Грифоны - это своеобразные мини-вулканы, до 3 м в высоту, которых обычно не превышают полуметра. Грифоны извергают ил, газ, воду, нефть и совсем не поднимают на поверхность твердые обломки пород. Как правило, их выбросы - это грязь различной консистенции - от густого сметаноподобного раствора до жидких сопочных илов. Грязевые вулканы, широко распространенные как в западном, так и в восточном полушариях нашей планеты, являются для геологов своеобразными «бесплатными разведочными буровыми». глубина, с которой они доставляют на поверхность различные горные породы, газы и минерализованные воды, достигающая порой 10—12 км, недоступна для современной техники бурения. Грязевой вулканизм — очень интересное и загадочное природное явление, находящееся в тесной связи с тектоническим развитием вулканических областей, а также с нефтегазоносностью недр. Механизм образования таких вулканов сложен и до сих пор не вполне ясен. Сам же термин «грязевой вулкан» долгое время был спорным и утвердился в геологической литературе сравнительно недавно. Общее количество грязевых вулканов, известных на Земле, превышает 700. Значительное их число расположено на Кавказе. Наиболее крупной областью их развития является Азербайджан. Есть они на Сахалине, в Крыму, в Мексике, Колумбии, Италии, Индии, Японии, Китае и на Малайском архипелаге. Известно, что зарождаются грязевые вулканы на территориях, где активно проявляются складчатые движения и имеются мощные толщи осадочных пород. И это не случайность — для их образования необходимы сеть разрывных нарушений, создающая возможности для прорыва газов сквозь пласты осадочных пород, многометровая глинистая толща, способствующая возникновению аномально высоких пластовых давлений газов в недрах, и водоносные горизонты. Разрывные нарушения для залежей газов и водоносных горизонтов играют роль каналов миграции. Газы и вода увлекают за собой глинистые и твердые породы и в процессе транспортировки к поверхности перерабатывают их в глины, содержащие различное количество твердых обломков.
Помимо наземных известны и подводные грязевые вулканы. Их извержения часто приводят к образованию островов, быстро размываемых волнами. Участки моря, на которых находятся грязевые вулканы, опасны для судоходства и обязательно отмечаются в лоциях. Некоторые грязевые вулканы активны более или менее постоянно, другие извергаются периодически. Извержения грязевых вулканов, как правило, не угрожают жизни людей и не приносят материального ущерба. На фото: извержение 2001 г. грязевого вулкана Локтабан. Азербайджан. Сальзами обычно называют заполненные илом воронки в виде недоразвитых полуконусов. Самые крупные из них, превышающие в диаметре 30 м, принято относить к грязевулканическим озерам. О приближающемся извержении обычно свидетельствуют подъем кратерного вала вулкана на заметную высоту, активные выходы грязи, газов, а также гул и грохот. Эти признаки позволяют заблаговременно покинуть опасное место. Бурное извержение грязевого вулкана - это разгрузка скопившихся в недрах углеводородных газов, которые, освободившись от давления, устремляются вверх по трещинам. На поверхности Земли происходит их самовозгорание. Высота столба пламени при этом может достигать более 500 м, а температура горения 1200°С. Вместе с огнем высоко в небо выбрасывается огромное количество грязи, обломков горных пород и воды. Это классическая картина извержения грязевого вулкана. На фото: грязевой котел в Долине гейзеров, Камчатка. Столб пламени и потоки грязи, сопровождавшие извержение грязевого вулкана Локбатан в октябре 2001 года.
Несмотря на довольно локальный характер извержения грязевых вулканов, известно несколько случаев гибели людей и животных. Так, в 1902 году во время внезапного извержения вулкана Боздаг-Кобийского в Азербайджане погибли 6 пастухов и 2 000 овец. Это случилось из-за того, что пастухи решили вместе со стадом заночевать в кратере вулкана, где было расположено солоноватое озеро, служившее для водопоя. И люди, и животные сгорели заживо в пламени, внезапно вырвавшемся из-под земли. В 1932 году в печати появились сообщения о человеческих жертвах при взрыве вулкана Свиной в Каспийском море. Все грязевые вулканы расположены вдоль крупных тектонических зон и несут информацию о нефтегазоносности района. Кроме того, отмечено, что активизация грязевулканической деятельности нередко сопровождает землетрясениям или предшествует им, а также извержениям магматических вулканов. Недалеко от города Усу, расположенного в Синьцзян-Уйгурском автономном районе (Западный Китай), найдена группа из 40 грязевых вулканов. Это крупнейшее скопление подобных вулканов, обнаруженное на территории Китая. Грязевые вулканы - прямые признаки существования мощных залежей нефти и газа. Установлена связь грязевого вулканизма и с другими полезными ископаемыми, в первую очередь с месторождениями железных руд осадочного происхождения, а также с проявлениями серы, ртути, мышьяка и некоторых редких металлов. Кстати говоря, вулканическая грязь находит широкое применение в медицине. Установлено, что она, обогащенная минеральными солями, органическими веществами и микроэлементами, благотворно влияет на человеческий организм и используется для лечения людей, страдающих заболеваниями нервной системы, желудочно-кишечного тракта, полиартритами и полинефритами. © Вокруг света