Акадийские (девон) и герцинские сооружения, в отличие от Кордильер Северной Америки, широко включены сейчас в большинство хребтов восточного крыла Анд от Колумбийских до Центральных. Напротив, на западе и на юге, в области Патагонских Анд существовали геосинклинальные условия. Весьма активно протекало развитие Андийской (как и всей Кордильерской) геосинклинали в мезозое. В юре из области Центральных Анд последовала новая трансгрессия — начало альпийского цикла. К концу юры западная часть Андийской геосинклинали существовала в виде крайне подвижных бассейнов, в которых поднятия чередовались с погружениями и сопровождались интенсивным вулканизмом. Типичные для западных Анд мезозойские «андийские» толщи состоят из мелководных и континентальных отложений с прослоями вулканических, преимущественно порфиритовых, пород. Очень важная для Кордильер Северной Америки невадийская (верхнеюрская) складчатость лишь слабо захватила северные Анды. Меловая складчатость проявилась в основном в южных и особенно в западных Андах, где была смята мезозойская толща. Смятие сопровождалось внедрением громадных батолитов «андийских гранитов» (гранодиориты, кварцевые диориты и т. п. ) и вулканическими излияниями. В это же время произошло опускание восточного крыла Центральных Анд и образование передового прогиба. Геосинклинальные условия распространились в область Восточной Кордильеры Колумбии, в Центральную Америку и в область Карибских Анд. Горообразование альпийского цикла в Андах развивалось далее в третичное время, когда были окончательно сформированы Северные, Патагонские Анды и Береговая Кордильера. Этими движениями, в частности плиоценовыми, были подняты и древние структуры восточных хребтов Центральных Анд и образованы окаймляющие их с востока складки Субандийских Кордильер, а также береговая цепь Колумбии. Мощные молодые движения вызвали расколы, поднятия, опускания и прогибы внутри ранее созданных структур и оживили вулканическую деятельность, весьма активную и до настоящего времени. Она приурочена главным образом к разломам в западном поясе и сосредоточена в основном в трех главных областях: на юге Колумбийских и в Эквадорских Андах (между 6° с. ш. и 2° ю. ш. ), Центральных Андах (между 15°30'—29° ю. ш. ) и в Южных Андах — от 39° до 45° ю. ш. Ею созданы очень яркие морфологические черты в виде многочисленных вулканических конусов и обильных продуктов вулканизма, заполнивших впадины и выровнявших поверхность межгорных плато. К плейстоцену Анды были в основном сформированы, хотя и не достигали еще современной высоты. По мере поднятия они подвергались интенсивному разрушению, выравниванию и размыву в условиях влажного климата третичного периода.
Сносимый с гор обломочный материал заполнял предгорные прогибы и скоплялся в глубоководных бассейнах Андийской геосинклинали. Горная система Анд является лишьее восточным краевым поднятием, компенсируя которое в третичное время начались разломы и погружение западного крыла, представляющего собой современную геосинклиналь в стадии активного тектогенеза. Почти на 5000 км протягивается вдоль западного побережья Южной Америки Атакамский, или Перуанский желоб с глубинами до 7973 м (впадина Ричарде), к которому, как и к прилегающим западным Андам, приурочены эпицентры сильнейших землетрясений (последнее было в Чили в мае—июне 1960 г. ). Вулканизм, поднятия и разрушение продолжались в Андах и в четвертичное время. Поверхности выравнивания, образовавшиеся в межоро-генические периоды, превращались во время поднятий и расколов в характерные для Анд системы ступеней. Последнее поднятие было до 1000 м и привело к усиленному врезанию рек, поэтому для многих районов Анд, особенно в Перу, типично сочетание дряхлых сглаженных плоскогорий и глубочайших юных каньонов. Следствием новейших вертикальных движений являются и серии террас (до 600 м над у. м. ) на Тихоокеанском побережье. Последние поднятия Анд, вознесшие их на современную высоту., повлекли существенные изменения во всем природном комплексе материка. Восточные склоны Анд стали перехватывать большое количество влаги с Атлантики, а запад, напротив, оказался от нее изолированным, и там образовался грандиозный пустынный пояс. По высокогорьям далеко на север, к экватору, смогла проникнуть антарктическая флора, но обмен растительностью западных и восточных склонов стал крайне затруднен. Наконец, значительная высота способствовала развитию четвертичного оледенения даже в низких широтах, Патагонские же Анды перекрывались льдами полностью. Андийское горообразование отразилось и на Патагонской платформе. Она была разбита трещинами, по которым изливались базальты, и разломами, по линиям которых происходили вертикальные перемещения отдельных глыб; на северной и южной окраинах погружались крае вые прогибы по Рио-Негро—Неукану и в районе Магелланова пролива. Очень ярко сбросово-глыбовая тектоника, сопровождавшаяся излияниями лав, проявилась и в соседней области Прекордильер и Пампинских сьерр. В области Бразильского щита альпийские движения привели к резкому поднятию его восточной части, расколам внешнего края и частичному его погружению в воды Атлантики. Вертикальные движения происходили и в районе Гвианского щита (поднятие в центре, сбросы на юге, прогибы Эссекибо и верхней Ориноко и т. п. ), и даже в Восточной Амазонии, дно которой представляет собой систему горстов и грабенов.
