Иные особенности рельефа свойственны равнинам, расположенным в грабенах. Эти равнины, как правило, сложены с поверхности аллювиальными наносами рек: Верхне Рейнская, Полабская.Характерное для области чередование гор, высоких и низких равнин обусловливает частую смену климата, растительности и почв на небольших расстояниях. Влажному прохладному климату гор можно противопоставить сравнительно сухой и теплый климат равнин. В целом климат области умеренный, переходный от морского к континентальному; для него характерны менее мягкие, чем для других областей страны, зимы с температурами января на равнинах от 1°С на западе до -4°С на востоке. В отдельные годы зима в связи с частым проникновением континентального воздуха с востока отличается значительной суровостью. Однако морозная погода не удерживается долго и с приходом циклонов сменяется оттепелью. Снежный покров на равнинах неустойчив. В горах, на высотах более 800-1000 м, он держится в течение 3-5 месяцев. Не менее контрастны климатические условия лета, когда на равнинах стоит теплая погода (средняя месячная температура равна 18-20°С) с частыми грозами, а в горах теплые дни сменяются прохладными ночами, постоянные ветры несут густые облака, нередко моросит дождь. Горы получают в 1,5-3 раза больше осадков, чем равнины: 1000-2000 мм против 500-600 мм.В области господствуют широколиственные и горные хвойные леса. В отличие от приатлантической области, здесь отсутствуют или весьма редки виды, произрастающие в условиях мягкого морского климата, но зато более распространены виды континентальных районов. Наиболее обычны из широколиственных бук, зимний и летний дубы, граб, реже- ясень, вяз. Лучше всего леса сохранились в горах; многие горные области так и называются лесами: Шварцвальд (черный лес), Тюрингенский Лес и др. Склоны гор до 700-800 м одеты дубовыми, буковыми и буково-еловыми лесами. Еловые и пихтовые леса поднимаются до 1100-1300 м. Только наиболее высокие участки гор покрыты субальпийскими кустарниками, лугами и торфяниками.На равнинах леса большей частью вырублены. В сохранившихся массивах доминируют дуб, бук и граб. В подлеске представлены некоторые степные злаки: ковыль волосистый (Stipa capillata), мятлик живородящий (Роа bulbosa) и др. Центральные пониженные районы равнин, покрытые лёссом, отличаются частым чередованием пашен, лугов и широколиственных лесоп (на водоразделах). Маловодные закарстованные плато Швабско Франконского бассейна покрыты жесткими травами и скудными кустарниковыми зарослями терна, шиповника, боярышника. В наиболее замкнутых равнинах на востоке (в Полабье) ранее имелись участки степей, ныне распаханные и занятые пшеницей, сахарной свеклой и т.п.
Область расположена в зоне бурых лесных почв, однако эти почвы распространены здесь не повсеместно. Они приурочены к равнинам и нижним склонам гор, сложенным лессовыми или другими породами, богатыми силикатами и карбонатами, под пологом широколиственных лесов. Состав почв чаще всего суглинистый или глинистый, содержание гумуса колеблется от 4-6 до 8-12%. Весьма широко распространены перегнойно-карбонатные почвы (рендзины), приуроченные главным образом к известняковым и доломитовым куэстам Швабско Франконской и Тюрингенской равнин. Они отличаются грубым механическим составом, слабым развитием профиля, сильно размыты. В горах и на возвышенных равнинах, сложенных триасовыми песчаниками, под смешанными лесами формируются разности подзолистых и дерново-подзолистых почв. Во влажных районах, сложенных преимущественно глинистыми сланцами (например, Рейнские Сланцевые горы), подзолистые почвы чередуются с массивами болотно-торфяных почв. Напротив, в наиболее теплых и сухих районах области, на замкнутых равнинах внутренней Чехии, Тюрингии, Верхне Рейнской низменности представлены черноземовидные почвы. Эти почвы сформировались или в результате обогащения луговых почв карбонатами, или являются реликтами степных ландшафтов ксеротермической послеледниковой эпохи. Различия между ландшафтами равнин и гор с достаточной четкостью подчеркиваются особенностями использования природных ресурсов области. Горные ландшафты подверглись значительно меньшему воздействию хозяйственной деятельности человека, чем равнинные. На равнинах не только речные долины, но и всхолмленные междуречья лишились лесного покрова. Чаще всего место лесов занимают поля пшеницы, сахарной свеклы, а в наиболее теплых долинах и на солнечных склонах виноградники. Но и в горах лесоразработки, гидротехническое строительство, добыча рудных ископаемых (особенно в Гарце, Рудных горах), животноводство привели к частичному сведению лесов или изменению их флористического состава. Однако лесные ландшафты здесь до сих пор являются господствующими. Вторичное залесение и гор и равнин с мелиоративными целями весьма распространено; ведущее место в лесонасаждениях отводится сосне.