По особенностям режима в Восточной Азии выделяют реки двух типов: амурского и китайского. Первый характерен для рек южной части Дальнего Востока России и Северо-Восточного Китая, имеющих летний сток, дождевое и отчасти снеговое питание. На реках с китайским типом режима летний сток также имеет большое значение. Вместе с тем, зима в Восточном Китае и в субтропических районах Японии более теплая, чем в бассейне Амура. По этой причине ледостава на реках не наблюдается, но, как и летом, испарение продолжает оставаться значительным, что на фоне уменьшения зимних осадков приводит к обмелению рек. Наибольшей величины (свыше 1500-2000 мм) годовой слой стока достигает на наветренных (восточных) склонах островов Хонсю, Кюсю и Тайваня, но уже на острове Хоккайдо он снижается до 600-1000 мм. Наиболее крупные реки Японского архипелага по длине не превосходят 400 км: самая крупная река на острове Хонсю Синано имеет длину всего 369 км, а река на острове Хоккайдо Исикари 654 км. Режим рек западных и восточных склонов гористых Японских островов отличается большим своеобразием. В связи с тем, что на восточных склонах максимум осадков приходится на лето, а на западных на зиму, реки обоих склонов имеют максимальные расходы в противоположные сезоны года. Это дало возможность бесперебойного снабжения электроэнергией кольца электростанций, опоясывающих главные острова архипелага, которые получают энергию поочередно от станций восточного или западного склонов. Электроэнергия гидростанций рек Японии обеспечивает около 2/з потребности страны, но помимо этого, реки островов широко используются и для орошения.Крупнейшие реки Восточной Азии Хуанхэ и Янцзы. По режиму и значению в народном хозяйстве они имеют много общего с реками северной Индии.Хуанхэ в верховьях имеет альпийский режим, и влияние летнего паводка в связи с таянием льдов и снегов в верховьях сказывается отчасти в среднем и нижнем течении реки. Лесс, ежегодно выносимый Хуанхэ в огромных количествах, слагает ее дельтово-аллювиальную равнину площадью около 250000 км2 Современная дельта реки по сравнению с древними дельтовыми отложениями не так велика около 2000 км2, что связано не только с молодостью ее образования, но и с погружением приморской полосы.Если Хуанхэ известна своими катастрофическими летними разливами, то сток Янцзы более равномерный. Это зависит главным образом от более равномерного распределения осадков на площади ее бассейна и регулирующих сток крупных озер (Дунтинху, Поянху и другие), связанных системой протоков с главным руслом реки.
Твердый сток Янцзы очень велик, но он не аккумулируется столь интенсивно в русле, как у Хуанхэ. Половина наносов остается в дельте и на предустьевом взморье, отчего береговая линия выдвигается в сторону моря на два километра в столетие.В Народном Китае развернулись грандиозные работы по регулированию стока рек. На Хуанхэ, Хуайхэ, Янцзы и других крупных реках построены и строятся десятки крупных плотин, береговых дамб, оросительных каналов, сооружаются гидроэлектростанции. Необходимость таких исключительных затрат людских сил и материальных средств станет очевидной, если учесть те катастрофические разливы, которые из столетия в столетие приносили опустошения наиболее населенным районам страны. Реки Северной Азии с ее суровым континентальным климатом умеренного и субарктического поясов относятся к рекам сибирского типа водного режима. Озера Азии, так же как и реки, очень неравномерно распределены по ее территории, однако, большая часть крупных озер сосредоточена не во влажных, а в сухих областях на Передне-Азиатских нагорьях и в Центральной Азии. Эта закономерность объясняется палеогеографическими условиями: современные озера в этих областях сохранились на месте более крупных водоемов третичного и четвертичного периодов. Вместе с поднятием краевых гор и повышением сухости обширных межгорных котловин, шел процесс заполнения озерных ванн продуктами разрушения, сносившимися с окружающих гор, площади озер постепенно сокращались, происходило обмеление. К настоящему времени сохранились только те озера, уровень которых поддерживается горными реками, питающимися за счет дождей, снегов или льдов в горах.Наиболее крупными озерами такого типа в Малой Азии являются Туз, на Иранском нагорье Дерьячейе-Немек, Хамун, в Центральной Азии Лобнор, Убса-Нур, Хиргиснур. Эти озера неглубоки, их береговая линия и площади подвержены резким сезонным изменениям, вода по большей части соленая. Мелкие озера в теплую половину года резко сокращаются в размерах или полностью пересыхают. Наиболее соленые из них покрываются соляными корками, иногда до 1,5 м мощности. Встречаются так называемые кочующие озера. К ним относится озеро Лобнор.Целый ряд озер Азии лежит в тектонических впадинах. Самыми крупными среди них являются Мертвое море близ Средиземного моря, Хубсугул на севере Монголии, Куку нор в горной стране Наньшань (Китай), Бива на острове Хонсю (Япония). Крупные озерные котловины на Армянском нагорье Резайе (Урмия) и Ван, занимают тектонические впадины, подпруженные лавовыми потоками.Тектонические озера обычно глубокие и имеют резкие очертания. Наибольшую глубину (356 м) имеет Мертвое море.
Дно его котловины криптодепрессия лежит на 748 м, а зеркало воды на 392 м ниже уровня океана. Очень соленая вода озера (220%0 на поверхности, 350%о на глубинах 50 ж и более) исключает возможность существования в нем живых организмов (имеются лишь бактерии), за что оно и получило название Мертвого . В настоящее время в озере ведется добыча солей, общие запасы которых превышают 43 млрд. т. Возникновение озера в системе сирийско-аравийских грабенов датируется концом неогена, но прекращение стока в Красное море и засолонение начались значительно позже. Серия террас свидетельствует о том, что уровень воды не оставался постоянным.Азия сравнительно небогата крупными ледниковыми озерами. Следы древнеледниковых озерных котловин сохранились в Гималаях и Каракоруме. Установлено, что вода из этих озер была спущена при быстром поднятии этих горных систем энергично врезавшимися реками. На Тибетском нагорье насчитываются сотни озер. Несмотря на их малую изученность, установлено, что в образовании озерных котловин большую роль играли с одной стороны снежно-ледниковые процессы, с другой тектонические. Вертикальные тектонические движения определили различный уровень существовавших прежде сквозных долин, пересекавших Тибет, и образовали ряд замкнутых котловин, в которых на месте прежних рек остались цепочки озер, занявшие наиболее низкие их участки. Нередко вокруг нескольких озер можно проследить террасы, лежащие на одном уровне и свидетельствующие о существовании прежних более крупных озерных впадин. В настоящее время большая часть тибетских озер имеет небольшие глубины и высокую соленость.Озерами вулканического происхождения богаты Японские острова (42% всех озер Японии), Филиппинский и Малайский архипелаги. Озера, лежащие в кратерах и кальдерах вулканов, имеют большую глубину (иногда до сотни метров); запрудные озера у подножий вулканов обычно неглубоки.Карстовые озера развиты на нагорьях Юньнани, Гуйчжоу, Шань, а также в Малой Азии, горах Загрос и других областях широкого развития известняков.Многочисленны в Азии мелкие озера по долинам полноводных и широко разливающихся рек (особенно в низовьях и дельтах) Ганга, Брахмапутры, Меконга, Иравади и рек Малайского архипелага (Калимантан и Суматра). В связи с низким гипсометрическим уровнем низменностей и незначительными уклонами упомянутых рек, происходит заболачивание. Озера и болота занимают значительные площади. Борьба с заболачиванием территорий иногда затруднена в связи с продолжающимся процессом погружения в некоторых местах приморских районов.