Комиссия Национальных атласов оказывала действенную помощь государствам, готовящим атласы. Рецензировались и обсуждались программы новых произведений, отдельные карты и завершенные работы. В настоящее время большинство стран мира имеют национальные атласы. Во многих странах они регулярно обновляются и переиздаются. Естественно, научная и практическая ценность атласов разных стран неодинакова. Сказывается различная степень изученности территории страны, уровень развития наук о природе и обществе. На создание национальных атласов мобилизуется научный потенциал страны, над ним работают ведущие ученые. Это всегда весомый вклад в развитие культуры страны. Обычно национальные атласы большеформатные (настольные), отличного оформления и издания. Помимо серий карт они включают подробные тексты, справочные данные, указатели географических объектов. Одним из последних издан Национальный атлас Китая (1999).
Многие ученые считают первым национальным отечественным атласом – БСАМ, вернее – второй раздел первого тома, который условно можно причислить к самостоятельному атласу. Раздел карт СССР – это 85 с. атласа и 98 карт природы, населения и экономики. Однако карты мелкомасштабные – 1:20 000 000, в то время как в большинстве национальных атласов масштабы значительно крупнее.
Ряд стран с хорошо развитой картографией с 60-х годов начали активно готовить комплексные атласы отдельных штатов, земель и т.д. Работу взяла под свою опеку Комиссия Национальных атласов, и в короткий срок (60–80 гг.) в СССР были подготовлены национальные атласы всех союзных республик (кроме России). В настоящее время эти атласы перерабатываются и издаются как национальные атласы независимых государств.
Такие «региональные национальные атласы» во многих странах утрачивали свой чисто комплексный характер содержания, ориентируясь на решение конкретных задач (в Канаде – отражение природных ресурсов, во Франции – региональную экономику, в ФРГ – использование земель, в Великобритании – обслуживание населения, в Австрии – вопросы этнографии и т.д.).
К работе над Национальным атласом России (НАР) приступили только в 1996 г. НАР проектируется как многотомное издание. Атласы – общегеографический, природы и ресурсов, населения и экономики, экологии, истории, культуры – будут самостоятельными произведениями. Но готовятся по взаимосвязанным программам с однотипным оформлением. Кроме традиционного бумажного варианта НАР, предполагается и его электронная версия. Создание ПАР – один их крупнейших научно-картографических проектов России нашего времени. Его карты охватывают пять уровней – Россия в мире па фоне глобальных проблем; общероссийский (карты России 1:15 000 000); региональный; локальный (города, промышленные юны, заповедники и т.д.); детальный (отдельные объекты).
Для территории России развитие комплексного картографирования означало и подготовку региональных атласов научно-справочного типа. Первые такие атласы были изданы еще в 30-х годах – Атлас Московской области (1933), Атлас Ленинградской области и Карело-Финской АССР (1934). А в 1960–1980 гг. вышла в свет целая серия региональных атласов большой научной ценности – Атлас Иркутской области (1962), Атлас Тюменской области (Т. I – 1971, Т. II – 1976), Атлас Алтайского края (Т. I – 1978, Т. II – 1980) и др. Это объемные атласы (до 200 с, 250–300 карт), включающие полноценные серии по всем элементам природы, подробную характеристику населения, промышленности, строительства, сельского хозяйства. Особая ценность атласов в том, что они содержат ресурсные, оценочные и прогнозные карты.
Одновременно с региональными атласами научно-справочного типа стали создаваться учебно-краеведческие, в последнее время – научно-краеведческие атласы. Сейчас такие атласы (иногда в нескольких изданиях) есть практически на все области России. Объем (примерно 50 с, 70 карт) и содержание их значительно скромнее, чем региональных научно-справочных атласов. Но большое значение имеет их массовость и доступность.
Во вторую половину XX в. наблюдается подлинный расцвет отечественной атласной картографии. Хорошая топографическая изученность территории, активное участие ученых в международных исследованиях Земли, многочисленные экспедиционные исследования страны – все это явилось богатым материалом для создания качественных атласов. С 60-х годов и до конца XX в. были созданы общегеографические, тематические и комплексные атласы научно-справочного типа, значительный ряд узкоотраслевых атласов и атласов широкого пользования. За исторически короткий срок наша страна заняла передовые позиции в атласной картографии.
