Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка
Площадь: 65,6 тыс. км2.
Численность населения: 18,1 млн. человек (1997).
Государственный язык: сингальский, тамильский.
Столица: Коломбо (900 тыс. жителей, 1997).
Государственный праздник: День независимости (4 февраля, с 1948 г.), День республики (22 мая, с 1972 г.).
Денежная единица: ланкийская рупия.
Член ООН с 1948 г.
Государство в Южной Азии, расположено на одном из крупнейших островов Индийского океана, у южной оконечности индийского субконтинента. Остров Шри-Ланка (до 1972 г. — Цейлон) отделен от полуострова Индостан Манарским заливом и Полкским проливом.
Шри-Ланка — многонациональное государство. Здесь проживают сингалы, тамилы, мавры (потомки арабских переселенцев и южно-индийских мусульман), евразийцы, европейцы, малайцы и др. Самая древняя на острове народность — коренное население ведды — в настоящее время насчитывает около 800 человек. Основную массу населения составляют сингалы (74%); вторые по численности — тамилы (18,2%); на третьем месте — мавры-мусульмане (7%). Самый населенный - столичный округ Коломбо. Менее заселены засушливые районы Северной и Восточной провинций. Городского населения — около 15%. Ежегодный прирост населения - 1,2%. Средняя продолжительность жизни женщин - 74 года, мужчин - 69 лет.
Шри-Ланка отличается высоким уровнем грамотности населения (90%) и отлаженной системой образования. Почти все дети в возрасте от 5 до 14 лет (98%) посещают начальные и средние школы, значительная часть из них продолжает обучение в многочисленных колледжах и 11 университетах. Наиболее престижными считаются государственные университеты в Коломбо и Перадении, а также два высших буддийских учебных центра - Видьодая и Видьяланкара. Система государственного здравоохранения Шри-Ланки — одна из наиболее эффективно действующих в Азии. Наряду с ней в стране существует разветвленная сеть клиник народной медицины — аюрведа.
Наиболее Крупный город Шри-Ланки — столица страны Коломбо, расположенная на западном побережье. Это морской В этом Храме хранится зуб Будды Шри Ланкапорт на Индийском океане. Имеется международный аэропорт. С конца XVIII в. — административный центр английской колонии Цейлон. Столица Шри-Ланки — с 1948 г. Джафна — административный центр Северной тамильской провинции. Канди (до 1815 г. — столица Цейлона) — главный город Центральной провинции, своеобразная религиозная столица острова. Канди — место паломничества буддистов (Храм «зуба Будды», XIV - XVIII вв.). Близ Канди — ботанический сад Перадения. Другие города — Галле, Моратува, Чилоу, Тринкомали.
Несмотря на затяжной этнический конфликт, осложненный вооруженным противостоянием, Шри-Ланка — один из наиболее посещаемых туристических центров в мире. Замечательные исторические памятники так называемого «культурного треугольника» Анурадхапура — Полоннарува — Сигирия, многочисленные буддийские монастыри и индуистские храмы, великолепные архитектурные и скульптурные ансамбли, гигантские ирригационные сооружения, столица последних ланкийских царей Канди, всемирно известные места паломничеств буддистов и индуистов, сеть роскошных комфортабельных отелей на берегу океана, пышная тропическая растительность и богатая фауна, а также безвизовый режим неизменно привлекают сюда туристов.
Примерно 4/5 поверхности острова — низменности. Внутренние районы острова расположены на Центральном нагорье. В западном секторе этого массива поднимаются две высочайшие вершины — Пидуруталагала (2524 м) и Адамов пик (2243 м). Климат острова — экваториальный, муссонный. Различаются два сезона: период юго-западного муссона (апрель — август), приносящего тропические ливни, и более умеренного, северо-восточного муссона (ноябрь — февраль). Среднегодовая температура +26...+28° С. Осадков - до 2000 мм в год. Влажные тропические леса занимают 32% территории страны.
Шри-Ланка — президентская республика. Глава государства — президент. Он контролирует законодательную власть (однопалатную Национальную ассамблею) и исполнительную власть (правительство во главе с премьер-министром), а также является главнокомандующим вооруженными силами.
Основная религия — буддизм. Это нашло отражение и в действующей конституции, провозгласившей Республику Шри-Ланка буддийским государством. Шри-Ланка — признанный центр южной ветви буддизма — хинаяны. Деление населения по религиозному признаку почти полностью соответствует этническому составу. Сингалы в большинстве исповедуют буддизм, тамилы — индуизм, мавры — ислам. 70% населения Шри-Ланки — буддисты; 15% — индуисты; 8% — мусульмане; 7% — христиане.