Неблагоприятная социальная обстановка сказывается на естественном движении населения Мекленбурга-Передней Померании. Здесь смертность почти вдвое выше рождаемости, в то время как в Шлезвиг-Гольштейне наблюдается хоть и небольшое, но превышение рождаемости над смертностью.
Обе земли характеризуются отрицательным сальдо миграции. На западе отток в первой половине 1990-х годов составляет несколько менее 1% населения в год, на востоке несколько более. За 1989-1994 годы население Мекленбурга-Передней Померании из-за миграции и естественной убыли сократилось на 140 тыс. человек, или на 7%. Отрицательное сальдо имели все округа, хотя отток населения из западной части, включая столицу земли Шверин, был меньше. В Шлезвиг-Голтштейне при общем для земли отрицательном сальдо миграции на севере с Фленсбургом и на востоке с Любеком наблюдался приток населения, а в центральных районах, включая столицу земли Киль, – отток населения. Уезжает преимущественно молодежь. Баланс лиц пенсионных возрастов, наоборот, положительный для обеих земель, отличающихся благоприятными для пенсионеров условиями природной среды, меньшей урбанизированностью территории.
Причины оттока молодежи заключаются в сокращении числа рабочих мест, вызванных как на востоке, так и на западе необходимостью реструктуризации экономики. В Мекленбурге-Передней Померании в 1989 г. насчитывалось 1168 тыс. занятых в народном хозяйстве, а в 1993 г. – только 733 тысячи. В Ростоке, Штральзунде, Висмаре и других индустриальных центрах на востоке свернуто промышленное производство из-за его неконкурентоспособности. Некоторое улучшение после массированных инвестиций из федеральных источников произошло во второй половине 1990-х годов. Численность занятых к 1997 г. возросла до 777 тыс. Тем не менее уровень безработицы все еще превышал 20%.
В Киле снижение занятости обусловлено конверсией военных предприятий и сокращением рабочих мест на военно-морской базе. Уровень безработицы в Шлезвиг-Гольштейне выше, чем в других западных землях (9%), и превышает 11%.
Структура занятости населения обеих земель носит третичный характер, то есть главную роль играет занятость в сфере услуг, где занято в разрезе округов 2/3 – 3/4 всех работающих. Только южная, прилегающая к Гамбургу часть Шлезвиг-Гольштейна характеризуется повышенной вторичной, то есть индустриальной, занятостью в промышленности и строительстве (до половины занятых), да на юге земли Мекленбург-Передняя Померания в первичном секторе (сельское и лесное хозяйство) занято 10-15% (против обычных менее 3%); здесь доля сферы услуг снижается до 1/2.
Южная часть Шлезвиг-Гольштейна развивается под определяющим влиянием Гамбурга, крупнейшего города северной Германии с населением 1,7 млн. человек, образующим отдельную землю ФРГ. Прилегающие к нему районы южного Шлезвиг-Гольштейна являются пригородной зоной этого крупнейшего индустриального центра, главного порта Германии. Плотность населения соседних округов составляет 250-500 человек на кв. километр, причем число жителей быстро возрастает. Несколько десятков тысяч жителей близлежащих городов и поселков работает в Гамбурге. В населенных пунктах, удаленных на расстояние до 20 км от центра города, трудовые маятниковые поездки совершает 40-70% всего экономически активного населения. В Гамбурге работает более 10 тыс. жителей Нордерштедта, по 5 тыс. человек из Хальстенбека, Веделя, Шенефельда. На удалении 20-40 км доля маятниковых мигрантов составляет 20-50%. Крупнейшие “спальни” Гамбурга – Аренсбург, Эльмсхорн, Гестхахт, 3-5 тыс. жителей которых ежедневно ездят на работу в центр агломерации. Между центрами Гамбурга и Любека менее 60 км по прямой, так что влияние первого из них сказывается и на втором. Международный аэропорт Гамбурга обслуживает весь Шлезвиг-Гольштейн; до Киля из аэропорта курсирует специальный автобус.
