Европейское Средиземье является частью Евразиатско-Африканского Средиземья и включает Пиренейский, Апеннинский и Балканский полуострова и прилежащие к ним острова. Это единственная страна Европы, расположенная в зоне вечнозеленых ксерофитных лесов и кустарников. Эволюция природы в третичный и четвертичный периоды и преобладание горного рельефа определили широкое распространение и листопадных деревьев и кустарников. Листопадные формации приурочены главным образом к горам и к северным районам страны, сопредельным с умеренным поясом. Значительная протяженность с запада на восток Европейского Средиземья обусловливает некоторое изменение ландшафтов в этом же направлении. В относительно влажном и теплом (зимой) западном Средиземье (запад Пиренейского и Апеннинский полуострова) распространены более влаголюбивые вечнозеленые лиственные и хвойные леса и заросли высокоствольного маквиса. Значительную роль в этих формациях играют виды африканского происхождения. В растительности более сухого восточного Средиземья, находящегося под влиянием континентальных воздушных масс, широко распространены леса из македонского дуба, алепской сосны, а вместо маквиса развиты формации низкоствольных вечнозеленых (фригана) или смешанных кустарников (шибляк). В подлеске лесов и кустарников здесь часты виды азиатского происхождения. Средиземье это страна гор различного генезиса и морфологии. Низменности здесь невелики и приурочены в основном к тектоническим прогибам окраин полуостровов. Разнообразие горного рельефа определяется сочетанием древних (палеозойских) складчато-глыбовых плоскогорных массивов и обрамляющих их складчатых альпийских хребтов. И те и другие подверглись интенсивной денудации, дизъюнктивным дислокациям и дифференцированным вертикальным движениям. Это привело к дробному тектоническому расчленению поверхности, особенно, на Балканском полуострове. Сбросовые движения и связанные с ними вулканические процессы продолжаются и в настоящее время. Средиземье является наиболее сейсмичной страной Европы.Характерно для Средиземья широкое распространение карстового рельефа в связи с господством во многих районах мощных толщ мезозойских известняков. Средиземье является страной древнего земледелия, что сказалось в чрезвычайно сильном истреблении дикой растительности и развитии эрозии. Особенно сильно истреблены вечнозеленые леса, место которых заняли или вторичные формации кустарников (маквис, гаррига) или культурная растительность. Средиземье особенно славится плантациями оливы, виноградниками, инжиром, миндалем, цитрусовыми. Зерновые и некоторые другие культуры дают по два урожая в год. Развитие земледелия местами лимитируется ограниченными возможностями искусственного орошения.
В Средиземье были ввезены и затем одичали многие растения других материков, ставшие теперь здесь весьма обычными: эвкалипты, агавы, юкки, кактусы, магнолии и др.В Европейском Средиземье, соответственно трем полуостровам, выделяются три природные области. Различия в природе этих областей обусловлены особенностями географического положения по отношению к Атлантике, Азии и Африке, степенью отгороженности от материковой Европы, размерами и формами полуостровов, их рельефом. Пиренейский полуостров. Многие черты природы Пиренейского полуострова определяются особенностями рельефа. В целом рельеф Пиренейского полуострова характеризуется преобладанием в средней части и на западе низких и средневысотных плато и плоскогорий, обрамленных с севера, востока и юга относительно высокими горами, изолирующими внутренние районы от морских влияний. Большая часть плоскогорий расположена в пределах палеозойского ядра Месеты, занимающей центральную и западную части полуострова. Структурно-морфологические особенности Месеты определились в результате длительной денудации и пенепленизации и последовавшими за ней дифференцированными сбросовыми дислокациями. Эти процессы обусловили формирование плоскогорного рельефа, столовых сбросовых хребтов и глубоких долин и котловин. В восточной части Месеты располагаются два относительно крупных плато высотой 600-800 м Старо-Кастильское и Ново-Кастильское, разделенные системой глыбовых хребтов Центральной Кордильеры. В течение длительного времени на месте этих плато существовали замкнутые котловины с озерным режимом. Плато имеют весьма слабо расчлененный рельеф с хорошо развитыми террасированными речными долинами. На юге Ново-Кастильское плато постепенно повышается и переходит в систему сильно эродированных массивов Сьерра-Морены (высотой до 1312 м), круто обрывающихся своими сбросовыми склонами к Андалусской низменности. Старо-Кастильское и Ново-Кастильской плато разделяются сьеррами Центральной Кордильеры (Сьерра-де-Гвадаррама, Сьерра-де-Гредос, Сьерра-де-Гата) складчато-сбросовыми крутостенными хребтами со столообразной вершинной поверхностью высотой до 2592 м. Подобные, но менее высокие сьерры (1400-1500 м) возвышаются над Ново-Кастильском плато (Сьерра-де-Гуадалупе и Толедские горы).Иные особенности рельефа характерны для северо-западной части Месеты Галисийскоео массива. Поверхность Галисии и соседних районов Португалии (до реки Тахо на юге) имеет характер сильно расчлененного тектоническими долинами и котловинами плоскогорья с отдельными кристаллическими сьеррами (Серра-да-Эштрелла высотой 1390 м и другие).
