 12 лет центр уезда был перенесен в Пишпек. В XX в. экономическое значение города возросло: он стал вторым после Бишкека по своему промышленному потенциалу. Крупные предприятия Токмака — прядильная фабрика, стекольный завод, единственная в республике фабрика по первичной обработке шерсти. Развиты также легкая и пищевая отрасли промышленности.
Джелалабад — второй по величине город в южном Кыргызстане. В начале XX в. — это типичная деревня с древними мечетями. Главной достопримечательностью были лечебные источники. Они считались святыми, и к ним ежегодно стекалось множество паломников. По преданию, именно здесь находился источник, который посещал пророк Аюб (библейский Иов). Сейчас в Джелалабаде более 20 предприятий легкой и пищевой промышленности, машиностроения и производства строительных материалов. В городе имеются учебные заведения, краеведческий музей. Особую известность Джелалабад получил благодаря своему курорту с термальными водами и лечебными грязями.
Пржевальск — центр Иссык-Кульской области. В прошлом носил название Каракол. Основан в 1869 г. как военно-административный пункт и база снаряжения многочисленных научных экспедиций Русского географического общества (Н. М. Пржевальский, В. И. Роборовский, П. К. Козлов и др.). Недалеко от города — могила великого путешественника Н. М. Пржевальского, над которой стоит памятник с бронзовым орлом на вершине. Застроен преимущественно одноэтажными домами, окруженными фруктовыми садами. В Пржевальске имеются промышленные предприятия, театр и кинотеатр, музей краеведения, в центре города — прекрасный парк.
Талас — административный и хозяйственный центр Таласской области на северо-западе Кыргызстана. Город расположен на террасах реки Талас. Статус города получил лишь в 1944 г. Здесь есть несколько промышленных предприятий, появились многоэтажные дома. К востоку от города, в долине реки Кенкол, находится мавзолей (XIV в.), где, по преданию, покоится прах легендарного богатыря Манаса — главного героя кыргызского исторического эпоса.
Узген — один из древнейших городов Средней Азии. Расположен на юге республики, в восточной части Ферганы, в долине реки Карадарья. Город находился на торговом пути из Средней Азии в Западный Китай. В начале I тыс. Узген (Уз, Узгенд) был одной из столиц Ферганы, а в начале II тыс. — второй по значению столицей государства Караханидов. Сохранились архитектурные памятники того времени — минарет и три мавзолея, украшенные красивым кирпичным орнаментом. Город сохранил сельский облик с одноэтажной усадебной застройкой и узкими улочками.
Нарын — центр Внутреннего Тянь-Шаня. Расположен на левом берегу реки Нарын на высоте более 2000 м над уровнем моря. Город возник в 1867 г. на месте небольшого военного укрепления, охранявшего торговый путь из Пишпека (Бишкек) в Кашгар (Западный Китай). Сегодня это культурный и экономический центр Нарынской области, единственный город в регионе. Имеются предприятия пищевой и легкой промышленности, училища, техникум, музыкально-драматический театр.
Кыргызстан — край исполинских гор. Около 90% территории республики лежит на высоте более 1000 м над уровнем моря. Главные горные хребты Кыргызстана относятся к системам Тянь-Шаня и Памиро-Алая. В горном узле Центрального Тянь-Шаня находится пик Победы (7439 м). Климат — резко континентальный — с жарким летом и холодной зимой, большим контрастом сезонных и суточных температур. Теплее всего в долинах, где в июле средняя температура +25° С, а в январе -4...-19°С. В среднегорьях и высокогорьях температуры понижаются. Жечужина Кыргызстана — Иссык-Куль («Горячее озеро»). «Драгоценный аквамарин в оправе горных снегов» — так назвал его известный русский путешественник П. П. Семенов-Тян-Шанский. Озеро находится на высоте 1600 м над уровнем моря и никогда не замерзает. Замечательный климат побережья (нет суровых зим и изнурительной летней жары), кристально чистый воздух, обилие песчаных пляжей — все это привлекает туристов.
На территории современного Кыргызстана известны археологические памятники, относящиеся к ранним этапам истории человечества. Здесь обнаружены орудия труда первобытного человека, которые датируются эпохой каменного века. К III — II тыс. до н. э. относятся первые свидетельства о появлении земледелия и животноводства, об освоении металлического производства. В середине I тыс. н. э. территория республики входила в состав Западно-тюркского каганата, центр которого — город Суяб — находился в долине реки Чу. С этого времени начинается массовое переселение в регион различных тюркских племен (тюргеши, карлуки и др.). В X — XIII вв. территория Кыргызстана была частью Караханидского государства, один из центров которого — город Баласагун находился в Семиречье, близ нынешнего города Токмак.
Племена, которые в древности населяли территорию современного Кыргызстана, были язычниками. Они верили в многочисленных богов, исповедовали культ зверей и культ предков. Среди них был широко распространен шаманизм. На жителей земледельческих районов большое влияние оказали религиозные традиции зороастризма, буддизма, раннего христианства и иные верования. В VII — VIII вв. регион был завоеван арабами, и господствующей религией местного населения стал ислам. Современные кыргызы, узбеки, таджики и некоторые другие народности Кыргызстана в подавляющем большинстве — мусульмане-сунниты хани-фитского толка. Русские, украинцы, белорусы -православные. Немцы, прибалтийские народы — лютеране.