Республика Узбекистан
Площадь: 447,4 тыс. км2.
Численность населения: 23,5 млн. человек (1996).
Государственный язык: узбекский.
Столица: Ташкент (2,1 млн. жителей, 1996).
Государственный праздник: День независимости (1 сентября 1991 г.).
Денежная единица: сум.
Член ООН с 1992 г., ОБСЕ - с 1992 г., СНГ - с 1991 г.
Расположен в центральной части Средней Азии. На севере граничит с Казахстаном, на юго-западе — с Туркменистаном, на востоке — с Кыргызстаном и Таджикистаном, на юге — с Афганистаном. Общая длина границ — около 5300 км. Узбекистан занимает обширные пространства — от плато Устюрт на западе до отрогов Тянь-Шаня и Памиро-Алтая на востоке.
Узбекистан — многонациональная республика. Основную часть населения составляют узбеки (более 71%). В антропологическом отношении это народ смешанного происхождения. Узбеки относятся к южным европеоидам Среднеазиатского междуречья. Вместе с тем в их формировании прослеживается сильное монголоидное влияние. Литературный узбекский язык принадлежит к карлукской группе западной ветви тюркских языков. Разговорный язык имеет множество различных диалектов. В узбекском языке сохранилась глубокая историческая связь с таджикским языком, которая проявляется в фонетике, синтаксисе и особенно в лексике. Узбекско-таджикское двуязычие, широко бытовавшее в прошлом, имеет место и сегодня в районах смешанного расселения этих народов — в Самарканде и Бухаре. В Каракалпакстане проживают тюркоязычные каракалпаки, язык которых относится к кипчакской группе тюркских языков.
В Узбекистане проживают представители и других тюркоязычных народов: казахи (4,1%), киргизы, туркмены, уйгуры, а также татары. Кроме этого в республике есть большая община таджиков, говорящих на иранском языке (4,7%). Заметную часть населения составляют русские и русскоязычные народы, общая численность которых — около 16% всего населения республики. Здесь живут также корейцы, арабы, среднеазиатские цыгане и евреи, немцы и многие другие. Население Узбекистана увеличивается быстрыми темпами. За 1920 — 1990 гг. его численность выросла почти в 6 раз. Этот показатель — результат высокой рождаемости и снижавшейся в XX в. смертности. Большинство семей в Узбекистане — многодетные; средний размер семьи — около 7 человек. Определенную роль в росте численности населения до недавнего времени играл приток трудовых ресурсов из России, Украины, Белоруссии.
Ташкент — столица Республики Узбекистан. Расположен на северо-востоке республики, в средней части Чирчик-Ангренского оазиса. Это один из древнейших городов Средней Азии. Его история насчитывает более 2 тыс. лет. В разные периоды он назывался Чач, Шаш, Бин-кет. Впервые название «Ташкент» («Город камней, каменный город») встречается в XI в. Город возник в густонаселенной долине на границе обитания оседлых и кочевых племен как торговый центр. Еще в начале XIX в. Ташкент имел облик типичного восточного города: низкие глинобитные дома с плоскими крышами, узкие улицы, над которыми поднимались купола мечетей и медресе. Изменения начались во второй половине XIX в., когда город стал центром Туркестанского края. В Ташкенте вырос так называемый «русский город» с прямыми широкими улицами, парками и домами, построенными в европейском стиле. В XX в. город совершенно преобразился. Его население выросло более чем в 10 раз. Появились промышленные предприятия. Современный Ташкент — крупный железнодорожный узел, центр густой сети автомобильных и воздушных путей. В городе есть метро с прекрасными, художественно оформленными станциями. В 1966 г. Ташкент пережил сильное землетрясение, которое разрушило значительную часть города. Благодаря помощи всех республик СССР Ташкент за короткий срок был не просто восстановлен, а фактически построен заново. Появились центральный проспект Ленина (ныне — проспект Независимости), новые микрорайоны Чилонзар, Юнусабад, Каракамыш, Карасу и др. В городе сохранились памятники старины, среди которых выделяются архитектурные сооружения, построенные в XV — XVI вв.: медресе мусульманского мистика Ходжа Ахрара, медресе правителя Юнус-хана, медресе Кукальдоша, мавзолей мусульманского богослова Каффаля Шаши, мавзолей предка Ходжа Ахрара — Шейх-Антаура и др. В пригороде Ташкента находится архитектурный комплекс, который был заложен еще Тимуром в честь святого Занги-ата. Сегодня Ташкент — крупный культурный и научный центр. Здесь имеется множество музеев, театров, кинотеатров, библиотек, научных учреждений Академии наук и учебных заведений.
