Початок сучасному місту було покладено 4 лютого 1854, коли російським урядом було прийнято рішення побудувати на лівому березі річки Мала Алматинка військове зміцнення.Навесні 1854 поблизу руїн стародавнього Алмати почалося будівництво Заілійського укріплення, пізніше названого Вірне.Будівництвом керував майор Перемишельскій і інженер - поручик Александровський.До осені того ж року будівельні роботи були завершені.У рублених дерев'яних будинках і казармах розмістилися 470 солдатів і офіцерів Заілійського загону.
C середини 1855 у зміцнення починають прибувати російські переселенці.З їх прибуттям Вірний починає швидко розвиватися.Поряд із зміцненням виникають Велика і Мала Алматинський станиці, Татарська слобідка.У 1856 р. було закладено Казенний сад (нині Центральний парк культури і відпочинку), а в 1857 р. в районі Татарської слобідки була побудована перша водяний млин.Увійшовши в дію в 1858 р. перший пивоварний завод поклав початок місцевої обробної промисловості.До травня 1859 р. в зміцненні вже налічувалося 5 тис. жителів, а в 1860 р. відкриваються перші поштове відділення і шпиталь.
11 квітня 1867 місто Вірний стає центром Семіречинські області у складі Туркестанського генерал-губернаторства. 13 липня 1867 засновується Семіречинські козацьке військо.Одночасно був затверджений герб Семіречинські області: щит, обвитий гірляндою яблуневих гілок з плодами, розбитий на три поля.Верхнє - зображення фортеці, нижнє: ліворуч - хрест, праворуч-півмісяць.Ставши центром Семіречинські області, Вірний почав розвивати промисловість і ремесла.З'явилися спиртогорілчаний і пивоварний заводи, фабрика з вироблення грубо-вовняного сукна.Найбільшими підприємствами міста були тютюнові фабрики Гаврилова (1875 г) і Кадкіна (1900).У місті були відкриті жіноче і чоловіче училища, приходські і ремісничі школи, а пізніше і чоловіча і жіноча гімназії.При мечетях діяли мусульманські школи.
28 травня 1887 відбувся найсильніший землетрус, в якому загинуло 322 людини, було зруйновано 1798 цегельних будинків.Менше постраждали будови великої і малої станиць, зведені з дерева.Згодом в місті була організована сейсмічна і метеорологічна станція під керівництвом архітектора А. П. Зенкова і розроблена система обліку сейсмічності при споруді будівель.Після землетрусу для забудови міста стало використовуватися в основному дерево.З нього були споруджені великі будівлі міста - Будинок полку військових зборів, Кафедральний собор, Будинок громадських зборів та інДеякі споруди того періоду збереглися і зараз є пам'ятниками історії, архітектури та охороняються державою.На згадку про трагедію городяни поставили каплицю, яка була знесена в 1927
Напередодні 1913 р. у місті проживало понад 41 тис. осіб, було 59 промислових підприємств.
У 1918 р. в Верном встановлено Радянську владу.Місто з областю увійшли до складу Туркестанської автономії РРФСР. У 1921 Вірний був перейменований в Алма-Ату. 3 квітня 1927 з Кизилорда в Алма-Ату перенесена столиця Казакської АРСР у складі РРФСР. Це стало додатковим поштовхом до інтенсивної забудови.З 1936 року (з моменту утворення Казахської РСР) Алма-Ата була столицею спочатку КазРСР, а потім і незалежного Казахстану.
Після 1941 року, завдяки масовій евакуації заводів і робітників з європейської частини СРСР під час Великої Вітчизняної Війни, Алма-Ата з адміністративно-торговельного пункту з прикордонно-охоронним призначенням і слаборозвиненою промисловістю перетворилася на один з найбільших промислових центрів Радянського Союзу.Особливу роль у цьому процесі зіграло розташування міста, що знаходився в глибокому тилу.За 1941-1945 роки промисловий потенціал міста збільшився в рази.Економічно активне населення міста виросло з 104 тисяч чоловік в 1919 до 365 тисяч у 1968.У 1967 році в місті налічувалося 145 підприємств, причому основна їхня маса - підприємства легкої та харчової промисловості, що кілька відрізняло місто від типового радянського ухилу в бік важкої промисловості і виробництва засобів виробництва. оловними галузями промисловості були - харчова (36% валової продукції промисловості), що базується в основному на місцевому рясному плодоовочевому сировину, і легка промисловість (31%).Основні заводи і підприємства харчової промисловості: м'ясоконсервний, борошномельно-круп'яної (з макаронної фабрикою), молочний, шампанських вин, плодоконсервний, тютюновий комбінати, кондитерська фабрика, заводи лікеро-горілчаний, винний, пивоварний, дріжджовий, легкої промисловості: текстильний і хутряний комбінати, фабрики бавовнопрядильна, трикотажна, взуттєві, швейні, поліграфічний комбінат.Важка промисловість складала 33% виробництва і була представлена підприємствами важкого машинобудування, є заводи електротехнічний, ливарно-механічний, вагоноремонтний, ремонтно-підшипниковий, будматеріалів, Деревообробний, залізобетонних конструкцій і будівельних деталей, домобудівний комбінат.Паливно-енергетична база Алма-Ати також була створена в цей період і базувалася в основному на вугіллі Кузбасу і Карагандинського басейну, в місті були побудовані ряд теплових електростанцій (ТЕЦ) на вугіллі й мазуті, завершено будівництво каскаду ГЕС на річці Велика Алматинка; на північ - на річці Або в 1969-1970 була зведена Капчагайське ГЕС.
