При исследовании гидрохимических характеристик по длине реки отмечается возрастание минерализации от 303 мг/л (в районе Киева) до 342 мг/л (у Херсона).
По направлению к устью происходит некоторое изменение в соотношении главных ионов, в частности возрастает доля сульфатов, отмечаются отличия и в газовом режиме – по направлению к устью уменьшается насыщенность воды кислородом и вместе с тем немного возрастает его биохимическое потребление.
Содержание в днепровской воде загрязняющих веществ не является очень высоким, в среднем составляя: нефтепродуктов – 0,084 мг/л (ниже Киева) и 0,008 мг/л (у Херсона), фенолов, соответственно, 0,002 и 0,001.
Исследования качественного состояния воды в Днепре подтверждает поступление в него значительного количества загрязняющих веществ, но при этом рост их концентрации практически не прослеживается. Это связано с тем, что Днепр давно представляет собой не водоток, а ряд водохранилищ, в которых происходят сложные преобразования качественного состава воды. Существование на дне водохранилищ значительного количества накопленного ила способствует накоплению в нём основной части загрязняющих веществ (концентрация тяжелых металлов в донных отложениях на несколько порядков выше, чем в воде).
Водохозяйственное использование Днепра.
Удобное местонахождение Днепра и его огромный природный потенциал предопределили активное водохозяйственное использование реки, с которым связано не менее половины предприятий страны. Кроме того, главная река страны является основным источником питьевой воды для многих крупных и малых городов Украины. Это подтверждают и статистические данные, согласно которым среднегодовой отбор днепровской воды составляет 10,75 км3, использование – 8,5 км3, безвозвратное водопотребление – 6,0 км3, а водоотвод – 5,15 км3.
Днепровскую воду потребляет более половины населения страны (более 1000 населенных пунктов, из которых 50 – крупные города). На ней работает около 10 тыс. промышленных предприятий Украины, она орошает почти 1,5 млн. га сельскохозяйственных угодий.
Водохозяйственное использование Днепра имеет долгую историю, важнейшим (этапным) событием которой стало строительство Днепрогэса – в своё время мощнейшей гидроэлектростанции в Европе. Её создание позволило затопить Днепровские пороги и осуществить судоходство по всей длине реки в пределах Украины. Учитывая крутые склоны берегов этого участка Днепра, создание водохранилища удалось осуществить без значительных затоплений и поныне созданное в начале 1930-х годов Днепровское море остаётся самым компактным по площади.
В послевоенные годы были созданы Каховский, Кременчугский, Днепродзержинский, Киевский и Каневский гидроузлы, формирование которых привело к затоплению значительных территорий. На гидроэлектростанциях каскада, являющихся основным регулятором мощности в энергосистемы страны, ежегодно производится 9-11 млрд. кВт-ч. электроэнергии, что в общем объёме Украины составляет 5-7%. Особенно возрастает роль ГЭС в холодную пору года и тёмное время суток, когда возрастает потребление электроэнергии.
Без нынешнего зарегулирования Днепра было бы значительно усложнено обеспечение водой большого количества хозяйственных объектов и промышленных предприятий. Благодаря крупным каналам (Северо-Крымскому, Каховскому, Днепр-Донбасс, Днепр-Кривой Рог, Днепр-Ингулец) вода из днепровских водохранилищ перебрасывается на значительные расстояния, в том числе за границы бассейна. Днепровские водохранилища являются важными рыбно-хозяйственными объектами, в которых ежегодно вылавливается до 10 тыс. тонн рыбы. Днепр – основная водно-транспортная артерия Украины, берега водохранилищ и притоков которой служат для рекреации и туризма.