Распространенные по всей территории района подзолистые почвы малоплодородны и требуют значительного ухода и внесения органических и минеральных удобрений для повышения урожайности сельскохозяйственных культур.
Леса занимают почти 1/3 всей территории района и представлены в северной части района хвойными - ель, сосна, в южной - смешанными хвойно-широколиственными породами. Наибольшие запасы лесных ресурсов приходятся на Ленинградскую область, где лесные массивы занимают почти 40 % территории.
Район относительно беден полезными ископаемыми. Наибольшую ценность представляют промышленные запасы бокситов Тихвинского месторождения (Ленинградская область) с высоким процентным содержанием глинозёма (до 54-55%), в районе Кингисеппа залегают фосфориты с невысоким процентным содержанием основного компонента (5-7%),но легкообогатимые. Из топливных ресурсов наибольшее значение имеют запасы торфа и горячих сланцев. Запасы торфа оцениваются в 1,8млрд. т., а горючих сланцев-5 млрд. т. Ресурсы торфа широко представлены во всех областях района, а горючие сланцы залегают в Ленинградской области на границе с Эстонией. Строительные материалы распространены повсеместно и представлены известняками, глинами, в том числе огнеупорными, стекольными песками. На севере Ленинградской области имеются залежи гранита. Геологические изыскания подтверждают наличие промышленных запасов марганцевых руд вблизи Санкт-Петербурга в Финском заливе на глубине, не превышающей 50 м, а также ресурсов нефти и алмазов.
Природный ландшафт в сочетании с уникальными рекреационными ресурсами, выдающимися памятниками архитектуры и истории благоприятствует созданию зон отдыха и организации туризма, которые могут стать важной статьей доходов местных бюджетов.
Гидроэнергетические ресурсы составляют 11,5 млрд. КВт/ч. Но вовлечение в промышленную эксплуатацию гидроэнергетических ресурсов затруднено из-за равнинного и низменного характера рельефа, преобладающего в бассейнах основных рек Северо-запада. От полного запаса энергии рек вырабатывается 41, 2% энергии ежегодно. Значительная часть экономически эффективных гидроэнергоресурсов уже освоена в настоящее время. Наряду с отраслями специализации в районе получили развитие отрасли, дополняющие хозяйственный комплекс. Среди них выделяется электроэнергетика, на долю которой приходится 15,8% объёмов производимой продукции. Электроэнергетическое хозяйство представлено атомной, тепловыми и гидроэлектростанциями малой и средней мощности. Наибольшее значение имеет одна из крупнейших АЭС страны Ленинградская АЭC мощностью 4 млн. кВт. Крупные ТЭЦ и ГРЭС построены в Санкт-Петербурге, Кириши и областных центрах. Гидроэлектростанции построены на реках Волхов, Свирь, Вуокса. Все электростанции объединены в единую энергетическую систему Северо-запада и связаны с ЕЭС европейской части страны. Для укрепления энергетического баланса ведется строительство гидроаккумулирующей электростанции в Ленинградской области.
К отраслям рыночной специализации Северо-Западного района относится химическая промышленность. Её удельный вес в структуре производства промышленной продукции района составляет 7,3%. Продукцией отрасли выступают удобрения, резинотехнические изделия, синтетические смолы, пластмасса, лакокрасочные, фармацевтические препараты, бытовая химия. Основные центры: Санкт-Петербург, Кириши. Предприятия по производству минеральных удобрений, работающие как на местном, так и на привозном сырье (фосфориты Кингисеппского месторождения и Кольские апатиты, а также природный газ, поставляемый из месторождений европейского Севера и Западной Сибири), выпускают фосфорные удобрения (Санкт-Петербург, Волхов), фосфоритную муку-объединение «Фосфорит» г. Кингисепп, азотные удобрения - Новгородский химический комбинат. Одним из старейших объединений отрасли является «Красный треугольник», его продукция - резинотехнические изделия, шины, резиновая область, пользуется широким способом на внутреннем рынке. Однако высокая концентрация предприятий химической промышленности оказывает неблагоприятное воздействие на окружающую среду. В связи с этим дальнейшее её развитие целесообразно за счёт технического переоснащения и использования экологически чистых технологий, обеспечивающих повышение производительности труда.
Среди отраслей топливной промышленности выделяется сланцевая. В Ленинградской области работает комбинат «Сланцы». Этот комплекс имеет внутрирайонное значение.
Металлургический комплекс относится к отраслям, дополняющим хозяйственный комплекс. Чёрная металлургия представлена отдельными цехами крупных машиностроительных производств и ориентируется на выпуск сортового проката (Кировский и сталепрокатный заводы в Санкт-Петербурге), а также труб и метизов в (Ижорский завод).
