Се́верский Доне́ц (укр. Сі́верський Доне́ць, древнегреч. по Птолемею Танаид, Танаис, итальянское Тан, древнерусское Великий Дон) — река юга Восточно-Европейской равнины, протекающая через Белгородскую и Ростовскую области России, а также Харьковскую, Донецкую и Луганскую области Украины, правый (наибольший) приток Дона. Четвёртая по величине река Украины и важнейший источник пресной воды на востоке этой страны. Иногда неправильно называется Северный Донец.
Физиография
Северский Донец — самая крупная река восточной Украины и наиболее крупный приток Дона. Общая протяжённость реки составляет 1053 км, площадь бассейна 98 900 км², средний годовой расход при впадении в Дон 200 м³/сек[1].
Северский Донец берёт начало на Среднерусской возвышенности, около с. Подольхи в Прохоровском районе Белгородской области России[2]. Координаты истока 51°00′00″ с. ш. 36°59′00″ в. д. / 51° с. ш. 36.983333° в. д. (G)51, 36.983333, высота истока ок. 200 м над уровнем моря. В бассейне Северского Донца свыше 3000 рек, из которых 425 имеют длину более 10 км, и 11 рек более 100 км[3]. Свыше тысячи из них непосредственно впадают в Северский Донец[4]. Питание Северского Донца преимущественно снеговое, поэтому расход воды в течение года неравномерен. Весеннее половодье занимает около 2 месяцев с февраля по апрель, в этот период вода поднимается на 3 — 8 м[4].
Ширина русла в основном колеблется от 30 до 70 м, иногда достигая 100—200 м, а в зоне водохранилищ — 4 км. Дно русла преимущественно песчаное, неровное, с колебанием глубины от 0,3 м на перекатах до 10 м на плёсах.
Река зимой замерзает с поверхностной толщиной льда от 20 до 50 см. Период замерзания обычно составляет два-три месяца с середины декабря по конец марта.
Северский Донец впадает в Дон в 218 км от его устья на высоте 5,5 м над уровнем моря. Таким образом падение реки составляет 195 м, средний уклон 0,18 м/км[4]. Скорость течения Северского Донца небольшая, на некоторых участках практически нулевая, 0,15 м/c у Чугуева до 1,41 м/с у Лисичанска[5].
На большей части течения река имеет широкую долину: от 8—10 км в верховьях до 20—26 км в нижнем течении. Долина на большем протяжении асимметричная. Правый берег высокий (иногда встречаются меловые скалы), сильно расчленён оврагами, левый пологий, у него размещается пойма с многочисленными старицами, озёрами и болотами, самое крупное из которых озеро Лиман. Русло реки отличается извилистостью, особенно до впадения р. Оскол. На реке (в верхнем и среднем течении) много перекатов, быстрин, небольших порожков, завалов.
В верхнем течении (до города Белгорода) перекрыт плотинами и состоит из нескольких небольших водохранилищ. Ниже, после впадения реки Волчья расположено Печенежское водохранилище, снабжающее водой город Харьков. Ниже Печенежского водохранилища в Донец впадают река Уды и крупнейший приток Северского Донца Оскол. Далее долина расширяется, в пойме много стариц. В среднем течении Северский Донец подпитывается водами реки Днепр через канал Днепр — Донбасс, а ниже ответвляется канал Северский Донец — Донбасс, снабжающий водой Донецкий угольный бассейн. В районе Донецка (Ростовская область) река пересекает Донецкий кряж и течёт в узкой долине с крутыми и скалистыми склонами. В нижнем течении на протяжении 230 км река шлюзована, отличается слабым течением и преимущественной шириной 100—200 м. Близ устья река разбивается на 3 рукава.
Важнейшие объекты на Се́верском Донце́ (от истока к устью)
| Страна | Область | Расст. от устья, км | Расст. от истока, км | Название | Тип | Примечание |
| Белгородская | 1053 | 0 | исток | близ села Подольхи Прохоровского района | ||
| Белгородская | 990 | 63 | Белгород | город | ||
| Белгородская | 990 | 63 | Белгородское водохранилище | |||
| Харьковская | 940 | 113 | Печенежское водохранилище | |||
| Харьковская | 874 | 179 | Печенеги | посёлок гор. типа | ← среднегод. расход 24,5 м³/сек [6] | |
| Харьковская | 837 | 216 | Чугуев | город | ← среднегод. расход 20,5 м³/сек[6] | |
| Харьковская | 634 | 419 | река Берека и канал Днепр — Донбасс | правый приток | длина 102 км, бассейн 2680 км² | |
| Харьковская | 600 | 453 | Изюм | город | ← среднегод. расход 52 м³/сек[4] | |
| Харьковская | 580 | 473 | Оскол | левый приток | длина 436 км, бассейн 14 680 км² | |
| Донецкая | 518 | 535 | Райгородок | ← начало канала Северский Донец — Донбасс | ||
| Донецкая | 516 | 537 | Казённый Торец | правый приток | длина 129 км, бассейн 5410 км² | |
| Луганская | 482 | 571 | Рубежное | город | ||
| Луганская | 432 | 621 | Лисичанск | город | ← среднегод. расход 106 м³/с[6] | |
| Луганская | 430 | 623 | Северодонецк | город | ||
| Луганская | 306 | 747 | Луганск | город | ||
| Ростовская | 222 | 831 | Донецк | город | ← начало судоходной зоны | |
| Ростовская | 197 | 856 | Каменск-Шахтинский | город | ← среднегод. расход 159 м³/с | |
| Ростовская | 0 | 1053 | устье | в 218 км от впадения Дона в Азовское море. |
Как и многие другие реки, Северский Донец играл важнейшую роль в жизни древнего человека. Река не только служила источником воды и пропитания, но позднее средством передвижения, защитным рубежом и торговым путём. Кроме этого, до возникновения картографии реки служили естественными рубежами расселения племен и народов. Люди селились на территории бассейна Северского Донца с давних времен.
