Как правило, население встречает выборы с большим интересом. В выборах в бундестаг в 1990г. принимало участие 77,8% избирателей. На выборах в ландтаги и муниципалитеты количество избирателей колеблется, но большей частью составляет около 70%.
Партии
В современной демократии конституционную значимость имеют конкурирующие между собой партии. Избранные на определенный срок, они выполняют задачи политического руководства и контрольные функции. Партии играют весомую роль в формировании политики. Это учтено в Основном законе, который посвящает партиям отдельную статью (статья 21). В ней устанавливается: "Партии участвуют в формировании политического волеизъявления народа. Они основываются свободно, их внутренняя структура должна отвечать демократическим принципам. Об источниках своих средств они отчитываются перед общественностью. "
Партии в бундестаге
После первых общегерманских выборов в 1990 г. в Германский бундестаг вошло шесть партий: Христианско-демократический Союз Германии (ХДС), Социал-демократическая партия Германии (СДПГ), Свободная демократическая партия (СвДП), Христианско-социальный Союз (ХСС), Партия демократического социализма (ПДС) и группировка "Союз 90/Зеленые", объединенная одним списком.
У ХДС нет земельного союза в Баварии, в то время как ХСС действует только в Баварии, но в бундестаге ХДС и ХСС объединены в одну фракцию. Создание СДПГ, ХДС, ХСС и СвДП в западных землях Германии приходится на 1945-1947 гг.
Основание СДПГ - повторное основание одноименной партии, ранее избираемой в основном работополучателями , которая была запрещена гитлеровским режимом в 1933 г. Остальные партии - новые. Христианские партии ХДС и ХСС - в отличие от старой католической партии центра Веймарской республики - старались завоевать избирателей обоих христианских вероисповеданий. Своей программатикой СвДП продолжила традиции немецкого либерализма.
Эти четыре партии претерпели значительные изменения в течение более четырех десятилетий со дня своего основания. На уровне федерации все они в течение этого времени вступали друг с другом в коалицию или были в оппозиции. Сегодня они считают себя народными партиями, представляющими все слои населения. У них имеются ярко выраженные правые и левые крылья, отражающие многообразные позиции народной партии.
С 1983 по 1990 гг. в бундестаг входила и партия "Зеленых". На федеральном уровне эта партия была основана в 1979 г. С тех пор ей удавалось занимать места в нескольких земельных парламентах. Партия, объединяющая противников атомной энергии и группы пацифистов, своим происхождением обязана радикальному экологическому движению. На выборах в бундестаг в 1990 г. "Зеленые" не набрали проходных пяти процентов. Зато в бундестаг попали объединенные с ними одним списком представители Союза 90. Эта группировка вышла из движения правозащитников, которое в 1989-1990 гг. содействовало мирному перевороту в бывшей ГДР. Партии "Союз 90" и "Зеленые" 14 мая 1993 г. объединились в одну партию под названием "Союз 90/Зеленые".
ПДС - правопреемница бывшей правительственной партии ГДР, Социалистической единой партии Германии (СЕПГ). В объединенной Германии она не сумела сформироваться в крупную политическую силу. ПДС - как и объединенный список "Союз 90/Зеленые" - вошла в бундестаг только в связи с особым положением для партий в новых федеральных землях: оговорка о пяти процентах применяется раздельно в новых и старых землях.
4) Особенности населения
В Германии проживает свыше 80 миллионов человек (в том числе 6,5 млн. иностранцев), а по плотности населения - 224 человека на квадратный километр - Германия относится к наиболее заселенным странам Европы. Выше плотность населения только в Бельгии и Голландии. Население расселено на территории Германии весьма неравномерно. В Берлине, районе большой концентрации, после объединения численность населения растет быстро - сейчас в Берлине насчитывается 3,4 млн. жителей-, а к концу тысячелетия она достигнет предположительно восьми миллионов человек. В промышленных областях на Рейне и Руре, где один город незаметно переходит в другой, проживает свыше четырех миллионов человек - примерно 5500 человек на квадратный километр. Другими районами промышленно-городской агломерации являются Рейнско-Майнская область с городами Франкфурт, Висбаден и Майнц, промышленный регион Рейн-Неккар с городами Мангейм и Людвигсхафен, экономический регион вокруг Штутгарта, а также экономические районы Бремена, Дрездена, Гамбурга, Кёльна, Лейпцига, Мюнхена и Нюрнберга/Фюрта. Этим густонаселенным регионам противостоят весьма малонаселенные области, территории пустошей и торфяных болот на Северо-Германской низменности, в области Эйфеля, Баварского Леса, Верхнего Пфальца, земля Бранденбург и обширные пространства Мекленбурга-Передней Померании. Плотность населения на западе Германии значительно выше, чем в пяти новых федеральных землях на востоке. Почти на 30% площади там проживает лишь пятая часть (16 млн.) населения страны. В восточной части Германии имеется четыре из 20 городов с численностью населения свыше 300.000 человек.Почти каждый третий житель республики проживает в одном из 85 крупных городов (свыше 100.000 жителей). Это около 26 млн. человек. Преобладающее большинство населяет, напротив, села и небольшие города: свыше семи миллионов проживают в местечках с численностью населения до 2.000 человек, 46 млн. - в общинах с численностью населения в пределах 2.000-100.000 человек (см. диаграмму №2).
