Географическое положение
Калининградская область расположена на юго-восточном побережье Балтийского моря, между Польшей и Литвой. На севере и востоке она граничит с Литовской Республикой, на юге - с Республикой Польша, на западе область ограничивает 140-километровое побережье Балтики. Область - единственная территория России, отделенная от ее основной части территориями других суверенных государств. Расстояние по прямой от границы Калининградской области до границы другой ближайшей российской области (Псковской) превышает 370 км. Таким образом, Калининградская область - это эксклав[1].
В Калининградской области находятся самые западные географические точки России: на побережье Балтийской (Вислинской) косы - полуостровная, а на западном побережье Калининградского полуострова - материковая.
Территория области - 15,1 тыс. км2, население - 932 тыс. человек (на 1.01.1996 г.), что составляет соответственно 0,1% территории и 0,6% населения Российской Федерации. Из общей площади территории значительную часть составляют акватории морских заливов - 1,3 тыс. км2 Куршского и 0,5 тыс. км2 Вислинского (Калининградского). Максимальная протяженность области с востока на запад достигает 195 км, с севера на юг - 110 км. Протяженность границ области, являющихся одновременно и государственной границей Российской Федерации, составляет 540 км. Из них 410 км приходится на сухопутные - примерно поровну на границу с Польшей и Литвой. Расстояние от Калининграда до польской границы составляет всего 35 км, до литовской - 70 км.
Из всех областей Российской Федерации Калининградская - самая маленькая по территории (правда, некоторые северокавказские республики в составе РФ имеют меньшую площадь). Она в 95 раз меньше, чем крупнейшая в России Тюменская область и в 3-4 раза меньше ближайших к ней российских областей - Смоленской, Псковской, Новгородской. Соседней Литве Калининградская область уступает по размерам в четыре раза, Польше - более чем в двадцать раз, хотя семь самых малых стран Европы, включая Люксембург, меньше Калининградской области. А всего в мире таких стран около 40.
Ближайшие к Калининграду относительно крупные города - польский Гданьск и литовская Клайпеда - удалены от Калининграда (по прямой) всего на 110 км. До Варшавы - 260 км и до Вильнюса - менее 300 км. Другие ближайшие столицы - Рига (чуть более 300 км), Минск (370 км). До Копенгагена, Берлина и Стокгольма - 500 км с небольшим. Ближайший областной российский центр - Псков - отстоит от Калининграда на 600 км. А до Москвы - почти 1000 км по прямой и 1289 км - по железной дороге. До самого близкого российского порта Санкт-Петербурга водным путем 1100 км (рис. 1.1.1).
Калининград расположен вблизи от кратчайшей линии, пересекающей Европу с северо-востока на юго-запад и соединяющей две самые удаленные точки материковой Европы - побережье Карского моря, к которому выходят отроги Полярного Урала, и мыс Сан-Висенти на Пиренейском полуострове. До первой из них от Калининграда - 2800 км, до второй - 3000 км.
Если признать, как считают некоторые ученые, что географический центр Европы находится между Минском и Вильнюсом или в Прикарпатье на Западной Украине, как считают другие, то Калининград оказывается даже западнее этого центра. К востоку от Калининграда расположены не только все столицы бывших союзных республик СССР, ставших в 1991 г. независимыми государствами, но и Хельсинки, Варшава, Бухарест, София, Скопье, Афины. Часовая стрелка показывает в Калининграде на 1 час меньше времени, чем в Москве, но на час больше, чем в Варшаве или Берлине (среднеевропейское время).
Через Калининградскую область проходит параллель 550 с.ш. Она пересекает также датский остров Борнхольм, Южную Ютландию, Северную Англию и Северную Ирландию. Из европейских столиц севернее ее - только Москва, столицы Скандинавских и Прибалтийских стран (кроме Вильнюса, расположенного чуть южнее 550 с.ш., на одной широте с Калининградом).
Географическое положение области очень удобно для развития разнообразных международных контактов. Но ее территориальная изолированность и относительная удаленность от основной части страны вызывает сейчас определенные сложности. Раньше, когда существовало общесоюзное, в рамках СССР, экономическое и политическое пространство, таких проблем не было. С развитием интеграции восточноевропейских стран и включением Российской Федерации в единое общеевропейское пространство (что, мы надеемся, рано или поздно произойдет), эти проблемы будут преодолены.
