Средняя температура самого тёплого месяца (февраля) на побережье острова не превышает 23°, а самого холодного (августа) не опускается ниже 19°. При таких температурах на плодородных почвах сахарный тростник даёт очень высокие урожаи. На приморских равнинах в год выпадает 1500—2500 мм осадков. На плато количество осадков увеличивается до 3500 мм, а средние температуры понижаются на 3-4°. Только там, под прикрытием гор, возможны посадки других культур, в частности чая, табака, агавы.
Некогда покрывавшие возвышенности густые леса с ценными породами деревьев давно вырублены и сменились насаждениями канарской сосны и эвкалиптов. Вдоль восточного побережья, в горах, сохранились реликтовые тропические леса, в том числе мангровые. В городах, посёлках и вдоль дорог преобладают декоративные растения, завезённые на остров. Это джакаранды, акации, сикоморы, олеандры, гибискусы, красные жасмины. Из эндемичных видов растут черное (эбеновое) дерево, дерево нату, ревогания («бутылочная» пальма). Вдоль пляжей — посадки казаурин. На побережье, вблизи посёлков, часто встречаются рощи кокосовой пальмы. Около 1/3 территории о-ва Маврикий занимают искусственно высаженные леса из пальм, эвкалиптов и канарской сосны. Завезены и растут кокосовая и веерная («дерево путешественника») пальмы, казуарина (хвойное дерево), манго, алоэ, акация, тюльпановое дерево, баобаб и много видов папоротника. Алые цветы антуриум стали своеобразным символом страны.
Маврикий никогда не отличался разнообразием животного мира, но первых поселенцев поражало обилие черепах и богатство мира пернатых. Черепах уничтожили пираты и моряки, которые, проходя на кораблях мимо Маврикия, непременно заходили на остров, чтобы набить свои трюмы этими «живыми консервами». Затем наступила очередь бескрылых дронтов. По свидетельству первых голландских поселенцев, долины острова буквально кишели этими птицами, весившими до 15 кг. Дронты подпускали людей к себе вплотную, и те забивали птиц палками. К 1710 году дронты были полностью истреблены. Освоение острова привело к резкому сокращению других пернатых. Поэтому на сахарных плантациях стали активно размножаться вредители — сахарная вошь и красная саранча. Для борьбы с ними завезли дроздов из Индии, и теперь индийский дрозд — самый распространённый на острове представитель мира птиц.
На сегодняшний день фауну в основном составляют виды, завезенные человеком, – козы, свиньи, олени, кролики, макаки, крысы, зайцы и мангусты. Эндемичные виды рептилий сохранились только на Родригесе (удавы, ящерицы-гекконы). Полностью истреблены гигантские сухопутные и морские черепахи, которые обитали здесь до заселения в огромных количествах. Богат и разнообразен мир бабочек и насекомых, их более 2 тыс. видов. В прибрежных водах островов обитают более 300 видов рыб (акулы, черный и голубой марлин, рыба-меч, дорадо, рыба-собака и др.). Промысловое значение имеют тунцовые и акулы. Большое разнообразие моллюсков, встречается также гигантская гавайская креветка.
4. Население и культура
Острова заселялись путем иммиграции на протяжении трех столетий. В 18 в. на остров Маврикий высадились французские колонисты и их рабы (в основном с Мадагаскара), в 19 в. – наемные рабочие из Индии и торговцы из Китая. Численность населения на июль 2008 года составляет 1,27 млн. Годовой прирост составляет 0,8 %. Плотность населения – 650,8 чел. на 1 кв. км. (2003). Городское население составляет 42%, а сельское – 58%.
Средняя продолжительность жизни — 70,3 лет у мужчин и 77,4 года у женщин.
Этно-расовый состав республики весьма разнообразен. Индийцы составляют 68 % населения, креолы (смешанного франко-афро-малагасийского происхождения) — 27 %, китайцы — 3 %, французы — 2 %.
Официальным языком считается английский, но на нем изъясняются менее 1% населения. Большинство жителей разговаривают на креольском (на основе французского) — 80,5 %, бходжпури (язык индоарийской группы) — 12,1 %, французский — 3,4 %, другие языки — 4 % (по переписи 2000 года).
Остров Маврикий представляет собой модель гармоничного сочетания многочисленных этнических групп, принадлежащих к различным вероисповеданиям: мусульмане и буддисты, китайцы и христиане живут и работают сообща, в духе уважения ближнего. Правительство Маврикия поощряет сохранение традиций каждой нацией, призывая в то же время к выражению единого симбиоза и единства при множестве наций. Каждый житель уважает и соблюдает свои традиции, это видно во время многочисленных религиозных праздников в течение года, будь то в китайских или буддистских храмах, в мечетях или соборах.
Вероисповедания также разнообразны: индуисты — 48 %, католики — 23,6 %, мусульмане — 16,6 %, протестанты — 8,6 %, другие — 2,5 % (по переписи 2000 года). Маврикий - это место, где соприкасаются различные культуры, что находит отражение в архитектуре страны: в столице соседствуют мечеть Джума, индуистский храм Маэсварат и христианский собор Сент-Джеймс.
