Лесостепь занимает равнинную часть междуречья Белой и Лабы. Возникла она, вероятно, в результате вырубки дубовых лесов, которые еще в первой половине XIX столетия покрывали все левобережье реки Кубани. В настоящее время степные участки почти полностью распаханы. Поймы рек сопровождаются пойменными лесами, заливными лугами, участками лугово-болотной растительности. На сухих остепненных склонах распространены овсяница луговая, коротконожка перистая, вязель пестрый, лядвенец рогатый и др.
Пойменные леса левых притоков Кубани чрезвычайно разнообразны. В прирусловых частях поймы обычно развиваются леса из ольхи, ив, тополей с подлеском из лещины, бересклета, бузины, переплетенных ежевикой и хмелем. Леса заливаемой части поймы характеризуются пестротой состава древостоя и редким травяным покровом из ясменника, окопника, гравилата, крапивы.
Лесная растительность лесостепной зоны приурочена к пониженным участкам местности и долинам рек. По составу они являются смешанными широколиственными. В них доминирует дуб черешчатый. Ему сопутствуют ясень, клен, граб, берест. В осветленных местах в подлеске много лещины, по опушкам - боярышники. Везде много ежевики. Богат травяной покров. Он представлен ясноткой, гравилатом, ясменником, ландышем и др.
Предгорно-лесостепная широтная зона южнее г. Майкопа постепенно переходит в ландшафты высотных поясов.
Лесной пояс расчленяется на низкогорные (300-500 м над у.м.), среднегорные (от 600 до 1000-1200 м над у. м.), высокогорные (от 1000-1200 до 1800-2000 м над у.м.) леса.
Леса Адыгеи являются одним из главных ее богатств. Они занимают почти 40% территории (около 280 тыс. га). Лесные насаждения способствуют сохранению влаги и поднятию уровня фунтовых вод. Они надежно защищают почву от ветровой и водной эрозии; помогают не только сохранить, но и приумножить почвенное плодородие; ослабляют силу ветра; смягчают климат, делая его более влажным; ослабляют резкие колебания температуры. Кроме того, леса - это источник кислорода, фильтры от пыли, поглотители звуков.
Велико экономическое значение леса - источника пищи, лекарственного сырья, кормов, красок, волокон, древесины. Лес - место для отдыха и туризма, источник вдохновения, радости, здоровья.
В низкогорных лесах господствуют дуб черешчатый с дубом Гартвиса. Здесь же встречаются клены красивый и полевой, ясень высокий, груша кавказская, яблоня восточная, кизил обыкновенный, боярышники.
Дуб скальный - дерево гор, он образует леса в средневысотных горах с бурыми почвами. Дубовые леса богаты полезными для человека растениями. Более 50 видов растений, произрастающих в них, обладают целебными свойствами. К ним относятся ландыш, барвинок малый, скополия карниолийская и др.
На высоте 450-550 м над у.м. дубовые леса сменяются поясом буковых лесов из бука восточного, имеющих сложные строения и состав. В составе древостоя произрастают также дуб скальный, граб кавказский. Буковые леса - древние. Из третичных реликтов в них можно встретить тис ягодный. В подлеске заросли образуют рододендрон желтый, черника кавказская, менее обильны - самшит колхидский, падуб колхидский.
В среднегорном лесном поясе распространены буково-пихтовые и пихтовые леса из пихты Нордмана. Уникальные реликтовые пихтовые леса богаты редкими видами растений (лавровишня аптечная, падуб колхидский, рододендрон понтийский) и требуют сохранения. Благодаря усилиям общественности и ученых республики в 1989 году прекращены рубки главного пользования на хребте Буйном - единственном в Адыгее массиве чистых пихтарников.
В высокогорные темнохвойные леса проникает ель восточная - это западный край ее ареала.
На верхней границе леса темнохвойные пихтовые леса очень часто уступают место кленовникам. Их называют "парковыми лесами", так как они образованы отдельно стоящими деревьями. В этих лесах много света, поэтому сильно развивается высокотравье.
Высоту 1700-2000 м над у.м. на границе горных лесов и субальпийских лугов, узкой полосой обрамляет березовое и буковое криволесье. Стволы деревьев здесь саблеобразно изогнуты из-за действия ветров, снегопадов, непогоды. Эти леса первыми принимают удары лавин, оберегая нижележащие древостой.
Субальпийские луга (от 1800 до 2000-2500 м над у.м.) очень разнообразны по составу. Это огромный живописный цветник. Растения цветут в разные сроки, поэтому луга меняют свой облик. Весной цветут рябчик желтый, горечавки, первоцветы. Позже луга приобретают нежный бело-розовый цвет от цветущей ветреницы пучковатой. Затем зацветают колокольчики, водосбор альпийский, лилия однобратственная, буквица крупноцветковая. Широко представлены злаки: душистый колосок, овсяница пестрая, вейник тростинковидный, луговик дернистый (щучка). Среди субальпийских лугов, на опушках леса, часто у верхней границы последнего, развивается высокотравье - сообщество гигантских трав, достигающее 2-3 м высоты. Сообщества слагаются из девясила крупноцветкового, валерианы лекарственной, бора Шмидта, а также из реликтовых видов: борец восточный, головчатка гигантская, борщевик понтийский. Высокотравье - уникальное природное явление, всегда привлекающее к себе исследователей. Высокотравная растительность является, по всей вероятности, остатком древней теплолюбивой травяной растительности.