Численность населения в старых и новых землях с начала семидесятых годов уменьшалась вследствие сокращения рождаемости. Но с 1990 г. в старых землях вновь наблюдается ее незначительный прирост(см. диаграмму №3). Тем не менее по коэффициенту рождаемости - одиннадцать на 1.000 жителей в год (старые земли) - Германия относится к странам с самой низкой рождаемостью. Прирост численности населения после Второй мировой войны был обусловлен главным образом эмигрантами. На территорию сегодняшней Германии прибыло около 13 млн. немцев, изгнанных и беженцев из бывших восточно-германских провинций и Восточной Европы. Большой поток беженцев из Восточной Германии в Западную наблюдался до возведения Берлинской стены в 1961 г. и полной изоляции бывшей ГДР. С начала шестидесятых годов иностранные работополучатели в большом количестве приезжали в старые земли республики, которые переживали экономическую экспансию и где остро ощущалась нехватка рабочей силы.
Региональные различия
В течение последней тысячи лет германский народ сформировался в основном из различных германских племен: франки, саксонцы, швабы и баварцы. Теперь этих древних племен в их первоначальном облике давно уже нет, но их традиции и диалекты все еще можно встретить в исторически сложившихся региональных группах. Во всяком случае древние племена едва ли можно отождествлять с населением отдельных федеральных земель. Земли в том виде, в каком они представлены сегодня, созданы большей частью после Второй мировой войны с участием оккупационных властей, причем при прокладке границ традиции не очень-то и учитывались. К тому же потоки беженцев и крупные миграции послевоенного периода, а также мобильность современного индустриального общества более или менее размыли границы между различными группами населения. Остаются отличительные особенности, которыми наделяются отдельные группы населения. Так мекленбуржцы считаются замкнутыми, швабы - скупыми, жители Прирейнских земель - жизнерадостными, а саксонцы - трудолюбивыми и находчивыми. Это перечисление можно было бы продолжить. Поэтому в конечном счете характерными являются лишь общие признаки поведения, присущие той или иной группе.
Немецкий язык
Немецкий язык принадлежит к большой группе индогерманских языков, а в ее рамках к германским языкам, и является родственным с датским, норвежским и шведским языками, с голландским и фламандским, равно как и с английским языком. Формирование общего литературного языка приходится на период перевода библии Мартином Лютером. Германия богата диалектами. У большинства немцев можно установить по диалекту и выговору, из какой они местности. Если бы, например, фриз, мекленбуржец и баварец беседовали между собой, каждый на своем диалекте, они бы лишь с трудом понимали друг друга. Кроме того, в период раскола Германии в обоих немецких государствах, выработался различный запас политических понятий, появились также и новые слова, которые нуждались в пояснениях соответственно в каждом из государств. Но основной запас слов и грамматика остались одинаковыми на Западе и Востоке. Общность языка и была одной из связей, соединявших разделенную нацию. За пределами Германии немецкий язык родной и на территории вдоль ее границы: в Австрии, в Лихтенштейне, на большей части территории Швейцарии, в Южном Тироле (Северная Италия) и в небольших регионах в Бельгии, Франции (Эльзас) и Люксембурге. Да и немецкие меньшинства в Польше, Румынии и в странах бывшего Советского Союза отчасти сохранили немецкий язык.
Немецкий - родной язык для более чем 100 млн. человек. Почти каждая десятая книга, выпускаемая в мире, написана на немецком языке. Среди языков, с которых делаются переводы, немецкий язык занимает 3-е место после английского и французского, и немецкий - тот язык, на который больше всего переводится.
Иностранные сограждане
Германия - страна радушная по отношению к иностранцам. Эта оценка канцлера Г.Коля, которой он с полным правом придерживался и придерживается по сей день, подтверждается статистикой. Из более чем восьмидесяти миллионов жителей республики шесть с половиной миллионов иностранцев. Все они охотно приехали в Германию и остались здесь. Десятки лет совместное жительство не представляло проблем, хотя круг первых гастарбайтеров, которыми были итальянцы, пополнялся вначале испанцами и португальцами, а потом и югославами и турками. Обострения, случавшиеся иногда в быту, намного компенсировались коллегиальностью, добрососедством и дружбой. Сращивание ЕС и Запада, распад Восточного блока, а также миграция из азиатских и африканских стран обусловили значительный рост числа иностранцев различного цвета кожи в Германии, разумеется, на западе больше, чем на востоке, где ГДР и в этом отношении проводила рестриктивную политику. Турки уже давно составляют самую большую группу среди иностранцев, насчитывающую 1,855 млн. человек. За ней следуют люди из государств рухнувшей Югославии, численность которых дается лишь оценочно из-за многочисленных охотно принимаемых военных беженцев: около миллиона. Следующие за ними общины образуют 558.000 итальянцев, 346.000 греков, 286.000 поляков, 185.000 австрийцев, 167.000 румын и 134.000 испанцев. От 100.000 до 115.000 человек насчитывается иранцев, португальцев, англичан, американцев и голландцев. 61.000 человек из бывшего Советского Союза воспринимаются иностранцами скорее в восточных землях, чем в западных. Почти 60 процентов иностранцев проживают в Германии уже десять и больше лет. Более двух третей детей иностранцев родились здесь.