Масштабы и популяционные последствия аварии на ЧАЭС в апреле 1986 года дают основания считать ее крупнейшей в мире радиационной экологической катастрофой. Вследствие этой катастрофы только на территории Украины образовался ареал радиационного загрязнения общей площадью свыше 5,5 млн. га, охватывающий 2163 населенных пункта в 81 административной единице — 73 районах и 8 городах областного подчинения в пределах 12 областей страны (Винницкой, Волынской, Житомирской, Ивано-Франковской, Киевской, Ровенской, Сумской, Тернопольской, Хмельницкой, Черкасской, Черновицкой и Черниговской). На Украине по состоянию на начало 2005 года 2646,1 тысячи человек имеют статус пострадавших, в их числе — 643,0 тысячи детей в возрасте 0-18 лет.
Общее количество населения, проживающего в радиационно загрязненных районах и городах Украины на сегодня составляет около 3,7 млн. человек (или более тринадцатой части населения страны), из которых 2,4 млн. человек — жители сельской местности. При этом в радиационно загрязненных районах проживает почти 4/5 сельских жителей Киевской и более 3/5 селян Черкасской области, свыше 2/5 жителей сельской местности Житомирской и Ровенской областей и более 1/3 селян Черниговщины. Число же жителей непосредственно тех населенных пунктов, которые признаны радиационно загрязненными, по состоянию на начало текущего года составило около 2197 тысяч.
Радиационно загрязненными вследствие катастрофы стали также почти четверть территории Белоруссии и около 2% европейской территории Российской Федерации. Авария породила ряд технико-технологических, финансовых, социально-психологических проблем в этих странах, нанесла значительный ущерб их экономике и окружающей среде. Однако главным последствием Чернобыльской катастрофы и обусловленного ею радиационного загрязнения окружающей среды является влияние широкого спектра радионуклидов на жизнь и здоровье людей, на сферу воспроизводства населения.
Изучение демографических процессов в регионах, пострадавших от аварии на ЧАЭС, остается весьма актуальной научно-практической проблемой, слабая разработанность которой не случайна и связана со многими трудностями и преградами информационно-методического плана. Так, оценки интенсивности и структуры демографических процессов на уровне отдельных загрязненных районов и населенных пунктов страдают из-за ненадежности исходной информации (из-за малого объема совокупностей), вследствие чего подобные оценки представлены, как правило, общими коэффициентами, а не более корректными специальными и суммарными показателями. На уровни общих коэффициентов, как известно, ощутимо влияет половозрастной состав населения, а его различия по территориям, а также значительная его «подвижность» в загрязненных регионах существенно деформируют общие показатели, влияют на возможности их сопоставления и потому делают их малопригодными для пространственного и динамического анализа. Кроме того, в условиях превалирующих на Украине (а также и в России и Белоруссии) неблагоприятных тенденций смертности населения в постсоветский период, обусловленных комплексом разноплановых факторов, невозможно отнести негативные черты динамики смертности и продолжительности жизни «на счет» действия чернобыльского или экологического фактора вообще, как, впрочем, чрезвычайно тяжело и выделить влияние этого (а также других факторов) в «чистом виде».
Повышенная миграционная подвижность населения, попавшего под воздействие радиоактивных выбросов (в том числе переселенцев из зон обязательного и гарантированного добровольного отселения), осложняет индикацию влияния облучения на изменения в состоянии здоровья, которые возникли через определенное время, регистрируются уже на новом месте проживания и т.п. Как интенсивные перемещения населения, так и тот факт, что слишком много территорий — областей, районов, крупных городов (включая Киев) — из числа тех, которые в Украине формально не признаны радиационно неблагополучными, на самом деле являются экологически загрязненными, ставят под сомнение целесообразность сопоставления «загрязненных» районов (областей) с «чистыми». Следует учитывать также, что из-за неполноты и низкого качества статистики заболеваемости (в частности, в региональном разрезе и, в особенности, в том, что касается сельской местности) тяжело дать объективную оценку состояния здоровья населения (в том числе пострадавшего), а, следовательно, и полноценную оценку медико-демографических последствий Чернобыльской катастрофы.
Учитывая изложенные информационно-методические особенности регионального анализа медико-демографических процессов, а также то обстоятельство, что сводка и обработка необходимых массивов статистических данных осуществляется, в основном, начиная с административных районов, мы оперировали официальными статистическими материалами областного, частично — районного уровня.
