Для всей Азии в целом мезозой был временем исключительно большой перестройки ее недр и рельефа. Но в противоположность герцинскому этапу, в мезозое большого приращения суши не происходит. Наибольшие изменения произошли в районе Китайской платформы, на территории Дальнего Востока России, а также в южном Тибете и в центральном и восточном Индокитае. Китайская платформа начала распадаться на отдельные участки (стабильные массивы) в палеозое. Этот процесс усилился в мезозое, особенно во вторую его половину. С течением времени платформа по не совсем установленным причинам становилась все более подвижной Прогибы, пересекавшие ее в разных направлениях, были глубокими; по мощности осадков эти прогибы не уступают геосинклиналям. Складки, а впоследствии и горы, сформировавшиеся в этих прогибах платформы, характеризуются как внутриплатформенные. Они выступают в современном рельефе в виде низких или средневысотных гор (Циньлин, Алашань, Ляоси и другие). Складчатость в прогибах Китайской платформы сопровождалась разрывными дислокациями и связанным с последними вулканизмом. Наиболее сильно вулканическая деятельность проявилась в приморских провинциях Восточного Китая. Оба процесса: складкообразование и разрывные дислокации достигли кульминационного развития в меловой период. Стабильные массивы Китайской платформы в Центральной Азии в мезозое все более обособляются горными сооружениями. В результате этого процесса, массивы приобретают характер опущенных межгорных котловин, которые заполняются рыхлым материалом, сносимым с окружающих гор, а также озерными осадками. Примером может служить Таримская впадина, заключенная между Тянь-Шанем и Кунь-Лунем. В целом, к концу мезозоя в Центральной Азии господствует континентальный режим. Кладбища вымерших гигантских динозавров свидетельствуют о том, что в Монголии (как, очевидно, и во всей Центральной Азии) было много озер, степи и леса давали пищу как хищникам, так и травоядным животным. В Альпийско-Гималаиской и Восточно-Азиатской геосинклинальных областях яньшаньское складкообразование было лишь начальной стадией альпийской орогении, которая достигла здесь наибольшей силы преимущественно в третичное время (в одних районах в палеогене, в других в неогене). Активно развивавшаяся в мезо-кайнозойское время Альпийско-Гималайская геосинклиналь ограничивалась на севере сконсолидированными к тому времени более древними структурами (эпигерцинская платформа), а на юге Аравийской и Индийской платформами, являющимися частями Гондваны. Складчатый фундамент Индийской и Аравийской платформ представлял собой сочетание антеклиз или щитов и синеклиз.
Поверхность платформ имела характер разновысотных пенепленов, которые впоследствии были деформированы вертикальными движениями с поднятием одних участков (Западные Гхаты, Восточные Гхаты, запад Аравийского полуострова) и погружением других. Вертикальные движения и глубинные разломы привели к излияниям на больших пространствах базальтов (западная часть Декана и юго-запад Аравийского полуострова). В Альпийско-Гималаиской геосинклинальной области складчатые движения достигли наибольшей интенсивности в кайнозое. Ими были созданы молодые складчатые структуры цепи краевых гор Понтийские и Таврские в Малой Азии, Эльбурс, Туркмено-Хорасанские, Восточный Гиндукуш, Загрос, Мекран, Сулеймановы горы Иранского нагорья, Гималаи, а на Индокитайском полуострове Паткай и Араканские горы. Альпийские складки обрамляли в виде овалов ранее созданные срединные массивы и сконсолидировались с ними, создав характерный для всей области план тектонико-орографического строения: сочетание овалов (Мало-Азиатский, Иранский, Тибетский, Индокитайский) и разделяющих их узлов скучивания (Армянский, Памирский, Восточно-Тибетский). На границе с Индийской и Аравийской платформами формируются Месопотамский и Индо-Гангский (Предгималайский) краевые или предгорные прогибы, в которые вовлекаются как платформенные, так и геосинклинальные структуры. Со второй половины третичного времени в прогибах местами накопились многокилометровые континентальные молассовые толщи продукты разрушения обрамляющих гор. В рельефе прогибам соответствуют вытянутые вдоль гор низменные равнины Индо-Гангская и Месапотамская (продолжением которой является дно Персидского залива). В первой половине кайнозоя формировалась преимущественно складчатая основа горных сооружений, со второй половины, то есть с неогена, наряду со складкообразованием, происходит поднятие суши и формирование гор. Широкие пояса краевых гор поднимались значительно быстрее, нежели лежащие внутри срединные массивы. Эти древние массивы внутри Мало-Азиатского, Иранского, Тибетского, Индокитайского нагорий претерпевали главным образом глыбовые перемещения по разломам. Характерные черты рельефа этих нагорий крутосклонность хребтов, вулканические формы рельефа на линиях глубинных разломов объясняются как сводовыми, так и глыбовыми перемещениями. В Восточно-Азиатской гсосинклинальной области (или Тихоокеанском поясе), несмотря на неоднократные фазы складчатости, процесс формирования складок до настоящего времени остался активным. Эта область по представлению большинства геологов является современной геосинклиналью. Вся суша на границе с Тихим океаном была взломана вертикальными перемещениями.
