В Поволжье осталось очень мало природных ландшафтов - доля освоенных и распаханных земель достигает 50- 70%. В регионе проживает около 80 млн. человек и находятся 11 из 46 самых загрязненных городов Росси. Наибольшее количество вредных веществ выбрасывают в воздух заводы и фабрики Самары, Саратова, Волгограда, Сызрани и Тольятти.
В Саратовской области хранится большое количество отравляющих веществ - более 1 млн. тонн иприта, люизита и др. ёмкости, в которых они содержатся, постепенно ветшают, устаревает оборудование хранилищ. Ядовитые вещества, когда-то предназначавшиеся для использования в военных целях, могут попасть в окружающую среду.
Кроме того, существуют и другие экологические проблемы Поволжья: эрозия почв, оврагообразование, обезлесение и деградация лесных массивов.
В соответствии с поставленной целью были выполнены следующие задачи: рассмотрено географическое положение региона, дана характеристика ландшафтных областей рассматриваемой территории, описаны основные типы почвенного покрова, дана характеристика климатических особенностей территорий Верхнего, Среднего и Нижнего Поволжья, в виду имеющихся природно-климатических условий рассмотрен рекреационный потенциал, охарактеризована гидросеть и негативное воздействие на нее промышленного комплекса.
В ходе проведения исследовательской работы было выяснено, что в Поволжской физико-географической стране ярко проявляется закономерность, свойственная всему югу Русской равнины: при движении с запада на восток здесь полосы возвышенностей чередуются с полосами пониженных равнин, и наряду с этим вся поверхность имеет уклон к югу. Вдоль Волги проходит один из крупнейших тектонических «швов» древней Русской платформы, лежащей на основании одноименной равнины.
Поволжье не только самый континентальный и засушливый юго-восточный угол Европы, но еще и своеобразная краевая зона Русской равнины, вытянувшаяся вдоль западных подножий Уральских гор, от которых она отделяется лишь узкой полосой высоких предгорных плато. Здесь мы встречаемся с наибольшими для Русской равнины контрастами рельефа. Здесь же находится самая большая в Европе Прикаспийская низменность, опущенная ниже уровня Мирового океана и обрамляющая северные берега самого большого в мире озера-моря.
Вся поверхность этого региона расчленена долинами рек, которые относятся к двум крупным бассейнам Русской равнины: Волго-Каспийскому и Доно-Азовскому. Очень разветвлена сеть притоков на севере района, где сливаются Волга и Кама.
1. Большая Энциклопедия Кирилла и Мефодия. Гл. ред.: Музрукова Т.Г. – М.: New Media Generation, 2007. – CD-ROM.
2. Вокруг света /На краю Европы №8 (2695)/. - М.: ООО Издательство Вокруг Света, 1998. – 98 с.: ил.
3. География. А – Я: Словарь-справочник / Пер. с англ. К.С. Ткаченко. – М.: ФАИР-ПРЕСС, 1999. – 528 с.: ил.
4. Ефремов Ю.К. Природа моей страны. – М.: Мысль, 1985. – 350 с., ил., карт.
5. Закуленков Л.Д. Физическая география Верхневолжья. – М.: Мысль, 1978.
6. Заповедники СССР. Заповедники Европейской части РСФСР. Ч II / Под общ. ред. В.Е. Соколова, Е.Е. Сыроечковского. – М.: Мысль, 1989. – 301, [2] c.: ил., карт.
7. Исаченко А.Г. Ландшафты СССР. – Л.: Издательство ЛГУ им. А.А. Жданова, 1985. – 320 c.
8. Исаченко А.Г. Ландшафтоведение и физико-географическое районирование: Учеб.- М.: Высшая школа, 1991. – 366 с.: ил.
9. Перепелкина Е.Б. Изучение минеральных и органических компонентов водопрочных агрегатов гумусово-аккумулятивных горизонтов серых лесных почв Среднего Поволжья. – Казань: Издательство КГУ, 2004. – 125 с.
10. Советский Союз. Европейский Юго-Восток. Отв. ред.: К.В. Долгополов С.А. Водовозов. М., «Мысль», 1968, 795 с. с илл.
11. Советский Союз. Общий обзор. Отв. ред.: Калесник С.В., Павленко В.Ф. М., «Мысль», 1972, 813 с. с илл.
12. Ярошенко П.Д. Общая биогеография. — М.: Мысль, 1975. — 187 с.