На Тереке стоят города: Владикавказ, Моздок, Кизляр. Терский каскад малых ГЭС: Эзминская ГЭС, Дзау ГЭС, Беканская ГЭС и Павлодольская ГЭС, их суммарная установленная на 2006 год мощность составляла до 57 МВт со среднегодовой выработкой около 277 млн. кВтч/год. В проектировании находятся Моздокская, Дарьяльская-2 и Длиннодолинская ГЭС.
Свое начало Терек берет с ледников вершины Зилгахох. На протяжении первых 30 километров Терек течет в юго-восточном направлении. У села Коби русло реки под углом 90 градусов заворачивает на север и, приняв ряд небольших притоков, несет свои воды мимо селения Казбеги по Хевскому ущелью. За сел. Кабеги Терек течет по самой узкой части своего русла - Дарьяльскому ущелью, уже давно ставшему известным туристско-экскурсионным объектом.
В Джераховской котловине Терек принимает значительный приток - реку Армхи, а затем, на Осетинской наклонной равнине, разбирается на множество рукавов. Перед Эльхотовскими воротами река принимает ряд весьма многоводных притоков: Ардон, Гизельдон, Камбилеевка и другие. После Кабардино-Сунженского хребта Терек несет свои воды в северном направлении. Здесь в него впадают Урух, Змейка, Аргудан, Малка.
В период паводков, которые обусловлены дождями, размывающая и разрушающая деятельность Терека и его притоков очень велика. После паводков остается много наносов, в результате чего дно реки нарастает. Поскольку в Терек и его притоки впадает большое количество потоков, берущих начало из минеральных источников, вода в них слегка минерализирована.
Бассейн Терека отличается исключительным разнообразием природных ландшафтов. В верховьях реку питают 32 ледника общей площадью 67 км2, левые притоки Терека питаются огромным количеством больших и малых ледников с общей площадью 981 км2.
Описание притоков Терека:
Ардон (длина 102 км). Берет начало с ледников на северном склоне Кавказского хребта. Площадь всех 65 ледников, дающих начало Ардону, составляет более 70 км2. Наиболее значительные ледники - Цейский, Сказский, Чанчахи. Истоки Ардона - Нардон, Закадон, Мамисондон, Адайкомдон, Цинакомдон - начинаются из ледников и снежников в высокогорной части республики. Река Ардон прорезает Боковой хребет красивейшим Кассарским ущельем, по которому проходит туристская трасса. Здесь в Ардон впадает ряд мелких и больших горных потоков. На выходе из Кассарского ущелья у поселка Бурон река Ардон принимает свой значительный левый приток Цейдон, в верховьях которого расположен Цейский район отдыха, экскурсий, туризма, альпинизма и горнолыжного спорта.
Река Фиагдон имеет длину 74 км, образует живописное Куртатинское ущелье, излюбленное место отдыха не только приезжих туристов и экскурсантов, но и жителей Северной Осетии, впадает в Ардон на Осетинской наклонной равнине. Берет начало Фиагдон на ледниках Главного Кавказского хребта, массивов Теплехоха, Архона, Сырхбарзонда.
Река Гизельдон берет начало в области ледников Казбегского и Джимарайхохского массивов с площадью оледенения 32.8 км2. Гизельдон образуется от слияния рек Стырдона и Мидаграбина. Первоначально от селения Джимара он несет свои воды в северном направлении. У Джимара Гизельдон принимает ряд мелких притоков и изменяет направление на северо-восток до селения Даргавс. За Даргавсом река прорывает Скалистый хребет узким Кобанским ущельем и дальше течет в северном направлении до впадения в нее крупного правого притока - Геналдона. Благодаря сочетанию природных достопримечательностей и памятников истории Гизельдонское ущелье является одним из популярных и интересных районов массового отдыха, туризма и экскурсий.
Урух. Река берет начало с ледников Дигории, общая площадь которых около 130 км2. В верховьях река течет в долине узкого ущелья. После впадения реки Караугомдон у села Дзинага Урух принимает северо-восточное направление. Затем прорезает Скалистый хребет и образует красивое каньонообразное ущелье с крутыми склонами. Это излюбленное место многочисленных плановых и самодеятельных туристских и экскурсионных групп.
3. Озера Дагестана
До 80-90-x годов считалось, что Дагестан беден озёрами, а их общее количество не превышает цифры 100. Такое утверждение имеет основание, но лишь для некоторых природных зон республики. В последние 10-15 лет гидрологи и географы, любители природы, туристы и альпинисты выявили и описали немало новых неизвестных и малоизвестных науке озёр. В основном это касается водоёмов, расположенных в горных труднодоступных районах. В результате численность только горных озёр возросла до 155.
В зоне распространения лесов в горах Дагестана озёр практически нет. Исключением является озеро Каур в Касумкентском районе. Те немногочисленные озёра — Мочох, Кезенойам, Арджи и некоторые другие, которые посещаются людьми с целью отдыха, окружены скалистыми, осыпными и реже травянистыми склонами. Главное эстетическое восприятие от них — вид обширной водной глади под высоким синим небом в обрамлении суровых берегов.