Цветная металлургия выступает важным звеном хозяйственного комплекса Северо-запада и представлена выплавкой алюминия на Волховском заводе, а также производством глинозёма на базе Тихвинского месторождения бокситов (г. Бокситогорск) и глинозёма на Пикалёвском заводе, работающем на нефелинах Кольского полуострова. Обработка цветных металлов производится в Санкт-Петербурге, где выпускают прокат лёгких и тяжелых металлов и фольгу.
Развитие цветной металлургии в районе сдерживается напряжённостью топливно-энергетического баланса и недостаточной сырьевой базой, а также сложной экологической обстановкой в районе, связанной с достаточно высокой концентрацией предприятий целлюлозно-бумажной и химической промышленности.
Лёгкая промышленность представлена в основном - текстильной, кожевенно-обувной, фарфорофаянсовой.
Текстильная промышленность выпускает хлопчатобумажные ткани льняные, шерстные и шелковые и концентрируется преимущественно в Санкт-Петербурге; трикотажное производство представлено в Великих Луках и Боровичах (Псковская область); кожевенно-обувная промышленность - в Санкт-Петербурге, где работает крупнейшее АО «Скороход». Фарфорофаянсовая промышленность развита в Ленинградской и Новгородской областях.
Большая часть потребностей в топливе (уголь, нефть, природный газ) удовлетворяется за счёт поступления из других районов. Интенсивно используется и местное топливо (торф, сланцы). В производстве электроэнергии велика роль тепловых (Ленинградская ТЭЦ, Псковская, Северная ГРЭС и др.) и атомных (Ленинградская АЭС) электростанций.
Индустриально-строительный комплекс имеет межрайонное значение. Предприятия его размещены в крупных и средних городах, имеющих выход к транспортным магистралям. Здесь выпускают железобетонные изделия и конструкции, другие строительные материалы, в Новгородской области развита стекольная промышленность. Повышение эффективности комплекса связано с расширением его сырьевой базы за счет комплексной переработки бокситов Тихвинской группы месторождений.
Значительное развитие получила лёгкая и пищевая промышленность, развивающаяся как на местном сельскохозяйственном сырье (лён, мясо, молоко, картофель, овощи), так и на привозном сырье.
Раздел 2. Характеристика транспортной сети Северо-Западного экономического района (Октябрьская железная дорога)
Транспорт - важная составляющая хозяйственного комплекса России. Его доля в общем числе занятых в экономике страны равна примерно 7 %, в производственных фондах-20%. Функционально, как и везде, транспорт осуществляет здесь перевозки населения и грузов, способствует формированию межотраслевых, внутрирайонных, межрайонных и межгосударственных связей. Однако в России, в связи с огромной пространственной протяжённостью страны, неравномерностью распределения природных богатств, населения, производства по её территории, роль транспорта в обеспечении нормального хозяйства неизмеримо возрастает.
Транспортная система России включает железнодорожный, автомобильный, внутренний водный, морской, трубопроводный, воздушный транспорт.
Северо-Западный экономический район располагает развитой транспортной системой. Перевозочная деятельность в Северо-Западном экономическом районе осуществляется всеми видами транспорта.
2.1 Автомобильный транспорт
Северо-Западный район располагает разветвлённой сетью автомобильных дорог. От Санкт-Петербургского транспортного узла отходят пять автомагистралей федерального значения: в юго-восточном направлении - на Новгород – Москву, южном - на Псков- Невель - Витебск-Киев, западном - на Ивангород – Нарву - Таллинн-Ригу-Калининград, северном - на Выборг и в восточном направлении - на Новую Ладогу и алее Петрозаводск-Мурманск; а также федеральные автодороги: вдоль побережья Финского залива на запад до Ивангорода и северо-запад - на Приозерск (далее в Карелию) и Светогорск.
Кроме того, от Новой Ладоги отходят две автомобильные дороги федерального значения на Кириши и на Тихвин – Пикалёво - Череповец-Вологду.
Протяжённость автомобильных дорог района с твёрдым покрытием составляет 4,9% от этого показателя по России в целом. В 1997 г. всеми владельцами грузового транспорта во всех отраслях народного хозяйства (на государственной и коммерческой основе) магистральным автомобильным транспортом было перевезено 10 млн. т грузов.
2.2 Морской транспорт
Перевозки грузов морским транспортом внутри района незначительны. Велика роль морского транспорта в осуществлении внешнеторговых связей, как самого района, так и других районов страны через торговые порты Санкт-Петербург и Выборг (с портопунктом Высоцк).
Морской порт Санкт-Петербург - «морская столица России» - крупнейший транспортный узел на северо-западе страны. Порт расположен в восточной части Финского залива на островах в дельте р. Невы. Порт работает в круглогодичном режиме, с декабря по март навигация поддерживается с помощью ледоколов.