Француз Ж. Картье был первым европейцем, ступившим на канадскую землю в 1534 г. Однако планомерное освоение Новой Франции (Канады) началось с первых десятилетий XVII в. С. Шамплен основал в 1608 г. город Квебек. В 1767 г., после длительной борьбы за сферы влияния между Англией и Францией, Канада становится английской колонией. Антиколониальное восстание 1837 — 1838 гг. было подавлено английскими властями. В 1867 г. Канада получила статус доминиона — государства в составе Британской империи. В первой и второй мировых войнах XX в. Канада участвовала на стороне Великобритании. С 1947 г. — член Британского Содружества. С 60-х гг. происходит поворот к независимому курсу управления страной. В 1982 г. вступила в силу новая конституция.
Канада — парламентская республика. Включает 10 провинций и 2 территории (Юкон и Северо-Западные). Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту, состоящему из сената и палаты общин. В 1982 г. английским парламентом был принят Конституционный акт о Канаде. Теперь, несмотря на формальное подчинение британской короне, вся законодательная деятельность в стране осуществляется канадскими государственными органами.
Большинство населения исповедует христианство. Франко-канадцы тяготеют к католицизму, англо-канадцы — к протестантизму. Аборигены официально считаются католиками или протестантами, но их религиозные верования представляют собой соединение традиционных языческих верований и христианства, заимствованного от белых.