В 1954 г. вышел в свет Атлас мира – общегеографический, научно-справочный, настольного формата. Атлас был обновлен и переиздан в 1967 г. и в 1999 г. Атлас по праву вошел в серию международных всемирных атласов, ставших периодическими изданиями (Атлас Штиллера с 1825 г., Атлас Хаака с 1968 г., атлас «Тайме» с 1897 г., Атлас Ранд Мак Нелли с 1953 г. и др.).
Атлас мира разных лет издания обобщает уровень топографической изученности мира и страны. Достаточно сказать, что издание 1954 года подготовлено по материалам Международной карты масштаба 1:1 000 000, Государственной карты СССР масштаба 1:1 000 000 и 1:100 000; издание 1967 – подготовлено мосле завершения картографирования страны в масштабе 1:100 000, 1999 – завершения картографирования страны в масштабе 1:25 000. Атлас очень информативен, составлен с максимально возможной графической нагрузкой. Атлас мира 1999 г. издан на русском и английском языках.
Отечественным атласом, сыгравшим большую роль в развитии географии и картографии, является Физико-географический атлас мира (ФГАМ, 1964). Атлас комплексно-тематический, научно-справочный, настольного формата. Объем атласа – 298 с, он включает 203 карты, текст (43 с.) и указатель географических названий. Атлас – результат совместной творческой работы картографического производства и Академии наук. Он состоит из трех разделов. Первый раздел включает карты природы мира: геологические, карты рельефа (суши и морского дна), климатические, гидрологические, биогеографические, ландшафтов мира; второй раздел – природу материков с полным комплексом
отраслевых карт; третий – карты природы СССР, также с полным комплексом отраслевых карт и завершающей ландшафтной картой с детальной текстовой легендой (2 с). Карты СССР занимают более 20% объема атласа. ФГАМ – крупнейший научный документ, вобравший в себя обширную информацию и представивший ее в обозримом и сопоставимом виде. Это одно из самых авторитетных изданий, не потерявшее своего научного значения до сих пор и являющееся памятником культуры нашей страны.
Большое развитие получило новое направление – морская картография, причем и общегеографическая, и тематическая, и комплексно-территориальная. В 1950–1958 гг. вышел в свет трехтомный Морской атлас. I том – общегеографический, построенный на обобщении содержания навигационных карт; II том – знания об океане в целом (взаимосвязи литосферы, гидросферы, атмосферы и биосферы); III том – военно-исторический, включающий карты морских сражений разных эпох, вплоть до Второй мировой войны.
Естественным продолжением Морского атласа служит Атлас океанов в пяти томах (1974–1982 гг.; I том – Тихий океан, 1974; II том – Атлантический и Индийский океаны, 1977; III том – Северный Ледовитый океан, 1980; IV том – Проливы Мирового океана; V том – Океан и человек). Каждый том – отдельное произведение. Первые три тома объемом 100–150 с. содержат 300 тематических карт. Атлас океанов – комплексный, включающий разделы: история исследования, дно океанов, батиметрия, гидрология и гидрохимия, биогеография. Толща воды охарактеризована на основе обработки большого международного банка данных, включая первичные экспедиционные исследования.
Возможность обобщения и закрепления результатов научных исследования в виде атласа научно-справочного типа продемонстрировал Геолого-геофизический атлас Индийского океана (1975), подытоживший результаты международной экспедиции Академии наук СССР в Индийском океане. Атлас – комплексный, содержит карты рельефа дна, магнитных аномалий, гравитационных полей, сейсмичности и вулканизма, донных осадков и т.д. Всего на 150 с. атласа – 95 карт, фотографии, разрезы и профили.
Следующим значительным успехом атласной картографии явились издания Атлас Антарктики (1966) и Атлас Арктики (1985). Атласы – научно-справочные, настольного формата, объемные (150–200 с. содержат до 300 карт, описания, указатели географических названий). В атласах отражена история освоения приполярных территорий, особенности оледенения и природных условий. Это по-настоящему монографические художественные издания.
Большие достижения в области создания атласов имеет военная атласная картография. Пионерным изданием послужил Атлас командира РККА (1938). Традиция продолжена Атласом Офицера 1947,1973, 1984 гг. Это атласы большого книжного формата, включают карты мира, материков, стран, регионов и СССР, а также планы столиц (объем – около 400 с).
Атласы состоят из двух частей – географической и военно-исторической. В первой в основном общегеографические карты (мира, материков, стран, СССР, отдельных регионов) с небольшим дополнением тематических (полезные ископаемые, промышленность, транспорт, население). Во втором разделе – битвы и сражения разных эпох, много карт времен Второй мировой войны.