У 1997 році Указом Президента Республіки Казахстан Нурсултана Назарбаєва столиця була перенесена в Астану.На даний момент Алма-Ата є науковим, культурним, історичним, виробничим і фінансовим центром країни.В Алма-Аті поки залишаються Національний банк Казахстану і деякі посольства, решта урядові установи переведені в Астану. 1 липня 1998 був прийнятий Закон про особливий статус міста.Алма-Ату неофіційно називають "Південною столицею".
У 10-9 століттях до нашої ери в епоху бронзи на території сучасного міста з'явилися перші поселення ранніх землеробів і скотарів.Про це свідчать сліди давніх поселень Теренкара і Бутакти, що розташовуються на території міста.Знайдені кераміка, кам'яні знаряддя, вироби з кістки і металу.
7 ст. до нашої ери - рубіж н. е..В епоху саків район Алма-Ата стала місцем проживання сакських і пізніше усуньскіх племен.Від цього часу залишилися численні курганні могильники та поселення; серед них виділяються величезні кургани знаті "сакських царів".Найбільш відомими знахідками є "Золота людина" з Іссикского кургану, Жалаулінскій скарб, Каргалінская діадема, Семіречинські "художня бронза" - світильники, жертовники, котли.В епоху саків і усуней територія Алмати стає центром раннєдержавне освіти на території Казахстану.
8-10 ст. н. е..Наступний етап життя на території Алма-Ати пов'язаний з епохою середніх віків, часом розвитку міської культури, переходом до осілості, розвитком землеробства і ремесла, появою на території Семиріччя численних міських поселень, розкопки яких виявили численні знахідки кераміки, виробів з металу і кістки.
У 10-14 ст. міста, що знаходяться на території "Великий Алма-Ати", втягуються в орбіту торговельних зв'язків, які функціонували на трасі Великого Шовкового шляху.Алма-ата стає одним з торгових, ремісничих і сільськогосподарських центрів на Великому Шовковому шляху, що мають монетний двір.Про це свідчить знахідка на території нинішнього датуються 1913 століттям двох срібних дирхемів, де вперше згадується назва міста Алмати.
15 в. - 18в.У зв'язку із згасанням Великого Шовкового шляху на даній території відбувається деградація міського життя.Тим не менш, цей період був насичений важливими політичними подіями, що зробили великий вплив на історію району Алма-Ати та Казахстану в цілому.Тут проходять важливі етнополітичні процеси, формування самобутньої культури Жетису.
4 лютого 1854.Нова історія міста пов'язана з основою в передгір'ях Заілійського Алатау, в межиріччі двох Алмаатінок військового зміцнення Російської імперії фортеці Вірне.
До осені 1854 військове зміцнення Вірне в основному було готове.Зміцнення Вірне являло собою в плані неправильний, обнесений частоколом п'ятикутник, одна сторона якого розташовувалася уздовж Малої Алматинка.Згодом дерев'яний частокіл був замінений стіною із сирцевої цегли з бійницями.Основні будови зводилися навколо великого плацу для військових оглядів та навчань.
У 1855 році прибули перші поселенці з Центральної Росії, які заклали основу Великий, Малої Алматинський станиць і Татарській слобідки.У цьому ж році в Вірне перенесено адміністративний центр Алатауського округу.
У 1856 році закладено Казенний сад.Завезено перші 5 бджолиних сімей (вуликів), що поклали початок бджільництва в Семиріччі.
У 1857 році в районі Татарської слобідки побудована перша водяний млин.У 1858 році в зміцненні з'явився пивоварний завод.
20-21 жовтня 1860 Узун-Агачському битва, що закінчилася перемогою з'єднаних сил росіян, казахів і киргизів над кокандські військами.
У цьому ж році в зміцненні відкриті поштове відділення і шпиталь, розпочато віспощеплення місцевого населення.
У листопаді 1862 року завершено будівництво телеграфної лінії Вірний - Пішпек.
11 квітня 1867 зміцнення Вірне перейменовано в місто Вірний - адміністративний центр новоствореної Семіречинські області.
13 липня Указом Олександра II з 9-го і 10-го полкових округів Сибірського Козачого війська засноване Семіречинські козацьке військо.
У вересні відкрито парафіяльне двокласне училище для хлопчиків та однокласне для дівчаток.Населення міста в цей час становить 9000 чоловік. 20 грудня у Верном утворений "Комітет по влаштуванню міста Вірного".
У 1868 році складено перший проектний план будівництва міста.Організовано Семіречинські обласний комітет "Товариства піклування про торгівлю".
У 1869 році в Верном відкрита перша друкарня Семіречинські обласного правління.