Природные ресурсы области чрезвычайно разнообразны. Большим преимуществом является незамерзающее морское побережье с песчаными пляжами и такими уникальными природными объектами, как Куршская и Вислинская косы. Косы отделяют от моря мелководные заливы - Куршский и Вислинский (Калининградский). Куршская коса имеет общую протяженность 98 км, из них Калининградской области принадлежит 48 км; ее ширина составляет от 400 м до 4 км. Вислинская коса короче и уже, ее длина составляет 65 км, из них 35 км (Балтийская коса) относится к Калининградской области; ширина косы - от 300 до 1800 м. Здесь расположены заказник “Вислинская коса” и государственный национальный парк “Куршская коса”. Песчаные дюны высотой до 60-70 м, сосновые леса, соседство моря и залива, не боящиеся людей животные - все это делает косы настоящим чудом природы. Через Куршскую косу проходит путь осенних и весенних миграций многих миллионов птиц. Изучением перелетов занимается Биостанция Зоологического института Российской Академии наук.
Практически вся территория области представляет собой низменную равнину, отдельные участки которой находятся ниже уровня моря. Лишь некоторые холмы Виштынецкой возвышенности на крайнем юго-востоке имеют высоту более 200 м (до 242 м) над уровнем моря. Средняя абсолютная высота поверхности суши Калининградской области над уровнем Мирового океана составляет всего 15 м. В России этот показатель ниже только в Калмыкии и в Астраханской области, которые расположены на Прикаспийской низменности.
Многие участки земель области вблизи Куршского и Калининградского заливов расположены ниже уровня моря. Это польдерные земли, подобные всемирно известным польдерам Голландии. Площадь калининградских польдеров около тысячи квадратных километров, что составляет более половины всех польдеров бывшего СССР. Польдерные земли с целью их использования в сельскохозяйственном производстве ограждены дамбами (их протяженность более 700 км) и прорезаны мелиоративными каналами. Польдеры густо заселены, на них проживает 70 тысяч человек.
В области господствует переходный от морского к континентальному климат. Лето относительно прохладное, со средней температурой июля от +17 до +18 градусов. Кратковременные вторжения тропических воздушных масс могут приводить к более высоким температурам воздуха (до +36 градусов). Зима мягкая - среднеянварская температура колеблется от -2 до -4 градусов, снежный покров неглубокий и неустойчивый. В отдельные гг. вторжение арктических воздушных масс приводит к непродолжительным сильным морозам (вплоть до минус 35 градусов). Среднегодовое количество осадков составляет 700 мм, с колебаниями (в зависимости от преобладания в течение года континентальных или морских воздушных масс) от 400 до 1100 мм. Длительный вегетационный период позволяет скашивать кормовые травы дважды и даже трижды за сезон. Мягкий умеренный климат позволяет выращивать кормовые и зерновые культуры, овощи, а продуктивность естественных кормовых угодий самая высокая в стране.
Однако преобладающее избыточное увлажнение при плоском низменном рельефе требует больших мелиоративных работ, а промывной режим относительно бедных гумусом дерново-подзолистых почв - большого количества удобрений. Почти вся территория области покрыта осушительными мелиоративными каналами.
Климатические условия, балтийское побережье с морской водой и свежим воздухом, наличие лечебных грязей и минеральных вод способствуют развитию курортов, специализирующихся на лечении сердечных и легочных заболеваний.
Вследствие избыточного увлажнения и плоского ландшафта в области существует большое количество озер и рек, многие из которых имеют искусственное происхождение. Насчитывается 4600 рек и мелиоративных каналов общей протяженностью 13 тыс. км и около 4 тыс. озер и прудов. Но большинство водоемов невелики по размерам. Самые большие реки - Неман и Преголя - соединены каналами в единую водную систему. Общая протяженность судоходных путей превышает 360 км. Самое крупное озеро - Виштынецкое, расположенное на высоте 178 м над уровнем моря; его площадь - 18 км2, глубина - 47 м.
Крупнейшими внутренними водоемами являются Куршский и Вислинский заливы, обладающие значительными рыбными запасами. Они имеют небольшую глубину, быстро прогреваются и обеспечивают хорошие условия для роста и размножения рыбы. Наибольшее промысловое значение имеют лещ, судак, салака, встречается такая деликатесная рыба, как угорь. Общая площадь Куршского залива - 1600 км2, из которых Калининградской области принадлежит 1300 км2. Калининградский залив включает 500 км2 относящейся к области части Вислинского залива (800 км2). Калининград связан с морем 40-километровым каналом, проходящим по заливу.
Растительность и животный мир сильно изменены человеком. На естественные формы растительности - смешанные и широколиственные леса, луга и болота - приходится менее четверти всей территории. При этом 40% лесов - искусственного происхождения, а луга улучшены подсевом трав. Средний процент лесистости невелик (18, а без учета площади заливов - 20%). Лесозаготовки распространены лишь в минимальной степени, так как леса имеют в основном природоохранное и рекреационное значение. Для защиты диких животных образованы заказники (сейчас их в области семь). На базе одного из них в 1987 году создан национальный парк “Куршская коса”.