Переходную полосу между субальпийским и альпийским поясами занимают труднопроходимые заросли рододендрона кавказского. Это - вечнозеленый кустарнике кожистыми темно-зелеными листьями. Особенно красивы его цветки - белые, с едва заметным желтоватым отливом. Часто заросли покрывают целые склоны, и рядом со снежниками они образуют неповторимое сочетание зелени, цветущих букетов и белого снега.
Альпийский пояс простирается с высот 2000-2400 до 2600-2800 м над у.м. Из-за сурового климата, характерного для альпийского пояса, растения словно прижимаются к земле. Ковер низкотравной альпийской растительности сформирован в основном из осок и злаков. На фоне зелени особенно эффектны миниатюрные растения с яркими цветками. Пурпуровые и желтые одуванчики, синие колокольчики, малиновые мытники, желтые и фиолетовые фиалки образуют неповторимые узоры. Украшением альпийских лугов является лютик Елены - древнетретичный эндемик. Рядом с тающими ледниками можно встретить ветреницу нежную с удивительным небесно-голубым венчиком. Здесь же растет рябчик широколистный, лепестки которого имеют темно-вишневую, почти коричневую окраску. Из кустарников - заросли рододендрона кавказского, волчеягодника скученного.
Субнивальный и нивальный пояса - область преимущественного выветривания горных пород, снегов и ледников - начинаются выше 2900-3000 м над у.м. Здесь высшие растения сомкнутых сообществ не образуют, а встречаются пятна лишайников, мхов, специфических растений скал и осыпей. Некоторые из них имеют мощные корни, при помощи которых закрепляются в расщелинах скал. В трещинах скал и камней можно встретить василистник трижды-тройчатый, валериану скальную, манжетку шелковую. Интересны растения-подушки, типичным представителем которых является крупка моховидная.
Животный мир Республики
Животный мир Республики Адыгея богат и разнообразен. Такое разнообразие определяется ее широтным, долготным и высотным положением.
Видовой состав рыб в реках и озерах Адыгеи также разнообразен. В реке Кубани и ее притоках отмечен 91 вид. Эндемиками нашего региона являются: афинский голавль, подуст кубанский, быстрянка кубанская, усач кубанский. В водоемах Адыгеи из отряда карпообразных обитает около 32 видов, из них наиболее широко представлены: сазан, плотва, золотой карась, линь, лещ, красноперка, обыкновенный сом, усач кубанский. Есть окунеобразные: судак, окунь; щукообразные - щука обыкновенная; лососеобразные - форель ручьевая.
Из класса земноводных в фауне Адыгеи встречается 11 видов, относящихся к двум отрядам - хвостатым и бесхвостым. В Адыгее отмечено три вида хвостатых земноводных: тритон обыкновенный, тритон гребенчатый и тритон малоазиатский. Из отряда бесхвостых у нас встречается 8 видов: крестовка кавказская; лягушки: малоазиатская и озерная, жерлянка краснобрюхая, квакша обыкновенная, чесночница обыкновенная, жабы: зеленая и серая или обыкновенная.
Класс пресмыкающихся в Адыгее представлен двумя отрядами - чешуйчатые и черепахи.
Отряд чешуйчатых представлен двумя подотрядами: ящерицами и змеями. На территории Адыгеи встречаются 7 видов ящериц, относящихся к двум семействам: веретеницевые и настоящие ящерицы. Семейство веретеницевых представлено двумя видами - веретеницей ломкой и желтопузиком. Настоящие ящерицы представлены прыткой ящерицей, скальной, кавказской и луговой.
Подотряд змеи в Адыгее включает в себя полозов: желтобрюхого, четырехполосого, эскулапового, узорчатого; из гадюк - степную и кавказскую; ужи - водяной и обыкновенный; медянку.
Отряд черепах представлен болотной черепахой.
В орнитофауне Адыгеи отмечено 275 видов птиц: гнездящихся, предположительно гнездящихся, зимующих, встречающихся в гнездовый период, пролетных и с неизвестным характером пребывания.
Отряды птиц: поганкообразные - представлены четырьмя видами, аистообразные - 12 видами, гусеобразные - 18 видами, соколообразные - 33 видами, курообразные - 6 видами, журавлеобразные - 11 видами, голубеобразные - 5 видами, кукушкообразные - 1 видом, совообразные - 7 видами, стрижеобразные - 2 видами, дятлообразные - 7 видами, воробьинообразные - 118 видами.