Италия - одна из немногих европейских стран, где часто бывают землетрясения. Нередко они носят там катастрофический характер. В ХХ в. в стране зарегистрировано свыше 150 землетрясений. Зона наибольшей сейсмической активности занимает Центральную и Южную Италию. Последнее сильное землетрясение произошло в ноябре 1980г. Оно охватило обширную территорию - 26 тыс. кв. км (от города Неаполя до города Потенца).
Вытянутость территории Италии с севера на юг вызывает большие климатические различия между отдельными районами - от умеренного теплого климата Паданской равнины до ярко выраженного субтропического в Сицилии, поскольку Италия простирается на 10 градусов широты.
Собственно средиземноморским можно назвать лишь климат полуостровной и островной Италии. Климат Паданской равнины с таким же жарким летом, как и на Апеннинском полуострове, но с холодной и туманной зимой можно считать переходным от субтропического к умеренному. Здесь влиянию теплого Лигурийского моря препятствуют Приморские Альпы и Апеннины, в то же время сюда свободно проникает более холодный воздух с Адриатики. Средняя температура января на Паданской равнине - около 0°, а июля - +23-24°. Осенью здесь активно образуются циклоны. Зимой всегда выпадает снег, нередко бывают морозы до 10°. Из 600 - 1000 мм годовых осадков половина приходится на весну и лето. Нередки в Северной Италии сильные, даже катастрофические ливни. Летние дожди часто сопровождаются грозами и градом.
Климат Альп изменяется с высотой от умеренно теплого до холодного. В горах снег держится несколько месяцев, а на вершинах гор никогда не тает.
Больше всего осадков получают склоны Карнийских Альп - 3000 мм. В остальных Альпийских районах выпадает ежегодно в среднем 1000 мм.
Средиземноморский климат отчетливо выражен на юге Апеннинского полуострова и на островах. Лето здесь сухое и жаркое (средняя температура июля - +26°), зима мягкая, теплая (средняя температура января - +8-10°). В северных и центральных частях Апеннинского полуострова средние температуры иные - +24° в июле и +1,4-4° в январе. Снег на Апеннинском полуострове выпадает очень редко. С марта по октябрь на юге Италии дует сирокко - сухой и жаркий ветер из Африки, приносящий повышение температуры до +30-35° и красноватую пыль.
Средиземноморский режим осадков (максимум - зимой, минимум - летом) характерен для всей полуостровной и островной Италии.
В Апулии расположено самое засушливое место в Италии, где выпадает всего 197 мм в год.
В верхней части Апеннинских гор климат холодный, а в замкнутых межгорных долинах - резко континентальный.
Приморские районы Италии, особенно Лигурийская Ривьера, побережья Ионического моря, островов Сицилия и Сардиния, отличаются особой мягкостью климата. Здесь разница между средними температурами самого холодного месяца (января) и самого жаркого (июля) примерно 15°. Поэтому по побережьям Италии, особенно на Лигурийской Ривьере, цепочкой тянутся известные климатические курорты.
Лучшее время для поездок в Италию – весна, начало лета и осень, хотя на Пасхальной неделе центры итальянских городов переполнены туристами, а в апреле и мае забиты экскурсионными группами итальянских школьников. Сентябрь и начало октября, когда цены в отелях и на авиабилеты снижаются, часто особенно красивы благодаря солнечным дням во время сбора винограда. Зима это лучшее время для любителей оперы, а также для хождения по магазинам в Милане, Риме или Винеции, когда в них меньше покупателей. Но на юге еще до конца февраля сады покрываются розовыми цветами миндаля.
На сравнительно небольшой, узкой и гористой территории Италии нет пространства для развития длинных и полноводных рек. Итальянские реки большей частью коротки, это скорее горные потоки, стекающие прямо в море или образующие сравнительно небольшие речные системы. Только в северной Италии есть развитая сеть рек, которые круглый год питаются ледниковыми талыми водами и обильными осадками. Ось северо-итальянской речной сети самая крупная и полноводная река Италии - По длиной 670 км при ширине от 100 до 800 и более метров. Площадь ее бассейна занимает около 1/4 территории страны. Начинаясь на западе, в Альпах, По течет на восток через всю Паданскую равнину и впадает в Адриатическое море. Местами, в низовьях русло По лежит выше окружающей равнины. Это потребовало сооружения многочисленных дамб для защиты от наводнений, которые здесь не редкость. По с притоками и каналами образует крупную судоходную систему.
Левые притоки По стекают с Альп, а правые - с Апеннин. Левые притоки питаются преимущественно талыми ледниковыми водами летом. Апеннинские притоки По - небольшие бурные горные реки наиболее полноводные весной, когда тает снег и идут обильные дожди, и дождливой осенью.
Остальные реки материковой части Италии, не входящие в систему По, наиболее полноводны в июне, в результате таяния зимнего снега и выпадения летних дождей.