Поднятия усилили денудацию и эрозию, увлажнение наветренных склонов; интенсивнее стало протекать в этих районах формирование коры выветривания, создались благоприятные условия для произрастания влажнотропических лесов. В четвертичное время также происходили неоднократные поднятия антеклиз, сопровождавшиеся усилением процессов денудации и образованием поверхностей выравнивания, и прогибы синеклиз. Оси прогибов в случае выхода к океану отмечаются ингрессионными низменными берегами с эстуарными устьями рек, как у Ла-Платы (отрицательные движения до 0,2—2,2 мм в год), Амазонки или Эссекибо. Поднятия отражаются в сериях террас (восток Патагонии) или наращивании узких полос береговой низменности (Бразильское и Гвианское побережья). Движения эти имеют колебательный характер и могут по-разному проявляться на близких участках. Полезные ископаемые. Страны Южной Америки занимают первоеместо в капиталистическом мире по запасам медной руды, второе (после Ямайки) по запасам бокситов, одно из ведущих мест — по богатству рудами железа, марганца, молибдена, олова, полиметаллов, платины, ряда легирующих и редких металлов. К предгорным прогибам Анд и краям платформ приурочены крупные месторождения нефти. Второе ископаемое энергетическое сырье — уголь — имеется в очень ограниченном количестве. Следует учесть, что значительные территории в Южной Америке покрыты густыми лесами, многие глубинные районы трудно доступны, поэтому геологически изучены слабо. Кроме того, разведка новых месторождений нередко тормозится иностранными монополиями. Закономерности распределения полезных ископаемых намечаются лишь в общих чертах. Основные геоструктурные элементы Южной Америки являются в тоже время и основными геохимическими поясами: антеклизы Южно-Американской платформы, осадочные структуры краевых зон антеклиз — и синеклиз, краевые и межгорные прогибы Андийской системы и центральные части Андийской геосинклинальной области. К первому поясу — антеклизам Южно-Американской платформы приурочены важнейшие рудные ископаемые востока материка. В нем выделяется прежде всего метаморфическая генетическая группа, к которой относятся крупнейшие месторождения железных руд — итабиритов с содержанием железа до 70%. Они сосредоточены в рифейской серии «минас» из кристаллических сланцев, кварцитов и т. п. Серия «минас» распространена в Бразилии, преимущественно в южной части Серры-ду-Эспиньясу (штат Минас-Жераис), и на северном склоне Гвианского нагорья, в Венесуэле. Запасы железной руды этих двух стран составляют более 15% запасов железной руды всего капиталистического мира.
Аналогичный генезис имеют и многочисленные на обоих нагорьях месторождения золота. Кора выветривания этих районов также содержит значительный процент железа (до 55%) и золота. Добыча золота в Гвианах ведется почти исключительно в экзогенных месторождениях (из аллювиальных и элювиальных россыпей). Еще важнее в коре выветривания— громадные залежи марганцевых руде содержанием марганца до 53%. Наиболее крупные месторождения находятся в штате Минас-Жераис (южнее итабиритовых полей), на западе Бразильского нагорья (у реки Парагвай) и на юге Гвианского. К этой же генетической группе относятся и залежи бокситов (содержание глинозема в руде до 67%), приуроченные к влажным предгорьям Британской Гвианы,. Суринама и Атлантической антеклизе Бразильского нагорья. Кроме того, кора выветривания включает руды никеля и кобальта (месторождения Ливраменту и Никеландия). Третий генетический комплекс древних щитов — пегматиты. В различных районах Бразильского нагорья пегматитовые жилы и образовавшиеся в результате их разрушения монацитовые пески содержат руды циркония, тория, бериллия, лития, тантала, ниобия, по запасам которых Бразилия занимает 1—3 место, пьезоопти-ческий кварц (по нему среди капиталистических стран Бразилия является почти монополистом), а также слюду, висмутовые, вольфрамовые и урановые руды и алмазы. Особо выделяются огромные трапповые покровы Плато Параны. Они содержат месторождения агата, мировую потребность в котором покрывают Бразилия и Уругвай. Естественно, что области древних щитов бедны ископаемым топливно-энергетическим сырьем. Оно связано со вторым структурно-геохимическим поясом — осадочными структурами краевых зон антеклиз и синеклиз. Небольшие залежи каменного угля и лигнитов имеются только в пермских болотных отложениях, окаймляющих антеклизы юга Бра — зильского нагорья. В районах Салвадора и Нова-Олинда в Бразилии, а также в Патагонии добывается нефть. Основные месторождения нефти приурочены к третьему структурно-геохимическому поясу Южной Америки — краевым и межгорным прогибам Андийской системы. Наиболее крупные залежи нефти находятся в бассейне Маракайбо и депрессии Магдалены. Нефтеносные поля распространены почти на всем протяжении восточного передового прогиба Анд, но эксплуатация ведется главным образом на Тринидаде (там же крупные месторождения асфальта), у южного подножия Карибских Анд и в предгорьях Боливии и Аргентины. Имеется нефть и в западном прогибе — возле залива Гуаякиль. В целом Южной Америке принадлежит свыше 8% нефтяных ресурсов капиталистических стран. Четвертый структурный и геохимический пояс материка — центральные части Андийской геосинклиналь но и области выделяется по масштабам вулканической деятельности и запасам металлов.