Особенностью горных озёр является их труднодоступность, удалённость от населённых мест, их замаскированность в складках горного рельефа. Эти озёра, как правило, расположены на больших абсолютных высотах, берега их пустынны. Свыше 50 озёр лежат на высоте, превышающей отметку 3000 метров. Зачастую озёра исчезают и вновь возникают в силу определённых природных и климатических условий. Так, например, вот уже несколько лет впадина бывшего озера Шаро близ аула Чираг полностью лишена воды. Лишь узкая полоска болота напоминает о некогда существовавшем здесь озере.
Почти полное отсутствие озёр в среднегорье объясняется геологическим строением и климатическими особенностями этого района. Среднегорья, равно как и предгорья, сложены в основном из известняков, песчаников и мергелей. По своим свойствам эти породы легко дренируют выпавшие осадки. К тому же количество осадков здесь не превышает 300-500 мм, климат сухой и жаркий.
В зависимости от происхождения дагестанские озёра бывают нескольких типов. Это пойменные и террасные озёра, пресные и солёные, карстовые и тектонические, обвально-запрудные, ледниковые и моренные, озёра каровых цирков и горных плато, гребневые и склоновые, исчезающие и вновь возникающие. Из множества озёр лишь треть имеет узаконенные названия. Остальные названия заимствованы автором из литературных источников, информации местных жителей и отчётов различных экспедиций.
Горные озёра встречается на огромной территории дагестанских гор от Андийского хребта на северо-западе республики до Ерыдагского отрога на юго-востоке и от Главного Кавказского хребта на границе с Грузией и Азербайджаном до Приморской низменности. По горам и долинам озёра рассредоточены неравномерно, — где крупными «пятнами», а где единицами. Наибольшее их количество приурочено к Главному Кавказскому хребту и его северо-восточному склону.
Крупнейшее озеро Большого Кавказа — Кезенойам — лежит на границе Чеченской республики Ичкерия и Дагестана, на южном склоне Андийского хребта. Площадь водной глади озера — 1,7 км2, максимальная глубина до 72 метров, высота над уровнем моря 1854 метра. Благодаря близости автодороги Ботлих—Ведено, озеро часто посещается. К достаточно крупным водоёмам относятся также следующие озёра: Неце на отроге Богосского хребта, Руччабазулхор на восточном склоне Богосского хребта, Хахабругуна (хребет Нукатль), Халахель, Гумилевское и Ноур (все на Главном Кавказском хребте), Каур в бассейне реки Курах, Мочох в Нагорном Дагестане, Чубурчакёль и Аккёль в зоне предгорий. Самым высоким природным водоёмом является озеро Вахчаг на одноимённом перевале через Главный Кавказский хребет — 3492 метра над уровнем моря.
Отличительной чертой горных озёр Дагестана является их сосредоточение (группирование) в конкретном месте числом от трёх до десятка озёр. В первую очередь это относится к уникальному району Джурмутских озёр, на участке гор от Главного Кавказского хребта до долины Джурмута. Здесь на хребтах, плато и в ущельях покоятся 40 высокогорных озёр. В административном отношении Джурмутские озёра расположены целиком в Тляратинском районе.
На хребте Хашамир, отроге Главного Кавказского хребта, имеются шесть небольших озёр. Озеро Куцурако лежит в верховьях одноимённой реки на западном склоне хребта. Озёра Анзатль, Квалиш и два безымянных затаились в истоках реки Квалишор в огромном горном цирке. Из озерка Химрик (восточный склон хребта) вытекает одноимённая река. Самое крупное из озёр этой группы — озеро Квалиш. Его размеры в плане 90х140 метров.
Восточнее Хашамира высится гора Химрик (3109 м), приютившая на своих склонах два безымянных озерка. Семь озёр приурочены к следующему отрогу Главного Кавказского хребта — хребту Созоль, который разделяет долины Химрика и его правого притока Бакадухора. Крупнейшее из Созольской группы озёр — озеро Тебельхель лежит в каровом цирке к северу от горы Тебелсери. На западном склоне хребта покоятся ещё два озерка — Созоль и безымянное. На противоположном склоне лежат четыре озера, ещё не получивших свои имена.
На хребте Чодоридаг, самом высоком среди отрогов Главного Кавказского хребта по левобережью Джурмута, приютились три красивых небольших озера. Из верхнего вытекает река Маллаор, среднее — озеро Чодорихор — проточное. Нижнее озеро также проточное.
Наиболее насыщенное озёрами горное пространство приходится на «Плато засыпающих озёр», названное так в 1968 году исследователем этого района гор Г.И.Анохиным. В своём труде он пишет: «Есть на Главном Водораздельном хребте Восточного Кавказа одна загадка, которая и сейчас поражает людей: между перевалами Химрик и Джоах характер гребня и слагающих его пород резко меняется, поперёк него вздыбливается множество скальных рёбер, а в промежутках между ними в громадных зелёных корытах покоится десятка полтора высокогорных озёр. Характерный для всего Главного хребта Восточного Кавказа сланец здесь сменяется твёрдыми породами, преимущественно мелкозернистыми диабазами и выходами различных полезных ископаемых.