Бухара — один из старейших городов Средней Азии, имеющий более чем 2000-летнюю историю. Город расположен в низовьях реки Зеравшан, на канале Шахруд, и является центром густонаселенного оазиса. Бухара была столицей одного из согдийских княжеств. Во второй половине I тыс., после арабского завоевания, город стал столицей государства Саманидов. В затяжном споре с Самаркандом за право называться главным центром Средней Азии победила Бухара, которая в XVI — XIX вв. была столицей государств Шейбани-дов, Аштарханидов и, наконец, Бухарского эмирата. Бухара — поистине город-музей, известный на весь мир своими архитектурными шедеврами — многочисленными мечетями, медресе, мавзолеями. В центре города возвышается древняя цитадель («Арк»), служившая крепостью и замком для местных правителей. Недалеко находится мавзолей эмира из династии Саманидов Исмаила Саманид (? — 907) - прекрасно сохранившийся памятник архитектуры X в., который отличается простотой композиции и вместе с тем разнообразием приемов декора. Особое место в облике города занимает построенный в XII в. минарет Пои-Калян («Большой») высотой 50 м. Это самый высокий из известных архитектурных памятников Средней Азии. Над старым городом поднимаются купола медресе Улугбека (XV в.), медресе мусульманского богослова Мир-Араба (XVI в.), медресе Кукальдоша (XVI в.), медресе правителя Абдуллахана (XVI в.) и др. Бухара славится своей историей. Здесь был один из основных центров мусульманской культуры. В Бухаре жили и творили выдающиеся люди - основатель персидской поэзии Рудаки (IX -X вв.), создатель поэмы «Шахнаме» Фирдоуси (X — XI вв.), ученый-энциклопедист и врач Ибн Сина (X — XI вв.).
Термез расположен на правом берегу Амударьи, при впадении в нее реки Сурхандарьи. Это самый «жаркий» город Средней Азии: здесь был зарегистрирован абсолютный максимум температур +49,5° С. Крупнейший речной порт на Амударье, через него осуществляются торговые операции с Афганистаном. Термез — один из самых древних городов региона. В древности он был известен под именем Тарамастха («Место на другом берегу»). Основание города приписывается Александру Македонскому. Термез на протяжении длительной истории не раз подвергался опустошительным нашествиям и разрушениям. Тем не менее в городе сохранились некоторые памятники, например мавзолей мусульманского богослова Хаким аль-Термизи (IX в.). В окрестностях города находится ансамбль мавзолеев Султан-Саадат (XI - XVII вв.).
Фергана расположена на юге Ферганской долины, центральной ее части. Город возник в конце XIX в., после завоевания Кокандского ханства русскими. Первоначальное название — Новый Маргелан, поскольку был построен недалеко от древнего ферганского города Маргелан. В начале XX в. город был переименован в Скобелев, по имени русского полководца, завоевателя Средней Азии. В 1924 г. стал называться Фергана. Это настоящий город-сад: громадные вековые ивы, чинары, тополя, смыкаясь своими кронами, превращают улицы в живописные аллеи. Сегодня Фергана — крупный промышленный и культурный центр.
Нукус — столица Республики Каракалпакстан. Расположен в южной части дельты Амударьи, среди песчаных пространств. Нукус — современный город с прямыми, широкими улицами, застроенными красивыми домами. В городе действуют предприятия легкой и пищевой промышленности, а также юртовойлочный комбинат. В Нукусе находится филиал Академии наук Республики Узбекистан.
Самарканд — один из древнейших городов мира, которому не менее 2500 лет. Город расположен в левобережной части среднего течения реки Зеравшан, в самом центре Республики Узбекистан. В древности он был столицей могущественного государства Согд. При въезде в город сохранились развалины Афраси-аба, где находился древний город Мараканда, с названием которого связывают среднеазиатские походы Александра Македонского. Во второй половине XIV в. Самарканд стал столицей обширной империи Тимура (Тамерлана), крупнейшим торговым и культурным центром. Эта эпоха оставила наиболее значительные следы в историко-архитектурном облике города. К XIV — XVII вв. относятся постройки площади Регистан с тремя медресе, некрополь Шахи-Зинда с уникальными образцами глазурного декора, грандиозное сооружение соборной мечети Биби-Ханым и, наконец, знаменитый Гур-Эмир — мавзолей-усыпальница Тимура и Тимуридов (1403 - 1404) - восьмигранник с красивейшим ребристым куполом зеленовато-голубого цвета. В северо-восточной части города археологом В. Л. Вяткиным в 1908 г. обнаружены остатки знаменитой обсерватории М. Улугбека (1394 - 1449), внука Тимура, мудрого правителя и известного ученого. Это была одна из наиболее значительных обсерваторий средневековья (построена в 1428 -1429 гг.). Улугбек с большой точностью определил положение 1018 звезд и изложил теоретические основы астрономии. Убит по приказу сына, а обсерватория была разрушена. Современный Самарканд - благоустроенный город. В нем множество парков и скверов. Город стал одним из важных центров культуры Узбекистана: университет, другие учебные заведения, научные учреждения, оперный и драматический театры, многочисленные музеи.
Один из древних городов Средней Азии — Хива. Расположен на северо-западе Узбекистана, в большом земледельческом оазисе Хорезм. Первое упоминание о Хиве относится к X в. В XVII — начале XIX в. Хива была столицей Хивинского ханства и важным центром культурной жизни. В этом огромном архитектурном заповеднике хорошо сохранились многочисленные мечети, мавзолеи, медресе. Наиболее примечательны цитадель Куня-Арк, остатки дворца Таш-Хаули, мавзолей Пахлавана Махмуда (XVII в.), медресе правителя Аллакулихана, минарет Ходжи Ислама и другие памятники старины. Хива является центром современных кустарно-художественных промыслов. Она славится резчиками по дереву и камню, ювелирами, граверами, ковроделами.