За первые пятнадцать лет после катастрофы сокращение численности населения радиационно неблагоприятных районов составило около 15%, за следующие пять лет — еще более чем на 4%. Интенсивность депопуляционных процессов, измеряемая коэффициентами естественной убыли населения, в большей части подвергшихся радиационному воздействию районов ныне превышает соответствующие среднеобластные показатели: в семи из восьми загрязненных районов Винницкой области; в восьми из девяти районов Житомирской; во всех радиационно неблагополучных районах Ивано-Франковской, Сумской, Тернопольской, Хмельницкой, Черкасской, Черновицкой и Черниговской областей; в семнадцати из девятнадцати исследуемых загрязненных районов Киевской области.
В целом состояние демографических процессов в регионах страны, пострадавших от аварии на Чернобыльской АЭС, на сегодня можно квалифицировать как кризисное, при котором естественная убыль населения сочетается с ухудшением состояния здоровья жителей этих территорий. При этом особенно неблагоприятна на общеукраинском фоне динамика смертности и состояния здоровья населения.
На радиационно загрязненных территориях Украины, значительную часть которых составляют сельские населенные пункты северных, северо-западных и западных регионов страны, наблюдается несколько повышенная (на фоне Украины в целом) рождаемость и они представляют собой заметную составную «тающего» демографического потенциала населения страны, что особенно актуализирует научный и практический интерес к проблемам сохранения здоровья и жизнеспособности населения, проживающего на этих территориях. Однако, к сожалению, без особого преувеличения можно утверждать, что «львиная доля» социально-демографических проблем населения радиационно загрязненных регионов сосредоточена именно в медико-демографической сфере.
Свидетельствами кризисной медико-демографической ситуации на изучаемых территориях в поставарийный период являются: резкое повышение повозрастной смертности в трудоспособном (отчасти — и пенсионном) возрасте, и, соответственно, сокращение средней продолжительности жизни, неблагоприятные сдвиги в структуре причин смерти, преимущественно неблагоприятная динамика заболеваемости и инвалидизации населения, в особенности — детей. Общее представление о сдвигах в смертности населения этих регионов дают общие показатели смертности населения в радиационно загрязненной зоне по типам поселений, а также стандартизированные показатели смертности по Украине и радиационно загрязненным районам за избранные годы.
Таким образом, смертность населения на радиационно загрязненных территориях в постчернобыльский период возросла значительнее, чем в целом по Украине, что в особенности касается сельской местности. За прошедшие после аварии годы в наибольшей степени повысилась смертность населения в загрязненных районах Черниговской, Житомирской, Киевской, Сумской областей, а также Волынской, Ровенской и Хмельницкой (преимущественно в сельской местности). При этом в исследуемых Житомирской и Киевской областях и их радиационно загрязненных районах темпы роста смертности городского населения незначительно превышали таковые для селян, а в Черниговской области особенно высокими темпами росла смертность сельских жителей.
В динамике наблюдается увеличение разрыва между уровнями смертности городских и сельских жителей Украины в исследуемый период, причем более ощутим этот разрыв и темпы его увеличения именно в радиационно загрязненных регионах страны. Как видно из таблицы 1, в восьми из двенадцати пострадавших областей среднегодовые темпы роста смертности населения на радиационно загрязненных территориях за постчернобыльский период в целом превысили среднеобластные показатели динамики, а в четырех областях рост смертности населения в последнее пятилетие еще ускорился.
Наиболее неблагоприятна новейшая динамика смертности населения Житомирской, Киевской, Сумской и Черниговской областей, в особенности — в сельской местности (рис. 3). В этих областях сосредоточена значительная часть наиболее пострадавших районов страны (с оговоркой, касающейся Сумской области, где воздействию радиации подверглось только 2 района), в частности, попавших не только в зону усиленного радиационного контроля, но и в зоны обязательного и добровольного отселения. Большая часть их территории и населения в той или иной степени подверглась воздействию радиационных выбросов и поэтому статистические данные областного масштаба здесь с небольшой долей условности можно считать «репрезентативными» и для совокупности населенных пунктов области, признанных пострадавшими от аварии на ЧАЭС.