Города, расположенные на удалении до 100 км от Гамбурга, выше и ниже его по правому берегу Эльбы и в ее устье, на восточном побережье Гельголандской бухты, входят в единый с Гамбургом индустриальный узел. В Крюмеле, Брокдорфе и Брунсбюттеле построены атомные электростанции. Брунсбюттель – нефтяной порт в устье Эльбы, он расположен в начале Кильского канала. Здесь имеется небольшой нефтеперерабатывающий завод и электростанция на мазуте; более крупный НПЗ действует в расположенном немного севернее Хейде. Помимо импортной нефти здесь перерабатывается и нефть, добывающаяся в незначительных количествах в прилегающих районах, на востоке Шлезвиг-Гольштейна и в Кильской бухте.
В остальной части Шлезвиг-Гольштейна предприятия фирм, входящих в число 500 крупнейших немецких монополий, размещены в Киле и Любеке (машиностроение), Фленсбурге и Ноймюнстере (электротехника), Киле, Травемюнде и Рендсбурге (судостроение).
Объем производства электроэнергии в Шлезвиг-Гольштейне составляет 26 млрд. кВт·часов в год, в Мекленбурге-Передней Померании – 2 млрд. кВт·часов. Наряду с атомными и угольными электростанциями, производящими основной объем электроэнергии, используется энергия ветра. Ветроэнергетические установки располагаются и по Балтийскому побережью (в обеих землях), но наиболее мощные – на побережье Северного моря, обладающего наибольшими ресурсами энергии ветра. Всего в Шлезвиг-Гольштейне ветроустановками вырабатывается более 1 млрд. кВт·часов электроэнергии в год.
Что касается индустрии Мекленбурга-Передней Померании, то пока трудно говорить о ее перспективах. Бесспорно только развитие пищевой промышленности по переработке местного сельскохозяйственного сырья – молочной, мясной, а также по производству продуктов питания для местного населения. Многое зависит от того, насколько будут использованы возможности кооперации в Балтийском регионе, смогут ли быть восстановлены прежние развитые связи с Российской Федерацией, включая судоремонт и строительство судов по российским заказам. В принципе возможно формирование комплексов по переработке импортного сырья в портовых центрах.
Хорошие перспективы в обеих землях имеет дальнейшее развитие рекреационного хозяйства, туризма и отдыха, являющихся отраслями специализации народного хозяйства. На морском побережье и островах Северного и Балтийского морей созданы первоклассные туристические комплексы общегерманского значения. Ряд центров отдыха имеется и во внутренних районах – Мекленбургском озерном плато, Гольштинской Швейцарии.
Безусловный приоритет развития – транспорт. Киль, Любек-Травемюнде, Росток-Варнемюнде, Штральзунд-Засниц являются крупными портами, обеспечивающими паромное сообщение со странами Скандинавии, Санкт-Петербургом и портами Прибалтики. С развитием балтийской кооперации их значение будет возрастать, а вблизи портов могут формироваться комплексы по переработке поступающих грузов, а также различные экспортно ориентированные производства.
Для усиления связей между западными и восточными районами страны в Германии важнейшее значение придается авто- и железнодорожному строительству. Его объемы столь велики, что, например, славящиеся своей пунктуальностью немцы в последние годы иногда не могут обеспечить точное соблюдение графиков движения поездов. Упрочение дорожной сети между Шлезвиг-Гольштейном и Мекленбургом-Передней Померанией является важной составной частью реконструкции немецких дорог. Завершается реконструкция железнодорожной магистрали Берлин – Гамбург. Предусмотрено строительство нового автобана, начинающегося от нынешнего автобана Гамбург – Любек и ведущего на восток по северной части Мекленбурга-Передней Померании (через Висмар, к югу от Ростока) до автострады Берлин – Щецин. В международных проектах развития дорожной сети в Балтийском регионе этот автобан рассматривается как часть идущей вдоль всего южного и юго-восточного побережья Балтики дороги “Виа-Ганзеатика”.