Зимой в республике выпадает снег. В низкогорье снежный покров неустойчив, а в среднегорье и высокогорье он держится довольно долго и его мощность достигает 30–100 см. Выше 3000–3200 м снежные пятна сохраняются круглый год. Современные горно-долинпые ледники отсутствуют, но в вершинном поясе гор сохраняются древние ледниковые цирки и троги. Лишь на Арагаце развиты небольшой ледник и фирновые поля.
3. Почва
Почвенный покров республики очень разнообразен. В наиболее низких частях – в Араратской долине, на крайнем севере и юге республики – распространены полупустынные буроземы и сероземы. Они используются под виноградники, фруктовые сады, бахчевые. При орошении здесь получают высокие урожаи многих ценных сельскохозяйственных культур.
На высотах от 1300 до 1700 м в сухих степях распространены буро-каштановые и каштановые почвы, благоприятные для возделывания плодовых культур, а в нижней части зоны и винограда. На этих почвах получают также хорошие урожаи пшеницы и лучших сортов табака.
В среднегорье, на высоте от 1600–1700 до 2000–2400 м, развиты горные черноземы. Они используются под посевы зерновых, сахарной свеклы, картофеля и других овощных культур. Для получения устойчивых и высоких урожаев на значительных пространствах применяется искусственное орошение.
В лесистых районах (на северо-востоке и юге республики) распространены горнолесные бурые и коричневые почвы. Выше 2000–2400 м, в субальпийском и альпийском поясах горно-луговой зоны, простираются горно-луговые почвы.
Армения богата полезными ископаемыми. Известны месторождения меди в Алаверди и Кафане, алюминиевого сырья (нефелиновых сиенитов) в Памбакском хребте, железной руды в Разданском районе и на Баргушатском хребте, молибдена в Каджаране, золота в Зоде. Республика располагает значительными запасами стройматериалов и сырья для химической промышленности. Так, крупные месторождения вулканических туфов и туфовых лав различных оттенков находятся в Артике, Анипемзе, Ленина-кане, Агараке и других районах; пемзы – в Анипемзе, Пемзашене; перлитов – в Джрабере; мрамора – в Агверане, Мармарашене; травертинов – в Арарате: известняков – в Джаджуре, Иджсване. В Аване (Ереван) открыты месторождения поваренной соли. Большое значение имеют минеральные источники, связанные с трещинно-жильными и артезианскими водами. Наиболее известны среди них джермукские, анкаванские, дилижанские и севанские.
Армения не богата водными ресурсами. Общая масса осадков составляет 17 куб. км, при этом испаряется 10 куб. км.
Районы на северо-востоке республики, образованные складчато-глыбовыми хребтами (Малый Кавказ), по водности резко отличаются от вулканических. В первых режим очень неравномерный, летом значительная часть рек пересыхает. В вулканических же районах атмосферные осадки в значительной степени просачиваются в сильнотрещиноватые лавы и создают запасы подземных вод. За счет мощных выходов подземных вод образованы, например, озеро и река Мецамор в Араратской долине, а многие реки даже летом не пересыхают.
Речная сеть распределена по территории крайне неравномерно. Реки питаются снежными, дождевыми и грунтовыми водами. На весну, когда тают снега и выпадает максимум осадков, приходится 70% годового стока. Таяние снега в горах происходит не одновременно, поэтому половодье рек растянуто. Во второй половине лета и зимой наблюдаются устойчивые низкие уровни, реки питаются только подземными водами.
Большая часть территории Армении (76,5%) принадлежит бассейну р. Араке, которая берет начало в горном массиве Бюракн в Турции. Она носит транзитный характер и течет по границе СССР с Турцией и Ираном. Длина Аракса – 1072 км, площадь водосбора – 102 тыс. кв. км. В пределах Араратской долины река течет медленно, меандрируя и образуя много рукавов. Основные притоки впадают слева – это Ахурян, Касах (с Мецамором), Раздан, Азат, Веди, Арпа. На Раздане построен каскад гидроэлектростанций (Севанская, Атарбекянская, Гюмушская, Арзнинская, Канакерская, Ереванская) общей мощностью 556 тыс. кВт. Из Раздана берут начало оросительные каналы (Арзни-Шамирамский, Арта-шатский, Нижнеразданский, Эчмиадзин-ский, Котайкский).
На многих реках для регулирования стока сооружены водохранилища: Апа-ранское на р. Касах, Зовашенское на р. Азат и др. Совместно с Турцией построено крупнейшее водохранилище на пограничной реке Ахурян. Для задержания талых вод и настоящее время сооружаются новые водохранилища.
Реки Куринского бассейна немногочисленны. Среди них выделяется Дебед – наиболее полноводная (после Аракса) река Армении.
