Несмотря на резкий спад производственной активности в последнее десятилетие Урал и сегодня продолжает оставаться ведущим промышленным регионом страны с ярко выраженной общероссийской специализацией.
Основная специализация региона - металлургия. УЭР производит 45,2% продукции черной и 23,7% цветной металлургии страны.41,8% всего чугуна России, 41,1% кокса, 43,1% стали, 42,5% готового проката черных металлов, 45% ферросилиция, 56,6% труб стальных, 100% феррохрома производится на Урале.
В УЭР выпускается пятая часть всех стройматериалов страны машиностроительной продукции. Особенно надо отметить производство кузнечно-прессовых машин - 22,0%, крупных электромашин - 26,9%, деревообрабатывающих станков - 26,6%, вагонов грузовых - 32%, металлорежущих станков - 38%, велосипедов - 56,4%, мотоциклов и мотороллеров - 82,9%, агломерационного оборудования - 84,8%, бульдозеров - 91,9%, кормоуборочных комбайнов - 98,8%, оборудования непрерывного литья - 100%, коксового оборудования - 100%.
Существенное развитие получила в регионе химическая и нефтехимическая промышленность (17,5% общероссийского производства). В регионе выпускается 24,5% всей каустической соды, 26,8% каустической синтетических, 37,9% полистирола и сополимеров стирола, 38,1% минеральных удобрений, 76,6% средств защиты растений химических, 76,7% соды кальцинированной, 100% калийных удобрений.
УЭР производит 18,8% всей российской продукции электроэнергетики и 17,1% - топливной промышленности, в том числе 24,1% топочного мазута, 25,3% первичной переработки нефти, 25,4% дизельного топлива, 26,3% бензина автомобильного.
В то же время УЭР и достаточно развитый сельскохозяйственный район, где производится 12,9% картофеля, 13,3% овощей, 15,5% молока, 15,8% куриных яиц, 17,1% зернобобовых, 26,4% мяса скота и птицы.
Объем промышленной продукции УЭР за годы экономических реформ упал практически вдвое. В результате экономических реформ Урал по-прежнему остается регионом преимущественно вывозящим, но доля топлива, сырья и продуктов их первичной переработки увеличилась в вывозе до 75-85%, а в экспорте превысила 90%, т.е. регион постепенно превращается в сырьевой[7].
Также внутри региона произошли существенные негативные социально - экономические изменения, усилилась внутрирегиональная территориальная дифференциация.
Но, несмотря ни на что, Уральский экономический район относится к системообразующим регионам Российской Федерации, которые могли бы стать "ядром", "стержнем" процесса возрождения экономики страны, формирования единого экономического пространства. Урал мог бы сыграть существенную роль в развитии интеграционных процессов как внутри региона, так и на межрегиональном и межгосударственном уровне, стать "локомотивом", способным вытянуть экономику страны из кризиса.
Эта роль связана, прежде всего, с промышленным и инфраструктурным потенциалом региона, а также с его геополитическим положением. Урал и дальше должен оставаться промышленной базой России согласно той специализации, которая в регионе ранее сложилась, в том числе по производству вооружений и военной техники. От сырьевого сценария развития Урал должен перейти к развитию на базе машиностроительного комплекса, в том числе высокотехнологичных, наукоемких производств, способных конкурировать на мировых рынках.
Тяжелая промышленность Урала может стать базой для подъема промышленного производства и рационализации (технического перевооружения, модернизации) материального производства всей страны. Начать процесс можно с уральских машиностроительных предприятий, выпускающих оборудование для нефтегазовой, горнодобывающей и металлургической промышленности. Это позволило бы, в условиях низкого пока внутреннего спроса, увеличить объем экспорта, снизить его себестоимость и получить дополнительные средства, которые можно было бы перераспределить на рационализацию производства.
Можно выделить несколько перспективных контуров, где Урал мог бы эффективно реализовать свой промышленный потенциал в интересах социально - экономического развития России, укрепления единого экономического пространства страны.
Ближайшие внутрироссийские оси интеграции - это традиционные пары Урал - Сибирь и Урал - Дальний Восток, а также новая пара - Урал - Крайний Север.
Традиционно существующие связи Урала с Сибирью следует усилить взаимодействием машиностроительного и металлургического комплексов Урала с топливно-энергетическим и лесным комплексами Западной Сибири, что позволило бы, с одной стороны, загрузить и модернизировать предприятия УЭР, а с другой стороны - обеспечить техническое перевооружение и реконструкцию нефте- и газодобывающих предприятий Западной Сибири.
Предприятия Урала могли бы принять непосредственное участие в освоении зоны БАМа, развитие которого в системе "БАМ - Транссиб" позволит подключить Россию к динамично развивающимся государствам Азиатско-Тихоокеанского региона.
