Свыше 30 конусов обрамляют межгорную впадину. Среди них Чимборасо (6272 м), самый высокий действующий вулкан мира — Котопахи (5896 м) и один из самых активных — Сангай (5410 м). Межгорная впадина выполнена вулканическим материалом, переслаивающимся с аллювиальными, флювиогляциональными и эоловыми лессовидными отложениями. Впадина превратилась в цепочку горных бассейнов (хойас), высотой 2500—2800 м и шириной до 65 км, разделенных: вулканическими узлами (нудос). Плоские бассейны с медлительными реками, не образующими единой сети, покрыты плодородными горно-луговыми почвами, в которых гумусный горизонт достигает 1 м. Как и в Колумбии, здесь умеренно-теплый (Средние месячные температуры 12—13°С) и влажный {осадков 1200 мм в год) климат, называемый климатом «вечной весны»; основное население Эквадора и столица (г. Кито— на высоте 2850 м) расположены также на нагорье. Над бассейнами с полями и пастбищами, на сглаженных перемычках Кордильер и вулканических конусах расстилаются луга парамос. При амплитудах средних месячных температур в 1—2° С, средние колебания суточных обычно равны 11—13°С, а крайних до 18—19°С. Днем тепло (около 13°С), светит солнце, затем внезапно может налететь сильный ветер, гроза с ливнем и градом, а ночью случаются заморозки. Соответственно и суточный ход относительной влажности дает такие же скачки. Осадков за год выпадает 2000—2500 мм. К этому надо добавить сильную инсоляцию и разреженность воздуха, большую влажность и низкие температуры почвы. Растения в связи с этим резко ксероморфны, их листья и стебли густо осушены, листья часто мелкие, кожистые. Наиболее характерны древовидные сложноцветные—фрайлехон (в переводе с испанского — монахи)—виды Senecio и Espeletia высотой 3—5 ж (до 12 м}. Они имеют толстый бурый стебель с отмершими листьями и волокнами, розетку опушенных листьев и гроздья желтовато-белых цветков наверху Группы и отдельные экземпляры фрайлехон разбросаны среди плотных дернин злаков и подушковидных двудольных. В парамос много грызунов, встречаются небольшие олени, масса птиц, гнездящихся у вулканических и ледниковых озер Вследствие влажности климата именно здесь снеговая линия спускается до наинизшего положения во всем жарком поясе Анд Уже с высоты 4250 м на востоке и с 4700 м на западе начинаются вечные снега, увенчивающие снежными шапками вулканы. Тихоокеанские равнины Эквадора, называемые Коста, сравнимы с Прикарибскими низменностями. Как и в последних, андийские реки отлагают у подножий мощные конусы выноса, а далее—выстилают аллювием заболоченную низину реки Гуаяс. За нею вдоль берега поднимаются до 300—800 м высоты плато и массивы из слегка смятых меловых и третичных песчаников и известняков, к которым также приурочены месторождения нефти.
И здесь, по мере возрастания широты местности, происходит увеличение сухости климата, обострение сезонности в выпадении осадков, смена гигрофильной растительности — мезофильной и ксерофильной. На Косте Эквадора между 2° с. ш. и 4° ю. ш выражен весь спектр зон субэкваториального пояса. На севере горная гилея еще непосредственно переходит в равнинную В центральной части преобладают мимозовые саванны, переходящие в мезофильные листопадные леса на глинисто-песчаниковых плато, в ксерофитные кустарники— на известняковых и в периодически затопляемые леса — в низине. Последние расчищают под посевы риса, а береговые валы используют под плантации какао На юге, где влияние юго-восточного пассата сказывается в течение 9—10 месяцев, господствуют опустыненные кустарниковые саванны, а на крайнем юго-западе — полупустыни Здесь начинается западный пустынный пояс Центральных Анд.