Самая крупная река Апеннинского полуострова - Тибр, длина которого достигает 405 км, а ширина всего 150 м. От Рима до устья Тибр судоходен.
Через систему озер, притоков и каналов Тибр связан с другой значительной рекой полуострова - Арно. И Тибр, и особенно Арно печально знамениты своими разрушительными наводнениями. Огромные убытки хозяйству и памятникам культуры причинило, например, наводнение во Флоренции в 1966г.[1]
Крупные реки Апеннинского полуострова средиземноморского типа, т.е. они полноводны осенью и зимой и мелеют летом. Многочисленные мелкие реки летом совсем пересыхают, а осенью и зимой превращаются в бурные потоки.
Итальянские реки давно используются человеком для производства электроэнергии, снабжения водой населенных пунктов и промышленных предприятий, а также в небольших размерах - для судоходства. Более 60 % общих запасов гидроэнергоресурсов Италии сосредоточенно в Альпах. Практически все эти ресурсы уже используются имеющимися ГЭС.
Термальные курорты неотьемлимая часть водных ресурсов. Термы в области Венето – Абано Терме и Монтегротто Терме, образующие единый комплекс, известны своими теплыми источниками, содержащими хлористый натрий, бром и йод и выходящеми на поверхность с температурой +87 градусов. Это современные курорты состоящие из сотни отелей, каждый из которых имеет свой термальный басен, сад или парк, где можно прекрасно отдохнуть и одновременно произвести оздоровительные процедуры. Абано и Монтегротто прекрасно расположены по отношению к историческим центрам Италии, недалеко и до озера Гарда. Монтекатини Терме, небольшой тосканский курортный городок с многочисленными термальными источниками, находится на полпути между Флоренцией и Пизой. Лечебницы здесь имеют свой эстетический центр, где применяются новые методы в области ухода за лицом, кожей и телом. В Монтекатини уютные добротные отели с парками, бассейнами, центрами красоты, множеством развличений и разнообразной экскурсионной программой. Кьянчано Терме расположен в регионе Тоскана всего в полутора часах езды от Рима. Этот курорт прославился благодаря своим минеральным источникам, обладающим целебной силой. Мягкий климат и свежий воздух также способствует релаксации и оздоровлению организма. Кьянчано Терме обладает сетью современных отелей, предлагающих своим гостям курортное лечение в сочетании с отдыхом.
Большая часть озер Италии находится в предгорьях и горных районах Альп и на Адриатическом побережье. Это обширные, площадью до 370 кв. км, водоемы ледникового происхождения с глубинами более 400 м. Озерные котловины имеют мягкий и здоровый климат. Берега Альпийских озер славятся курортами мирового значения.
Адриатическое побережье Италии – всемирно знаменитое курортное место, которое славится своим мягким климатом, живописными пейзажами, превосходными песчаными пляжами и развитой инфроструктурой.
Озера близ Адриатического побережья - это перегороженные песчаными косами бывшие лагуны. Они мелки, вода в них соленая.
Озера центральной Италии - Больсена, Вико, Альбано, Неми, Браччано образовались в результате заполнения водой кратеров некоторых потухших вулканов.
Еще более разнообразна растительность Италии. Однако густая заселенность, многовековая человеческая деятельность привели к тому, что в стране всюду, за исключением высокогорья, преобладают культурные ландшафты. Леса занимаю лишь 20 % территории, главным образом в горах и на холмах, равнины же практически безлесны.
Довольно монотонный пейзаж густозаселенной и почти целиком возделанной Паданской равнины кое-где оживляют дубовые, реже - березовые или сосновые рощи. Аллеи тополей, ив, белых акаций окаймляют дороги, берега каналов и рек.
По прибрежным низменностям Апеннинского полуострова и островов широкой полосой тянутся вечнозеленые деревья и кустарники. Из дикорастущих видов здесь выделяются вечнозеленые каменные и пробковые дубы, пинии и альпийские сосны, мастиковые деревья, пальмы, кактусы, агавы. Однако преобладают здесь культурные виды, прежде всего субтропические - цитрусовые, оливы миндаль, гранат, инжир, рощи пробкового дуба, насаженные человеком.
В горах Италии ярко проявляется высотная поясность.
Поскольку Альпы и Апеннины расположены в разных природных зонах, пояс субтропической растительности характерен лишь для подножий Апеннин. На высоте 500-800 м над уровнем моря в Апеннинах субтропическая растительность сменяется широколиственными лесами. В Альпах же они представляют собой нижний растительный пояс. Это преимущественно дубовые леса, с примесью каштана, граба, ясеня, бука. Из культурных растений в этом поясе распространены фруктовые деревья, виноградники, встречаются посевы ржи, овса, картофеля. Выше начинается пояс смешанных хвойно-буковых лесов. Нижняя граница их в Альпах - 900 м, а в Апеннинах - 2000 м. Весной и осенью среди буковых рощ пасутся стада, летом их отгоняют еще выше.