В тропическом поясе на Австралийском континенте формируется два основных типа климата: тропический влажный и тропический сухой.
Тропический влажный климат свойственен крайней восточной части Австралии, которая входит в зону действия юго-восточных пассатных ветров. Эти ветры приносят с собой на материк насыщенные влагой воздушные массы с Тихого океана. Поэтому вся область прибрежных равнин и восточных склонов Большого Водораздельного хребта хорошо увлажнена (в среднем выпадает от 1000 до 1500 мм осадков) и имеет мягкий теплый климат (температура самого теплого месяца в Сиднее — 22 – 25 градусов, а самого холодного — 11,5 – 13 градусов).
Массы воздуха, приносящие влагу с Тихого океана, проникают и за Большой Водораздельных хребет, потеряв по пути значительное количество влаги, поэтому осадки выпадают только на западных склонах хребта и в районе предгорий
Расположенный в основном в тропических и субтропических широтах, где солнечная радиация велика, Австралийский материк сильно нагревается. В связи со слабой изрезанностью береговой линии и приподнятостью окраинных частей влияние морей, окружающих материк, слабо сказывается во внутренних частях.
Австралия - самый сухой континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы - широкое распространение пустынь, которые занимают обширные пространства и протягиваются почти на 2,5 тыс.км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного хребта.
Для центральной и западной частей материка характерен тропический пустынный климат. Летом (декабрь-февраль) средние температуры поднимаются здесь до 30 градусов, а иногда и выше, а зимой (июнь-август) снижаются в среднем до 10-15 градусов. Наиболее жаркая область Австралии - северо-западная, где в Большой Песчаной пустыне температура почти все лето держится на отметке 35 градусов и даже выше. В зимний период она снижается незначительно (примерно до 25-20 градусов). В центре материка, в районе города Алис-Спрингс, в летнее время года температура днем поднимается до 45 градусов, ночью падает до нуля и ниже (-4-6 градусов).
Центральная и западная части Австралии, т.е. примерно около половины ее территории, получают в среднем 250-300 мм осадков в год, а окрестности оз. Эйр - менее 200 мм; но и эти незначительные осадки выпадают неравномерно. Иногда в течение нескольких лет подряд вообще не бывает дождей, а иногда за два-три дня, а то и за несколько часов выпадает все годовое количество осадков. Часть воды быстро и глубоко просачивается сквозь водопроницаемую почву и делается недоступной для растений, а часть испаряется под жаркими лучами солнца, и поверхностные слои почвы остаются почти сухими.
В пределах субтропического пояса выделяются три типа климата: средиземноморский, субтропический континентальный и субтропический влажный.
Средиземноморский климат свойствен юго-западной части Австралии. Как можно судить по названию, климат этой части страны сходен с климатом европейских средиземноморских стран - Испании и Южной Франции. Лето здесь жаркое и, как правило, сухое, а зима теплая и влажная. Сравнительно небольшие колебания температуры по временам года (январь - 23-27 градусов, июнь - 12 - 14 градусов), достаточное количество осадков (от 600 до 1000 мм).
Зона субтропического континентального климата охватывает южную, примыкающую к Большому Австралийскому заливу часть материка, включает в себя окрестности города Аделаиды и протягивается несколько дальше на восток, в западные области штата Новый Южный Уэльс. Основные черты этого климата - небольшое количество осадков и сравнительно большие годовые колебания температуры.
Зона субтропического влажного климата включает в свои границы весь штат Виктория и юго-западные предгорные части штата Новый Южный Уэльс. В общем вся эта зона отличается мягким климатом и значительным количеством осадков (от 500 до 600 мм), главным образом в прибрежных частях (проникновение осадков в глубь континента уменьшается). Летом температуры поднимаются в среднем до 20-24 градусов, но зимой довольно сильно понижаются - до 8-10 градусов. Климат этой части страны благоприятен для выращивания фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав. Правда, для получения высоких урожаев применяется искусственное орошение, так как в летний период влаги в почве содержится недостаточно. В этих районах разводят молочный скот (выпас на кормовых травах) и овец.
В пояс умеренного климата входят только центральная и южная части острова Тасмания. Этот остров в значительной степени испытывает влияние окружающих водных пространств, и климат его отличается умеренно теплой зимой и прохладным летом. Средняя температура января здесь 14-17 градусов, июня - 8 градусов. Преобладающее направление ветров - западное. Среднегодовое количество осадков в западной части острова - 2500 мм, а количество дождливых дней - 259. В восточной части климат несколько менее влажный.
В зимнее время иногда выпадает снег, но он долго не сохраняется. Обильные осадки благоприятствуют развитию растительности, и особенно трав, которые вегетируют круглый год. На вечнозеленых сочных естественных и улучшенных подсевом кормовых трав, лугах круглый год пасутся стада крупного рогатого скота и овец.
Жаркий климат и незначительное и неравномерное выпадение осадков на большей части материка приводят к тому, что почти 60% его территории лишены стока к океану и имеют лишь редкую сеть временных водотоков. Пожалуй, ни на каком другом материке нет столь слабо развитой сети внутренних вод, как в Австралии. Годовой сток всех рек континента равен всего 350 куб.км.
