На состояние воздушной среды оказывают влияние предприятия коммунального хозяйства. В холодные зимы загрязнение воздуха от этих предприятий возрастает.
Мощным источником загрязнения атмосферного воздуха в прошлые годы явились аварийные выбросы загрязняющих веществ предприятиями "Астраханьгазпром" и "Астраханьбумпром". При этом в воздушную среду поступали метан, сероводород (H2S), меркаптаны, оксиды азота (NO, NO2), сажа, но больше всего диоксида серы. Между тем, повышенное содержание в атмосфере соединений серы и азота вызывает кислотные осадки. Это стало большой экологической проблемой как для Астраханской области, так и страны в целом.
Автотранспорт является одним из основных, а часто - главным источником загрязнения воздуха. Поэтому снизить загрязнение воздуха позволяет использование всевозможных устройств, уменьшающих поступление загрязняющих веществ с выхлопными газами. В развитых странах сейчас широко используются такие устройства - катализаторы, обеспечивающие более полное сжигание топлива и частичное улавливание загрязняющих веществ. Важным мероприятием по снижению токсичных выбросов от автомобилей является замена содержащих ядовитый свинец добавок в бензин менее токсичными и использование неэтилированного бензина. Весь бензин, производимый на предприятии "Астраханьгазпром", вырабатывается без добавок, содержащих свинец, что значительно сокращает загрязнение окружающей среды этим опасным веществом.
В нашей стране применение автомобильных катализаторов не является обязательным, поэтому на автомобилях отечественного производства они не используются. В последние годы на дорогах России появилось много старых автомобилей импортного производства, использование которых в зарубежных странах без катализаторов запрещено. Это значительно ухудшило качество атмосферного воздуха на улицах многих городов, и, в том числе, в Астрахани.
С водой ситуация хуже: сброс загрязненных сточных вод в ЮФО составил 2,439 млрд кубометров, то есть вырос почти на 8%. Наибольший "вклад" внесли Краснодарский край, где сосредоточено 80% от общих эксплуатационных ресурсов пресных вод Северо-Кавказского региона, Ингушетия и Калмыкия. По данным Минприроды, в Чечне 100% сброшенных сточных вод не очищаются. Чуть лучше положение дел в Карачаево-Черкесии (98,7%), Волгоградской области (91,8%), Калмыкии (86,3%). В Ростовской области неочищенной сбрасывается пятая часть стоков. Наиболее благоприятная ситуация отмечена в Дагестане, где только 6% сточных вод сбрасываются неочищенными. Сброс загрязняющих веществ в Черное море не превышает допустимого предела, однако из-за сверхнормативного микробного загрязнения реакционных вод санитарная служба вынуждена ежегодно закрывать пляжи в Новороссийске, Туапсе и Сочи. В подавляющем большинстве регионов ЮФО основным источником загрязнения водных объектов является жилищно-коммунальное хозяйство. Исключение составляют Калмыкия, где основной ущерб водным ресурсам причиняет Сарпиская оросительная система, Карачаево-Черкесия ("Кавказцемент" и совхоз "Южный") и Волгоградская область (ГРЭС, металлургический завод "Красный Октябрь"). Чрезвычайная ситуация сохраняется и в Чечне, где основным источником загрязнения вод в 2003 году стали сбросы нефтепродуктов от фонтанирующих скважин.
Все большую тревогу у населения области вызывает загрязнение воды. Источники загрязнения реки Волги - промышленные и коммунальные предприятия. Основными загрязняющими веществами являются нефтепродукты, фенолы, тяжелые металлы, СПАВ (синтетические поверхностно активные вещества), соединения азота, сельскохозяйственные ядохимикаты. Десятки токсичных веществ, сбрасываемых в водоемы со сточными водами, оказывают отрицательное влияние на качество природных вод, донных отложений и состояние обитателей водоемов.
В бассейне Волги сосредоточена значительная часть промышленных предприятий России. Они, как правило, оснащены устаревшими очистными сооружениями и сбрасывают в Волгу и ее притоки сильно загрязненные воды. Большая часть загрязнений, обнаруживаемых в водоемах нашей области, поступает сюда с предприятий, расположенных выше по течению, - в Волгограде, Саратове, Самаре, Нижнем Новгороде, Казани.
На всем своем протяжении Волга испытывает воздействие антропогенных факторов. Водные экосистемы не справляются с токсичными веществами, поступающими со стоками. Их объем и токсичность превышают возможности самоочищения. В низовьях река пополняется загрязняющими веществами, содержащимися в сточных водах, сбрасываемых астраханскими предприятиями и коммунальным хозяйством.