Очень перспективным направлением является участие Урала в освоении богатств Крайнего Севера: Республики Коми как перспективной минерально - сырьевой базы Урала, имеющей крупные запасы угля, бокситов, титановых, баритовых, марганцевых руд; Приполярного и Полярного Урала с месторождениями тех же и хромовых руд, Арктического шельфа с огромными месторождениями нефти и газа.
Ближайшая международная ось интеграции - Урал - Казахстан. Требуют восстановления нарушенные кооперационные связи по поставкам минеральных ресурсов на Урал и встречным поставкам машиностроительного оборудования в Казахстан.
Тяжелая промышленность региона могла бы принять непосредственное участие в предполагаемых реконструкции и строительстве новых предприятий, объектов инфраструктуры государств Средней Азии (ось интеграции Урал - Средняя Азия).
Потенциальной дальней международной осью интеграции является взаимодействие Урала с Китаем, экономика которого бурно развивается последнее десятилетие и, по некоторым прогнозам, может доминировать в мире в 21 веке.
Урал, наконец, может стать крупным промежуточным центром в формируемом трансевроазиатском "коридоре" мировой торговли: Западная Европа - Юго - Восточная Азия - Америка.
Задание 4. Главная из множества проблем Урала, без сомнения - тяжелая экологическая ситуация. Раскройте более подробно эту проблему, предложите свои пути экологического оздоровления района.
Урал занимает первое место среди экономических районов России по объему выбросов вредных веществ в атмосферу от стационарных источников. Вклад УЭР в загрязнение атмосферы стационарными источниками на протяжении 1999-2005 гг. составлял 23-26% от общероссийского объема выбросов. Наибольшими выбросами загрязняющих веществ в атмосферу характеризуется Свердловская область - (31% общего выброса по УЭР). В Свердловской и Челябинской областях половина выбросов обусловлена деятельностью горнодобывающих предприятий, черной и цветной металлургии.
Почти вся территория Урала подвержена мощной антропогенной нагрузке. Особенно негативное влияние на состояние окружающей среды в районе оказывают горнодобывающая промышленность, черная и цветная металлургия, химическая и нефтехимическая промышленность, тепло - и гидроэнергетика, лесозаготовки. В настоящее время Урал считается зоной экологического бедствия - семь городов занесены в "черную" экологическую книгу России: Екатеринбург, Курган, Нижний Тагил, Пермь, Магнитогорск, Каменск - Уральский, Челябинск. В атмосферу Урала только горными и металлургическими предприятиями выбрасываются сотни тысяч тонн вредных веществ ежегодно. Отходы производств почти не утилизируются, в регионе скопилось свыше 2,5 млрд. куб. м. отходов горного и металлургического производства[8].
В последние годы в целом по региону нагрузка на окружающую среду, имеет тенденцию к снижению, но это связано не с проведением природоохранных мероприятий, а с уменьшением объемов промышленного производства. Удельные выбросы загрязняющих веществ в атмосферу на единицу произведенной продукции в черной металлургии в течение последних пяти лет остаются неизменными, а в цветной металлургии даже возросли. В этой ситуации при увеличении объемов производства логично ожидать нового возрастания объемов выбросов загрязняющих веществ.
Практически все уральские города - центры добывающей и перерабатывающей промышленности (Березники, Губаха, Каменск - Уральский, Нижний Тагил, Челябинск, Магнитогорск) ежегодно включались Министерством охраны окружающей среды и природных ресурсов Российской Федерации в список городов с крайне высоким уровнем загрязнения атмосферы.
Еще более неблагополучной является ситуация, связанная с использованием и загрязнением поверхностных вод. Также крайне острой для Урала является проблема техногенного нарушения земель и образование отходов, прежде всего в результате деятельности отраслей минерально-сырьевого комплекса. В УЭР ежегодно складируется 2 куб. м. всевозможных отвалов пород и отходов. По некоторым оценкам, площадь нарушенных и занятых под отвалы земель на Урале превышает 2 тыс. кв.км., что сравнимо с территориями малых государств Европы.
Тысячи гектаров земель изымаются под горные работы, загрязняются подземные и поверхностные воды, почвы, атмосфера, уничтожается растительность. Часть территории Южного Урала подверглась радиоактивному загрязнению.
Темпы эксплуатации земных недр ускоряются из года в год. Назначение охраны запасов полезных ископаемых состоит в том, чтобы обеспечить рациональное и полное их использование, предупредить порчу и пресечь попытки самовольной добычи, сохранить участки недр, представляющие научный, культурный интерес. Необходимо принимать решительные меры к сокращению потерь при добыче полезных ископаемых. Если при добыче десятков миллионов тонн теряется хотя бы доля процента полезного ископаемого, то фактические потери составят десятки тонн, а на разведку и подготовительные работы будут затрачены огромные суммы.