Первые археологические свидетельства относятся к шелльской и ашельской эпохам раннего палеолита. Каменные орудия (рубила), относящиеся к этим эпохам, обнаружены исследователями на берегах Северского Донца в Изюмском районе Харьковской области, в Луганской области[7].
Однако первые обнаруженные стоянки людей в бассейне Донца относятся к мустьерской эпохе среднего палеолита. Исследованы несколько таких стоянок в Луганской и Ростовской областях[8]. В бассейне Северского Донца известен целый ряд памятников позднего палеолита. Такие стоянки обнаружены около Балаклеи, южнее Изюма, севернее Луганска и в нижнем течении реки в Ростовской области. На этих стоянках обнаружены кремневые орудия и изделия из кости. Например, у с. Щуровки Балаклеевского района найдены такие орудия вместе с костями мамонта. Хорошо исследована Миньевская стоянка у с. Богородичного в Славянском районе Донецкой области, относящаяся к мадленской эпохе палеолита. В целом, по археологическим данным, к концу палеолита большая часть бассейна Северского Донца уже была населена первобытными людьми[8].
Исследователи обнаружили множество мезолитических стоянок в бассейне Северского Донца. Наиболее высокая плотность в среднем течении от Изюма до Луганска. Все мезолитические стоянки обладают характерными особенностями (многочисленные призматические нуклеусы, свидетельства охоты на диких лошадей и т. п.), что свидетельствует об этнической однородности племен, обитающих в бассейне. В мезолитических стоянках обнаружены древнейшие украшения бассейна, сделанные из моллюсков Черного моря, окрашенных красной охрой. Это, в частности, свидетельствует о контактах этих племен с людьми, населявшими южную Украину[8].
Почти все неолитические поселения бассейна также были расположены вдоль берегов Северского Донца и его притоков. Обнаружены археологические свидетельства одомашнивания быка, в устье реки Оскол обнаружен древнейший челн, выдолбленный из ствола дерева. Возникает характерная для центральной Украины гребенчато-накольчатая керамика. Некоторые исследователи считают, что сходство неолитических памятников Северского Донца и одновременных памятников на территории Полтавской, Черниговской, Киевской, Черкасской, Запорожской и Волынской областей позволяет объединить все эти неолитические памятники в одну днепро-донецкую культуру[8].
Во времена энеолита происходит культурное отделение бассейна Северского Донца от центральной Украины. В то время, когда в бассейне Днепра, Ворсклы и на северо-западе Украины развивается трипольская культура, в бассейне Северского Донца обитали племена древнеямной культуры. Например, в отличие от трипольской культуры, которая была в основном земледельческой, древнеямная и многие последующие культуры бассейна Донца были в основном скотоводческими. Это даёт основания большинству исследователей исключить бассейн Северского Донца из зоны зарождения славянских племён[9][10][11]. Однако существует противоположное мнение, базирующееся в основном на сходстве племён эпохи неолита [12]. Древнеямная культура, впервые выделенная в Изюмском уезде Харьковской губернии, характерна специфическими захоронениями с использованием охры в качестве красителя. Эти захоронения имели форму ямы, перекрытой бревнами, с насыпью, образуя курганы. Курганы именно этой культуры считаются древнейшими в мире[8]. Древнеямная культура была распространена значительно шире бассейна Северского Донца: она распространялась на юг до предгорий Крыма, на восток до Волги.
Представления древнегреческих географов о бассейне Северского Донца
С начала II тысячелетия до н. э. в бассейне Северского Донца обитали племена катакомбной культуры. Катакомбная культура развивалась на основе древнеямной, охватывала похожую территорию[13]. Существуют археологические свидетельства самостоятельного выплавления меди племенами катакомбной культуры, которые использовали медные месторождения Донецкой области. С середины II тысячелетия до н. э. в бассейне Северского Донца катакомбная культура сменяется срубной, которая зародилась на территории Поволжья[8].