Все загрязненные промышленности и коммунальные сточные воды, прежде чем попасть в естественные водоемы, должны проходить механическую и биологическую очистку сооружений. В настоящее время в области действуют 64 очистительных сооружения. Однако специалисты считают, что многие из них устарели, требуют реконструкции и не могут справляться со всем объемом поступающих на них стоков.
Крупнейшая река в Европе - Волга в XX веке превращена в каскад водохранилищ. Только ниже города Волгограда Волга и ее рукав - Ахтуба - сохранили естественный вид. Но режим водного стока и здесь зависит от работы гидроэлектростанций. Волга в Астраханской области имеет ширину от 600 до 2200 м, глубину до 35 м. Ахтуба многоводна лишь весной, а летом сильно мелеет. Строительство на Волге водохранилищ изменило водный режим дельты. В настоящее время колебание уровня воды в водоемах дельты зависит от ее пропусков Волгоградской ГЭС. Это привело к изменению характера и сроков наступления половодья и межени.
Период зарегулирования стока Волги совпал с естественным сокращением объема водного стока этой реки, которое происходит циклически под влиянием климатических факторов. В этот же период в Поволжском регионе проводилось интенсивное строительство орошаемых сельскохозяйственных участков и увеличение изымаемых объемов воды, необходимой для орошения сельскохозяйственных угодий. Это также способствовало сокращению объема волжского стока.
После зарегулирования стока весенне-летнее половодье начинается в среднем 26 апреля. Это на 17 дней позже начала половодья до зарегулирования стока. Продолжительность половодья уменьшилась в среднем со 130 дней до 77. Быстрый подъем и спад воды сократили время существования полоса.
Полой - временные водоемы, образующиеся при заливании дельтовых островов во время половодья. Зарегулирование стока Волги вызвало уменьшение площади полоев, сократило период их существования. Строительство оросительных систем и обвалование островов также уменьшили площадь полоев.
До ввода в действие Волгоградской ГЭС относительно летне-осенний постоянный меженный уровень устанавливался в начале второй декады июля. В настоящее время - в конце июня.
До зарегулирования стока Волги высокие зимние уровни воды в дельте наблюдались только в холодные снежные зимы. Сейчас из-за повышенного сброса воды с ГЭС в холодный период, связанного с большими потребностями в электроэнергии, зимой в дельте заливаются ильмени, образуются полой на островах, заполняются водой ерики.
Зимнее половодье отрицательно влияет на условия обитания многих наземных животных и растений. Так, в результате зимнего сброса воды, затапливаются жилища ондатры, что приводит к гибели животных. Половодье и зимние попуски воды наносят вред популяции кабанов. Они сокращают площадь суши, на которой кормятся эти животные - из-под льда они не могут добывать себе пищу. Неблагоприятные условия для обитания животных зимой делает их более доступными для хищников.
Каспийское море является крупнейшим в мире бессточным водоемом. Благодаря своим размерам и соленой воде его издавна называли морем. Свое название Каспий получил по названию древних племен - каспиев, живших на берегах моря во II веке до н.э. Задолго до нашей эры Каспий соединялся с Черным морем и в него впадали воды рек Средней Азии.
В прошлом Каспий был одним из самых богатых рыбой водоемов. В настоящее время в нем сохранилось самое большое в мире стадо осетровых рыб. Каспий богат нефтью, газом, имеет большое значение для судоходства.
Издавна население, живущее по берегам моря, использовало его рыбные богатства. По сведениям Геродота, еще 2500 лет тому назад скифские племена, кочевавшие здесь, питались рыбой. Осетровый клей, по свидетельству римского писателя Юлиана Клавдия, в начале нашей эры ценился наравне со слоновой костью.
Но уловы осетровых неуклонно сокращаются. Так, в 1913 году в Каспийском море выловили 660 тыс. тонн ценных пород рыб, а в 1991 - всего 8,1 тыс. тонн.
Резкое падение уловов в последние десятилетия связано с сооружением плотин гидроэлектростанций. Значительная часть естественных нерестилищ таких ценных видов рыб, как белуга, севрюга, осетр, белорыбица были уничтожены водохранилищами. Зарегулирование стока привело также к уменьшению поступающей в Каспий речной воды, богатой биогенными веществами, создающими кормовую базу рыб в море. Значительная часть этих веществ стала оседать и накапливаться в водохранилищах. Это ухудшило условия питания проходных и полупроходных рыб.
Экологически неблагоприятную обстановку на Каспии создает не только зарегулирование стока Волги, но и загрязнение моря. Источниками загрязнения являются:
1) добыча и транспортировка нефтепродуктов;
2) загрязнения, поступающие от промышленных и сельскохозяйственных предприятий, расположенных на берегах рек;
3) загрязнения, поступающие с судов.
В Каспий ежегодно попадают миллиарды кубометров стоков, содержащих нефтепродукты, тяжелые металлы, ядохимикаты, СПАВ, органические соединения.