Одни участки опустились на различную глубину под уровень Желтого, Японского, Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей, другие поднялись и представляют собой островные дуги. В дугообразном расположении островов находят свое внешнее выражение глубинные процессы, еще недостаточно изученные. Грандиозны были опускания по линиям разломов к востоку от Японских и Филиппинских островов. Глубина некоторых из впадин достигает 10000-11000 м (Курильская, Филиппинская и Японская впадины). Менее глубокие погружения произошли между островами и материком. В ряде случаев глубина шельфовых морей не превышает и 100 ж, например, в Желтом море, западной половине Восточно-Китайского моря, в Южно-Китайском море. Вертикальные перемещения, в том числе поднятия, активно проявляются и в настоящее время, о чем свидетельствуют морские террасы в несколько ярусов с современной фауной, местами поднятые на высоту более 1000 м. С активным состоянием земной коры в этой подвижной зоне связаны землетрясения и вулканизм. В формировании рельефа и недр Азии огромную роль сыграли неотектонические движения (неоген-антропоген). Наиболее ярко сводовые, складчатые и разрывные движения выявляются в Центральной Азии. Они достигли здесь исключительного размаха и в значительной степени перестроили древнюю складчатую основу и рельеф. Лучше других неотектонические движения изучены в Тянь-Шане, где наряду с глыбовыми перемещениями установлены также складчатые дислокации. Каледонско-герцинская складчатая основа Тянь-Шаня оказалась вновь изогнутой складками большого радиуса. Эти складки спроектировались на древней основе в виде современных высоких хребтов своеобразных продольных волн. Дотретичные пенеплены Тянь-Шаня оказались вознесенными на такие высоты, которые могут быть сопоставлены только с наиболее высокими альпийскими хребтами. Можно предполагать, что Куньлунь, Алтынтаг, Наньшань имели близкую историю развития с Тянь-Шанем, с которым у них много общего в орографии, распределении высот и возрасте складчатого основания. В тех горных районах Центральной Азии, где сводовые и глыбовые движения были более слабыми, современный рельеф представлен средневысотными или низкими горами. Неотектонические движения привели лишь к омоложению дочетвертичного рельефа. Складчатая основа осталась мало нарушенной. Такие горы типичны для территории Монгольской Народной Республики (Хангай, Хэнтэй и др.). Таким образом, неотектонические движения в Азии привели к различным результатам: в центре материка возникли высокие горы и глубокие депрессии, тогда как тектоническое строение и рельеф периферических районов изменились в меньшей степени. Очертания материка в результате опускания под уровень морей крупных участков суши, особенно по восточной окраине (где островные дуги отмечают границы древней суши), приобрели современные контуры.
Складко- и горообразование создали главные тектогенные формы рельефа Азии. Однако значительную роль в его моделировании играли и экзогенные факторы. Не останавливаясь на всех этих факторах, отметим лишь значение четвертичного оледенения и водной эрозии. Плейстоценовое оледенение в Азии было значительно меньше, чем в Европе. Роль его в формировании современного рельефа также была более скромной. Однако масштабы оледенения не везде установлены (Тибет). Маршрутные пересечения Тибетского нагорья в последнее время позволяют говорить о значительно большей площади распространения ледников, нежели это предполагалось ранее. В Азии ледниками были покрыты наиболее высокие хребты. В Каракоруме, Гиндукуше, Гималаях, Памире роль четвертичного оледенения исключительно велика. Ледниками были созданы многочисленные цирки, кары, ванны ледниковых озер, троговые долины, ригели, морены и другие ледниковые формы. В целом вершинные поверхности районов оледенения оказались очень расчлененными и приобрели альпийский тип иззубренных хребтов и горных массивов. Еще большая роль принадлежала в горах водной эрозии. Ею были расширены и углублены первичные неровности на склонах. Глубина эрозионного врезания в краевых горах Центральной Азии достигает трех-четырех и более тысяч метров и может быть объяснена изменением базиса эрозии в результате вертикальных воздыманий т.е., причинами тектоническими. Полезные ископаемые в ряде районов Азии еще слабо разведаны. Однако уже сейчас известно, что она богата рудами железа, марганца, хрома, молибдена, вольфрама, олова, висмута, мышьяка, сурьмы, алюминия, меди, свинца, цинка, золота, никеля, кобальта, ртути, титана, ванадия, а также урана и тория. Основные запасы руд металлов приурочены к древним платформам, и к тем районам складчатых областей, где на поверхность выходят массивно-кристаллические или метаморфические породы. Топливно-энергетические ископаемые (угли, нефть) связаны, как правило, с осадочным чехлом предгорных и межгорных прогибов, с синеклизами платформ и опущенными стабильными массивами. Раньше всего рудные полезные ископаемые были обнаружены и начали использоваться в странах древней культуры Индии и Китае, чему способствовала хорошая обнаженность древних платформ. Известно, например, что в Китае чеканка монет имела место еще в седьмом столетии до нашей эры, а в Индии медные изделия датируются бронзовым веком, золотые третьим-четвертым веком до нашей эры. Железными рудами богаты архейско-протерозойские породы Индийской платформы. Их месторождения распространены во многих районах Декана, особенно на плато Чхота-Нагпур.