Горные породы, слагающие крутые (часто обрывистые) берега реки, высота которых иногда достигает 150 м, тщательно хранят летопись этого края за последние более чем полмиллиарда лет. Меандр Днестра в устье речки Лядова на Винничине и окружающая местность – один из живописнейших пейзажей Украины.
Южный Буг.
Небольшая река Тетерев начинаясь на западе Житомирщины, на своём 385-километровом пути (площадь водосбора 15300 км2) пересекает территорию Украинского щита и впадает в Киевское водохранилище на Днепре. В районе Житомира в гранитных породах Тетерев пробил удивительно глубокий (как для равнинной речки) и живописный каньон с эффектными скалами на берегах.
Южный Буг – крупная река на юго-западе Украины, берущая начало на Подольской возвышенности на высоте 321 м над уровнем моря и впадающая в Бугский лиман Чёрного моря. На своём 806-километровом пути река преодолевает по территории Хмельницкой, Винницкой, Кировоградской, Одесской и Николаевской областей, собирая притоки с площади 63 700 км2. В верховьях Южный Буг течёт по заболоченной долине шириной в полтора километра и имеет неширокое (10-15 м) русло с глубинами 0,2-2,5 м. В среднем течении долина реки, пересекающая выходы пород Украинского щита, резко сужается до 200-300 м, образуя каньон со скалистыми гранитными берегами высотой 20-40 м. Русло здесь очень извилистое шириной 60-80 м, иногда порожистое, но в среднем его глубина составляет 2,5 м. В нижнем течении река прорезает Причерноморскую низменность. Её долина здесь существенно расширяется, а берега понижаются.
Южный Буг имеет большое хозяйственное значение. Его воду используют для орошения и водоснабжения, на реке построено 13 малых гидроэлектростанций и ряд водохранилищ, в среднем и нижнем течениях осуществляется судоходство. На берегах реки расположены города Хмельницкий, Хмельник, Винница, Первомайск, Вознесенск.
Таблица 3 - Водохранилища в бассейнах рек Украины
| Бассейны рек | Площадь водосбора | Водохранилищ | Общий объём, млн. м3 |
| Днепр | 284 370 | 408 | 45 892,5 |
| Днестр | 53 490 | 43 | 3 294,7 |
| Северский Донец | 54 540 | 128 | 1 970,9 |
| Дунай | 32 350 | 35 | 1 287,5 |
| Южный Буг | 63 700 | 174 | 842,8 |
| Реки Причерноморья | 44 720 | 18 | 596,0 |
| Реки Приазовья | 47 020 | 74 | 432,8 |
| Реки Крыма | 14 280 | 20 | 335,8 |
| Припять | 69 140 | 38 | 128,0 |
| Висла | 12 640 | 8 | 60,9 |
| Украина | 603 700 | 946 | 54 841,9 |
Северский Донец – главная водная артерия востока Украины и крупнейший правый приток Дона (бассейн Азовского моря). Река длиной 1053 км (площадь бассейна 98,9 тыс. км2) берёт начало на южных склонах Среднерусской возвышенности (Россия) и протекает по территории Харьковской, Донецкой и Луганской областей. Для Северского Донца (особенно в среднем течении) характерна очень широкая долина – до 20-26 км, с высокими правыми и пологими левыми берегами. Пересекая Донецкий кряж, долина сужается, и её обступают высокие порой скалистые склоны.
Наиболее значительными притоками Северского Донца являются речки Вовча, Великий Бурлук, Уда, Оскол, Казённый Торец, Бахмут, Айдар и Лугань. В долине реки расположены: одна из трёх православных святынь Украины – Свято-Успенская Святогорская лавра, жемчужина природоохранного фонда востока страны – национальный природный парк "Святые Горы", а также филиалы Украинского степного (Меловая флора) и Луганского (Станично-Луганский) природных заповедников. На берегах Северского Донца находятся города Чугуев, Изюм, Святогорск, Лисичанск, Северодонецк и Счастье.
Таблица 4 - Речные судоходные пути Украины
| Река | Длина водного пути, км | Гаранти-рованные глубины, м |
| Днепр | 997 | 3,7 |
| Десна | 571 | 0,6-1,4 |
| Днестр | 540 | 0,7-1,7 |
| Стырь | 247 | 0,7 |
| Южный Буг | 211 | 0,6-2,0 |
| Горынь | 194 | 0,8 |
| Сула | 146 | 0,7-1,2 |
| Северский Донец | 112 | 0,7 |
| Припять | 63 | 1,6-2,7 |
| Самара | 62 | 1,6 |
| Ворскла | 50 | – |
| Інгулец | 19 | 1,2 |
| Тетерев | 13 | – |
| Серет | 7 | – |
| Псёл | 3 | – |
| Украина | 3235 |
Помимо своей главной планетарной задачи – служить важнейшим компонентом водного баланса Земли, реки выполняют ещё множество полезных для человека функций. В среднем ежегодно четверть всего речного стока страны потребляется на промышленные, хозяйственные нужды и просто выпивается. Каждый десятый киловатт-час в энергетических системах Украины выработан турбинами электростанций, раскрученных водным потоком. Помимо Днепровского каскада, Днестровской и экзотической Теребля-Рикской станций в тринадцати областях Украины действует около 50 малых гидроэлектростанций, а ещё недавно их было почти вдвое больше.
Достаточно протяжённы и речные судоходные пути Украины, позволяющие доставлять грузы из Чёрного моря вглубь страны и обратно водным путём. Неоценим туристический и рекреационный потенциал украинских рек и их уникальная эстетическая функция по облагораживанию ландшафтов страны.
Все крупные реки текут с северо-запада на юго-восток, что соответствует общему уклону поверхности. Большинство из них - равнинного типа. Они имеют уклон до 10 м/км, медленно текут (скорость 0,2-0,3 м/с) в широких долинах с пологими склонами, русла извилисты. Реки, истоки которых находятся в Карпатских и Крымских горах, имеют горный характер. Их уклоны составляют в верховьях 60-70 и в низовьях- 5- 10 м/км. Скорость течения превышает 1 м/с, во время половодья - 3-5 м/с. Они текут в руслах со скалистыми берегами, течение воды в них быстрое, нередки пороги и водопады. Реки Полесской низменности, особенно притоки Припяти, имеют уклон до 10 см/км. Талые воды играют основную роль в питании равнинных рек. Поэтому в них четко выражено весеннее половодье, в течение которого по рекам проходит до 50-80 % всего годового количества воды. На некоторых малых реках почти весь сток воды осуществляется весной. В питании горных рек значительная роль принадлежит дождевым водам, отчего паводки на них бывают в различные времена года. Реки северных районов замерзают в начале, а юго-западных - в конце декабря. Продолжительность ледостава колеблется от 2 на юге до 3,5-4 мес на севере.