Дробная тектоническая расчлененность определила формирование здесь типичных интрессионных берегов риасового типа. Юго-Западная пониженная окраина Месеты занята всхолмленной Португальской равниной. С севера, востока и юга плоскогорье Месеты обрамлено складчатыми горами альпийского возраста или крупными предгорными прогибами с заложенными в них низменностями. Характерной особенностью тектоники большинства альпийских структур Пиренейского полуострова (исключая Андалусские горы) является наличие крупных герцинских ядер. Подобные горы, получившие наименование иберид (от древнего названия Пиренейского полуострова Иберия), отличаются значительной массивностью. Наиболее крупными из них являются Пиренеи. Они состоят из ряда прямолинейных параллельных хребтов, протягивающихся на 450 км с запада на восток. Пиренеи являются одной из наиболее трудно доступных горных стран Западной Европы; высота большинства перевалов 1500-2000 м. К центральной зоне Пиренеев приурочены наиболее высокие участки гор, достигающие в массиве Маладетта 3404 м. Для этой зоны характерно наличие нескольких древних поверхностей выравнивания, расчлененных глубокими ущельями. Местами над такими поверхностями возвышаются остаточные массивы, превращенные четвертичными ледниками в каровые гребни. Особенно характерен горно-ледниковый рельеф для влажных северных склонов высокогорий. К ним приурочены и современные небольшие каровые ледники общей площадью около 40 км2 Осевая кристаллическая зона обрамлена мезозойскими и кайнозойскими известняками, песчаниками, мертелями, конгломератами, смятыми в правильные складки. Северные склоны Пиренеев круто обрываются к Аквитанской равнине, что придает Пиренеям асимметричный характер. Южное крыло Пиренеев, имеющее пестрое литологическое строение, расчленено продольными долинами на ряд средневысотных и низких сьерр, постепенно понижающихся к Арагонской равнине. Орографическим и тектоническим продолжением Пиренеев на западе являются менее высокие (2815 м) Кантабрийские горы. Для северных склонов гор, в связи с их влажным климатом, характерна густая эрозионная расчлененность. Эрозионные формы здесь часто сочетаются с карстовыми.Северо-восточное обрамление Месеты составляют Иберийские горы. Простые третичные складки затронули здесь мезозойский чехол, перекрывающий герцинское основание. Для гор характерен рельеф юрского типа; они состоят из нескольких параллельных слабо расчлененных хребтов антиклиналей высотой до 2316 м, сложенных мезозойскими кварцитами, известняками и сланцами. Хребты разделяются неглубокими синклинальными понижениями, выработанными в мезо-кайнозойских континентальных осадках.
Последняя горная система иберид Каталонские горы протягивается вдоль Средиземного моря от Пиренеев до низовьев реки Эбро. Это наиболее низкая система альпийских тор с вершинами до 1741 м. Приморские хребты Каталонских гор обрываются уступами к Средиземному морю, вдаваясь в него отдельными живописными мысами.Между Иберийскими, Пиренейскими и Каталонскими горами на месте межгорной тектонической депрессии расположена Арагонская равнина, дренируемая рекой Эбро. Как и плато Кастилии, эта равнина с поверхности выполнена кайнозойскими континентальными отложениями, но залегает на менее высоком уровне, в среднем, около 250 м. Рельеф равнины сильно всхолмленный, со столовыми водоразделами, склоны которых сильно расчленены оврагами и довольно узкими речными долинами. Лишь река Эбро имеет хорошо разработанную долину с несколькими аккумулятивными террасами и широкой современной поймой.Юго-восток Пиренейского полуострова занят наиболее высокими по абсолютной высоте Андалусскими горами (Бетские Кордильеры), достигающими в хребте Сьерра-Невада 3482 м (гора Муласен). Продолжение структур Андалусских гор прослеживается на Питиузских и Балеарских островах. Андалусские горы в структурном отношении относятся к альпидам, но по рельефу они весьма отличаются от Альп. Черты альпийской геологии выражены в наличии кристаллической и известняковой зон, интенсивной третичной складчатости с шарьяжами и надвигами. Но в отличие от Альп, Андалусские горы подверглись весьма слабому четвертичному оледенению. Альпийские геоморфологические ландшафты присущи лишь наиболее высоким хребтам, в основном Сьерре-Неваде. Большинство хребтов Андалусских гор имеет очень крутые скалистые склоны. В северной известняковой зоне широко распространены карстовые формы. В условиях сезонно-влажного климата и безлесья большой интенсивности достигают процессы водной эрозии, создающие густую сеть глубоких оврагов, придающих склонам многих хребтов характер бэдлендов (например, в Альпухарре на южных склонах Сьерры-Невады). Для Андалусских гор характерно наличие большого количества внутригорных котловин, являющихся, как правило, местом средоточия населения (котловины Малаги, Гренады и др.).Между Андалусскими горами и Сьеррой-Мореной, на месте межгорного прогиба, расположена Андалусская низменность. Она имеет треугольную форму. Суженная восточная часть ее (сложенная третичными мергелями, глинами, песчаниками и известняками) эрозией рек превращена в холмистую равнину с отдельными останцовыми плато. Западная часть представляет плоскую аллювиальную равнину, лишь сравнительно недавно отвоеванную у моря наносами реки Гвадалквивир и ее притоков.