Промышленность Австралии.
Горнодобывающая промышленность Австралии играет важную роль в экономике страны.
По данным научного исследования в год на одного жителя Австралии в среднем добывается 50 тонн железной руды, 55 тонн известняка, 4 тонны цинка, 200 тонн угля, 175 куб.м. сырой нефти. Австралия — один из главных всемирных экспортеров полезных ископаемых, хотя и разрабатывает только 0,02% от всей территории Австралии, т.к. в некоторых регионах имеются трудности доступа или отдаленность месторождений, или нерентабельность разработок.
В течение 1980х гг. большой приток инвестиций в горнодобывающую и обрабатывающую промышленность привел к увеличению темпов производства. Австралийские рабочие самые квалифицированные. Условия работы в настоящее время резко отличаются от условий работы 10 и более лет назад. Потребность использования новых технологий постоянно увеличивается, и поэтому сегодня промышленность включает в себя новые отрасли науки и техники, деловой администрации и маркетинга, контроля за состоянием окружающей среды и т.д.
Ниже приведены таблицы, показывающие состояние промышленности Австралии в разные года.
Черная металлургия Австралии.
| Показатель | 1970 | 1975 | 1980 | 1985 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 |
| Добыча железной руды, млн.т :По весу руды По содержанию металла | 57,128,7 | 97,460,9 | 95,561,3 | 99,366,3 | 11270,6 | 111,475,6 | 112,1 | 116 | 123,9 |
| Выплавка чугуна, млн.т | 6,1 | 7,7 | 7 | 5,6 | 6,1 | 5,6 | 6,4 | 6,4 | 7,2 |
| Выплавка стали, млн.т | 6,7 | 8 | 7,6 | 6,6 | 6,6 | 6,2 | 6,5 | 6,8 | 7,6 |
Основные месторождения железной руды : Пилбара (Западная Австралия), месторождения Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта, на островах Кулан и Кокату в заливе Кинга (на северо-западе), в штате Южная Австралия в хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб и др.) и на Тасмании - месторождение Савидж-Ривер (в долине р.Савидж).
Основные центры черной металлургии в Австралии расположены на восточном побережье (города Порт-Кембла, Ньюкасл, Мельбурн).
Цветная металлургия Австралии.
| Показатель | 1970 | 1975 | 1980 | 1985 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 |
| Добыча меди, тыс.т | 157,8 | 219 | 235 | 252 | 327 | 326 | 340 | 394 | 381 |
| Производство рафинированной меди из руд и вторичного сырья, тыс.т | 145,5 | 192 | 182,4 | 194,3 | 274 | 279 | 304 | 312 | 331 |
| Потребление рафинированной меди, тыс.т | 106 | 97 | 126,2 | 123,7 | 120 | 101,2 | |||
| Добыча цинка, тыс.т | 487 | 51 | 518 | 744,4 | 863,4 | 1001 | 1022 | 1000 | 985,1 |
| Производство чушкового цинка, тыс.т | 263,9 | 193 | 304,6 | 292 | 294,7 | 320,4 | 325 | 332 | 315 |
| Добыча свинца, тыс.т | 458 | 408 | 397,5 | 498 | 526,4 | 562 | 569 | 557 | 519 |
| Производство рафинированного свинца из первичного и вторичного сырья, тыс.т | 213 | 193,5 | 232,6 | 226,1 | 197 | 197 | 232 | 239 | 211 |
| Добыча олова, тыс.т | 8,9 | 9,6 | 11,6 | 6,4 | 8,3 | 5,7 | 6,2 | 7 | 8 |
| Производство первичного олова, тыс.т | 5,2 | 5,3 | 4,8 | 2,7 | 0,4 | 0,3 | 0,2 | 0,3 | 0,2 |
| Добыча алюминия, тыс.т | 224,6 | 263,8 | 341,5 | 926,4 | 1235 | 1236 | 1243 | 1300 | 1382 |
| Производство первичного алюминия, тыс.т | 205,6 | 214 | 303,5 | 851,7 | 1233 | 1235 | 1243 | 1300 | 1382 |
| Показатель | 1970 | 1975 | 1980 | 1985 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 |
| Производство вторичного алюминия, тыс.т | 19 | 25 | 38 | 45 | |||||
| Потребление алюминия, тыс.т | 124 | 133 | 228,5 | 288,4 | 287,8 | 304,6 | |||
| Добыча никеля, тыс.т | 29,8 | 75,8 | 74,3 | 85,8 | 67 | 69 | |||
| Добыча кобальта, тыс.т | 0,31 | 1,05 | 3,13 | 2,6 | |||||
| Добыча марганца, тыс.т | 672,9 | 2019 | 2003 | 1988 | 1482 | ||||
| Бокситы, тыс.т | 9256 | 21034 | 27629 | 31864 | 39914 | 41753 | 39856 | 41180 | 41733 |
| Добыча золота, т | 20,5 | 15,2 | 18,3 | 48,9 | 222,6 |
Основные центры цветной металлургии Сидней, Белл-Бей, Рисдон, Порт-Кембла, Калгурли-Боулдер.