Равнинная территория по левобережью реки Ориноко между Андами, Гвианским нагорьем и рекой Гуавьяре (3—4° с. ш. ) носит название Льянос Ориноко. Положение Льянос в субэкваториальных широтах определяет смену летнего влажного экваториального воздуха сухим тропическим зимой, господство саваннового типа растительности и красных почв, сезонность ритма развития всей природы. Для Льянос Ориноко характерна, кроме того, равнинность поверхности, определяемая положением в области опущенного платформенного склона Гвианского щита, постепенно переходящего в передовой прогиб Анд. Однако высоты и характер рельефа различны. Центральная часть Льянос, в Венесуэле, с осью в виде реки Апуре— идеально плоская аллювиальная низменность 40—70 м абсолютной высоты. Это так называемые Низкие Льянос Восточная часть (к востоку от 67° з. д. ) в верхнем плиоцене была приподнята и наклонена на восток. Поднятие привело к усилению глубинной эрозии и расчленению поверхности на плоские столовые междуречья (месас) до 300 м высоты, разделенные узкими долинами. Это Высокие Льянос В Колумбии, к югу от реки Меты, поверхность в связи с близостью кристаллического основания также лежит выше 200 м над у. м. — это Льянос Меты. Вблизи Анд резкий перелом профиля падения сбегающих с гор водотоков приводит к наращиванию повышенной предгорной равнины— Пидмонта за счет отложения грубого материала. Льянос Ориноко простираются с юго-запада на северо-восток примерно на 1000 км. Естественно, что на этом протяжении имеются различия и в, других компонентах ландшафта. Экваториальные воздушные массы раньше всего (уже с марта) надвигаются на Низкие Льянос и покидают их лишь в октябре—ноябре; в Льянос Меты наблюдаются весенний и осенний максимумы осадков. Дожди вызывают сильные подъемы воды в реках, они выходят из плоских берегов и широко разливаются на низменности. Паводок на Ориноко, верховья которой лежат близ экватора, наступает раньше подъема воды в Апуре. Воды последней подпруживаются водами Ориноко, и когда ливни достигают бассейна Апуре, разлив образует внутреннее море площадью в сотни квадратных километров. В затопленной саванне могут оказаться кайманы и электрические угри и, напротив, наземные обитатели Льянос (мелкие олени-мазамы, муравьеды, броненосцы, пекари и грызуны-агути) вынуждены перекочевывать в более высокие районы. С октября дней с дождями становится меньше, входят в свои русла реки, обнажается из-под воды почва, появляется первая зелень злаков, осок и двудольных. Они покрывают низменность густым и высоким (1—2 м) ковром, над которым возвышаются до 30 м высотой одиночные деревья или группы маврикиевой пальмы — Mauritia flexuosa.
Для южных, влажных Льянос Меты и Низких Льянос характерна именно пальмовая высокотравная саванна. С декабря наступает засуха, прерывающая на 3—4 месяца вегетацию; мелеют реки, песчаные бары преграждают доступ в большинство рек даже мелким судам. Выдерживает засуху лишь растущая в западинах и оврагах маврикиевая пальма Высокое стояние грунтовых вод способствует сохранению листвы и влажно тропических галерейных лесов вдоль рек, да в междуречье Апуре—Меты остаются густозаросшие непроходимые болота. Таким образом, в Низких Льянос преобладает своеобразный пойменный тип ландшафта саванны. Еще резче и продолжительней сухой сезон и короче дождливый в Высоких Льянос. Экваториальные воздушные массы доходят сюда лишь в мае—июне. С невысоких подветренных склонов Карибских Анд не могут течь полноводные реки на лежащие к югу равнины. Водотоки, почти радиально расходящиеся от центрального поднятия, пересекают Высокие Льянос в долинах, врезанных (главным образом, в песчаники) до 60 м. Грунтовые воды залегают очень глубоко. Уже в сентябре дождей становится меньше, с ноября по март—апрель они прекращаются совсем. Хотя количество осадков достигает здесь 750—850 мм, за три зимних месяца выпадает лишь 3% годовой суммы. Температуры при этом высоки в течение всего года (средние месячные 26—28°С) и испаряемость превышает 1600 мм в год. Во время сухого сезона северо-восточные ветры взметают почвенный слой и песок, иссушая и засыпая растения. Здесь уже появляются красно-коричневые почвы, в которых близко к поверхности образуется горизонт скопления конкреций. Растительность отличается сильной ксероморфностью. Распространены короткие жесткие травы (преимущественно бородачи — виды Andropogon), невысокие деревца и кустарники (мимозы, акации, чапарро — Curatella americana), сбрасывающие листву на время засухи, или обладающие плотными кожистыми листьями, колючками, шипами и иглами; характерны также суккуленты—мясистые кактусы и агавы. Лишь в глубоких долинах, где грунтовые воды даже во время засухи выходят по склонам из нижних горизонтов песчаников, поддерживая слабые водотоки и влагу в почве на дне долин, зеленеют заросли маврикиевой пальмы. Вся территория Льянос является районом экстенсивного скотоводства (крупный рогатый скот, лошади, мулы). Только вдоль рек имеются участки потребительского тропического земледелия. Льянос окаймляются с востока рекой, по имени которой они получили свое название — Ориноко. Эта четвертая по длине (около 2500 км) и третья по площади бассейна (около 1 млн. км2) река Южной Америки принадлежит к типу субэкваториальных рек с резкими подъемами уровня (до 8—10 м выше ординара) во время дождей и быстрым сокращением расхода во время засухи.
Ее истоки зарождаются на склонах Серры Парима в области круглогодового увлажнения. Вскоре по выходе на низменность, на высоте 90 м над у. м. от нее отделяется, забирая 1/3 воды, река Касикьяре, впадающая в Риу-Негру, это классический пример бифуркации и незаконченного перехвата крупных рек. Так как в верхнем течении Ориноко во многих местах выступают кристаллические породы, образующие многочисленные пороги, река доступна для судов лишь от устья Меты; в нижнем течении до Сьюдад-Боливара (около 400 км от устья) сказываются морские приливы и могут доходить океанские суда. В 150 км от впадения в океан Ориноко расчленяется на рукава и образует обширную заболоченную дельту, указывающую на стабильность побережья, заросшего манграми.