Первая средняя школа была открыта миссионерами в 1800 году. В стране введено обязательное семилетнее образование. Начальное образование дети получают с пяти лет. Среднее начинается в одиннадцатилетнем возрасте. Хорошо развита система профессионально-технического образования. В систему высшей школы входят Университет Маврикия и Педагогический институт. Многие маврикийцы получают высшее образование за рубежом. В 2003 грамотным было 85,6% населения (88,6% мужчин и 82,7% женщин).
Ежегодно государством выделяется из бюджета на каждого жителя в среднем 280 долл. США на достаточно высокий уровень медицинского обслуживания. За исключением малярийных комаров в прибрежных районах, на островах почти нет насекомых, которые могут причинить вред человеку. В некоторых районах распространены малярия и желтая лихорадка.
Изобразительное искусство и скульптура (в основном резьба по камню) начали развиваться после завоевания независимости. За пределами страны хорошо известно имя современного художника М. де Чезаля. Хорошо развиты художественные народные промыслы: плетение из волокна алоэ, листьев бамбука и кокосовой пальмы корзин, сумок, матрацев, циновок, абажуров и шляп. Особой популярностью у иностранных туристов пользуются макеты парусных судов, искусно выполненные из редких пород деревьев. Развиваются гончарство, искусство вышивки и окраски шелка, выделка ковров ручной работы, а также изготовление ювелирных изделий из серебра, золота и полудрагоценных камней.
Литература здесь многоязычна. Большинство произведений написаны на французском языке. Одним из основателей национальной литературы считают поэта М. де Шазала. Некоторые литераторы отмечены международными наградами: Ж.Фаншетт награжден премией французской Академией французского языка, Э.Ж.Моник стал лауреатом первой литературной премии за выдающийся вклад в африканскую литературу.
Музыка и театр объединяют в себе традиции народов Маврикия. Выходцы из Индии сохранили жанровое разнообразие музыки и танцев своих предков, искусство игры на национальных музыкальных инструментах – ситаре, табле и вине. Работают профессиональные школы индийской музыки и танца. Неотъемлемой частью креольской культуры является сега – импровизированный спектакль-танец в сопровождении музыки и характерного речитатива на креольском наречии. Есть предположения, что первый театр, появившийся в 1822 году в г. Порт-Луи, стал первым театром в южном полушарии. Первой постановкой маврикийского драматурга стала пьеса Леовиля л`Ома «Последняя дань» (1883г.). В 1934 году открыт театр «Плаза» в г. Роз Хилле. В 1920-х возникли любительские кружки, ставившие спектакли на религиозные темы. Профессиональная театральная труппа была сформирована в театре Порт-Луи только в 1981году.
Само собой разумеется, что маврикийская кухня - китайская, индийская, европейская или креольская - является выражением этнического разнообразия. Следовательно, и огромный выбор разнообразных блюд, в которых используются продукты, которыми остров изобилует. Баранина, птица, рыба, моллюски, овощи сопровождаются острыми соусами. К любому блюду на гарнир чаще всего подается рис. Если Вы не особый любитель острых блюд, Вам предлагается рыба самых разнообразных видов или же ракообразные. На колоритных рынках и в отелях Вас ждут горы свежих экзотических фруктов. Все, что подается к столу, произрастает и ловится здесь же. Не забудьте попробовать фирменное маврикийское блюдо – салат “Сердце пальмы” (или “Салат миллионеров”) с королевскими креветками и сердцевиной годовалой пальмы, ради которого гурманы прилетают сюда не один раз в год.
Столицу Маврикия Порт-Луи украшают постройки колониального стиля. Прекрасны соборы Св. Людовика и Сен Джеймса. В городе много ресторанов, но самые шикарные - китайский ресторан Ле Тун Фонг, индийский Ле Керри Пул и французский О`Гурме, построенный в колониальном стиле. Завершает весь этот коктейль миниатюрный макет Эйфелевой башни, находящийся во французской части города. В деловом центре Маврикия - Кюрпип - сосредоточены здания посольств, крупных компаний и роскошные особняки знати. Здесь находятся муниципалитет, королевский колледж - один из старейших лицеев, построенный в XVI столетии по подобию Букингемского дворца.
Заповедники - национальное достояние Маврикия. Самый большой из них - Махаби Беломб - отличается разнообразием тропической растительности. Парк Ривьера де Ангильес, помимо пестрой флоры - бамбука, лиан, орхидей, кокосовых пальм, обладает экзотической фауной в виде крокодилов, гигантских черепах, хамелеонов, обезьян, летучих мышей. В небольшом местечке Маербург расположен природный заповедник Домен дю Шассе - родной дом обезьян, оленей, кабанов и птиц. Над бухтой города царственно возвышается Львиная гора, очертаниями напоминающая спящего льва.