На территории республики озер немного, и большинство из них – мелкие. Однако здесь находится одно из самых крупных высокогорных озер СНГ – Севан. Оно расположено на Армянском нагорье на высоте около 1900 м над ур. моря и занимает площадь более 1200 кв. км. Севан питают несколько десятков мелких рек, атмосферные осадки и подземные воды. Ежегодно в озеро поступает примерно 1,3 куб. км воды, из которых 1,2 куб. км испаряется, а естественный сток из озера через Раздан составляет лишь около 0,1 куб. км.
В связи с использованием вековых запасов воды озера и понижением его уровня природное равновесие было нарушено. Для его восстановления и частичного поднятия уровня озера сооружен туннель Арпа – Севан длиной 49 км. Из бассейна Арпы ежегодно в Севан перебрасывается 250–270 млн. куб. м воды. Другой канал сооружается в верховьях Воротана для переброски в озеро 200 млн. куб. м воды в год. Для сокращения пропусков воды из Севана и поднятия его уровня используются подземные, преимущественно артезианские, воды Араратской долины.
Из-за большого испарения в озере происходит концентрация солей, содержание которых достигает 726 мг/л. После переброски части пресных вод из бассейнов Арпы и Воротана минерализация воды понизится и ее можно будет использовать для водоснабжения.
Севан – ценный в рыбохозяйственном отношении водоем. В нем ловят форель, сига, храмуля и других рыб. В бассейне озера созданы Севанский национальный парк, четыре заповедника и десять заказников. Благодатный климат района, многочисленные минеральные источники, уникальные природные объекты придают неповторимую привлекательность окрестностям Севана и создают исключительно благоприятные условия для развития здесь туризма и культурного отдыха.
Армения богата минеральными водами различного химического состава (гидрокарбонатные, хлоридные, натриевые и др.), обладающими определенными лечебными свойствами. На территории республики находится до 700 источников вулканического происхождения. На базе этих минеральных источников построены лечебницы, возникли бальнеологические курорты Джермук, Арзни, Анкаван.
6. Хозяйство
Еще с глубокой древности территория Армении стала важным центром хозяйственной деятельности человека. Археологические раскопки близ Эчмиадзина свидетельствуют о том, что в V–IV тысячелетиях до н.э. здесь существовала медная металлургия, а одним из основных занятий населения в неолите было земледелие. Во II тысячелетии до н.э. на Армянском нагорье начинается использование железа, возникают постоянные поселения типа деревень, а в начале I тысячелетия до н.э. появляются первые города. Большое развитие получило земледелие, основанное на искусственном орошении (до наших дней сохранились оросительные каналы, построенные в IX–VIII вв. до н.э.).
Экономика древней Армении достигала высокого для своего времени уровня развития в средние века. В конце I– начале II тысячелетия (IX–XI вв.) деревянная соха заменяется железным плугом, вводится трехпольная система обработки земли, строятся новые оросительные каналы. Широкое развитие получают ремесла, насчитывающие более 50 видов. Среди них металлургия, гончарное производство, художественная обработка дерева и камня, ювелирное, ткацкое ремесла, строительное дело. В другие страны Армения вывозит пшеницу, медь, железо, свинец, олово, серебро, золото, мышьяк, металлические изделия, каменную соль, шелковые и хлопчатобумажные ткани.
Однако в последующем, в течение многих столетий, в результате потери независимости, сопровождавшейся жестоким политическим и социальным угнетением армянского народа, производительные силы страны пришли в полный упадок.
Их новый подъем начался в XIX в., который ознаменовался вхождением Восточной Армении в состав России. Создались благоприятные условия для мирного исторического развития Армении в условиях капиталистического хозяйства. В это прем я были заложены основы фабрично-заводской промышленности высокими темпами росло товарное производство ценных сельскохозяйственных культур. В начале ХХ в. Восточная Армения стала одним из важнейших районов России (Алаверди, Кафан) по выплавке меди (до 28% общероссийской выплавки) и производства коньячно-водочных изделий. Были построены железные дороги, связавшие Армению с центральными районами России.
Тем не менее Восточная Армения оставалась полуколониальной, отсталой окраиной царской России. Переход к развитому капиталистическому хозяйству здесь осуществлялся медленнее, чем в Центральной России и в некоторых районах Закавказья.
К началу первой мировой войны 90% населения республики было занято в сельском хозяйстве, число рабочих едва достигало 5 тыс. человек. На душу населения приходилось в 3 раза меньше национального дохода, чем в среднем по России. За годы первой мировой войны и дашнакского буржуазного правления катастрофически упал уровень как сельскохозяйственного, так и промышленного производства.
В настоящее время экономика Армении имеет основные черты отраслевой структуры, характерные для высокоиндустриальных стран.