Самостоятельное значение имеет Приложение к Атласу Офицера, изданное отдельной книгой. Оно содержит обстоятельные справочные таблицы и указатель географических названий. В таблицы внесены общие сведения о Земле, материках и частях света; приведены характеристики крупных архипелагов и островов, проливов, перевалов, перечни пещер, рек, озер, каналов, туннелей и других природных и социально-экономических объектов. В табличной же форме представлен уровень экономического развития разных стран (размещение тепловых и атомных электростанций, гидроэлектростанций; производство отдельных видов промышленности; расстояние между важнейшими аэропортами и др.). Приведены краткие сведения о государствах мира (площадь, столицы, население, протяженность автодорог и железных дорог, основные экономические показатели, экспортно-импортные отношения и др.).
Отраслевое атласное картографирование охватило многие элементы природы и виды деятельности человека. Издано значительное количество научно-справочных атласов различной тематики, и это доказывает, что атласы прочно вошли в практику обобщения научных исследований.
Наиболее полно представлена климатическая тематика. Научно-справочный атлас настольного формата – Климатический атлас СССР (издан в двух томах, 1960, 1962), в общей сложности включает более 300 с. и более 350 карт. Содержание атласа достаточно традиционно (температура воздуха и почв, атмосферные осадки и испарение, снежный покров, давление, солнечная радиация и т.д.). По каждой теме имеется набор карт. Ценность атласа не только в картах, но и в пояснительном тексте, раскрывающем методику создания карт и прослеживающем физические, пространственные и временные закономерности и связи явлений.
В 1973 г. вышел в свет Агроклиматический атлас мира, научно-справочный, настольный, объемом в 130 с. (83 карты, текст, таблицы годового хода температур и осадков). Карты характеризуют термические ресурсы вегетативного периода, условия увлажнения сельскохозяйственных культур, условия их зимовки и т.д. Особый интерес представляют карты агроклиматических аналогов мира, где приведены условия произрастания основных сельскохозяйственных культур.
Наиболее развито среди тематического картографирования геологическое направление как у нас, так и за рубежом. Издано достаточное количество атласов. Среди последних выделяются сводные произведения – Геологический атлас России (1995), Атлас гидрогеологических и инженерно-геологических карт (1983). В них отражено и экологическое состояние геологической среды и недр, особо выделены районы ядерного топлива.
Достойное место среди тематических атласов занимает Атлас лесов СССР (1973) большого книжного формата, объемом 220 с. В атласе обобщены достижения лесного картографирования страны. Тематика карт разнообразна: в первом разделе приведена общая качественная и количественная характеристика лесных ресурсов; во втором разделе дана характеристика деревообрабатывающей промышленности, указаны запасы по основным лесообразующим породам; в третьем – приведены региональные карты размещения и породового состава леса. Многие карты атласа подготовлены впервые, и методика их создания оговорена в текстовой части.
Среди узкоотраслевых атласов природного направления необычностью тематики и оригинальными картографическими решениями выделяются: Атлас землетрясений (1962), Атлас ареалов и ресурсов лекарственных растений СССР (1983), Атлас торфяных ресурсов СССР (1968), Атлас ресурсов термальных вод (1985), Атлас снежно-ледовых ресурсов (1997). Это своего рода научные справочники по конкретной теме, причем сама тема рассмотрена всесторонне, с большой научной ответственностью. Содержание таких атласов достаточно просто может быть переведено в целевые ГИС. Особенной полнотой и разнообразием подачи материала отличается Атлас снежно-ледовых ресурсов, на 392 с. которого размещено более 1500 карт (общих и региональных), фотографии и космические снимки с подробным описанием, графики и таблицы.
Социально-экономическое направление картографии также часто отражено в отраслевых атласах, позволяющих обобщить значительный статистический материал. Примером такого атласа может служить Атлас основных направлений экономического и социального развития СССР во 11-й пятилетке (1981). Возможности быстрой и разносторонней компьютерной обработки статистических данных и их схематической видеолизации привели в конце XX в. к созданию чисто статистических атласов (ЭВМ-атлас). Они содержат большой фактический материал, но лишены основных черт атласа как системных произведений (отсутствие математической и географических основ; карты – в виде сетки административных районов с различным количеством показателей и т.д.). Таков, например, атлас «Окружающая среда и здоровье населения России» (1995), включающий около 300 картограмм (контур России с сеткой административных районов).
Из научно-справочных атласов наибольшую известность имеют Атлас сельского хозяйства СССР (1960) и Атлас народов мира (1964). Сельскохозяйственная тематика получила развитие и на региональном уровне – в 1989 г. был издан Атлас сельского хозяйства Якутской АССР.
Атласы сельского хозяйства – большого книжного формата и большого объема: в Атласе СССР – 310 с. (400 карт), в Атласе Якутской АССР – 115 с. (120 карт). Это комплексно-тематические произведения, передающие общую характеристику состояния сельского хозяйства и детальную – для различных направлений землепользования и животноводства. Важно, что отдельные наборы карт характеризуют природные и социально-экономические факторы развития сельского хозяйства, а также его продуктивность (объемы сельскохозяйственной продукции, доходы и т.д.). Атласы включают и аналитические карты и синтетические карты (районирования), а также оценочные карты по ряду параметров.
Атлас народов мира (1964) уникален по своему содержанию и не имеет аналогов. Это атлас книжного формата – 180 с. (80 карт), включает карты мира, материков, СССР и регионов. Атлас отличается единством подхода к картографированию явления (классификация народов по языковым семьям и группам), а также единством картографического приема (линейная картограмма, передающая сложный этнический состав населения конкретной местности).
На базе научно-справочных атласов выпущено значительное количество атласов широкого пользования. Из общегеографических следует назвать – Атласы СССР, 1947; Атлас мира, 1954 и Географический атлас России 1998 г., из комплексных – Атлас СССР 1962, 1985 гг.
Комплексные атласы СССР – достаточно авторитетные издания. Они имеют большой книжный формат и включают полноценные и равнозначные наборы карт – общегеографических карт, карт природы и социально-экономических. Так, в Атласе СССР 1985 г. (360 с.) вводный раздел занимает 16 с, раздел общегеографических карт – 59 с. (41 карта), карты природы – 36 с. (42 карты), социально-экономический 56 с. (70 карт), справочные сведения и указатель географических названий.
Просветительское, воспитательное и культурное значение имеют Атлас истории географических открытий и исследований (1959), Атлас развития хозяйства и культуры СССР (1967). Первый атлас носит справочный характер, почти на 100 с. размещены исторические карты, в большинстве созданные впервые. Атлас развития хозяйства и культуры СССР кратко характеризует природные ресурсы, но в основном посвящен отражению успехов индустриализации страны, развития сельского хозяйства, достижений культурно-просветительского характера.
Развитие учебной картографии на протяжении XX в. проходило достаточно планомерно. С 1937 г. в СССР стали изготавливать школьные атласы по годам обучения. Эти стабильные пособия сменили разрозненные издания XIX и начала XX в. В настоящее время, помимо обязательного набора школьных атласов, издается достаточное количество альтернативных пособий, отвечающих особенностям постановки школьного образования в гимназиях, лицеях. Появилось много иностранных переизданий на русском языке, рассчитанных главным образом на любознательность подростков. Одним из последних отечественных изданий является Большой географический атлас школьника, 2001 г. В нем содержится 144 с, на которых приведен полный набор карт для школьного географического образования.
Очень большую популярность приобрел Географический атлас для учителей средней школы. Атлас регулярно обновляется и переиздается с 1954 г. Он имеет большой книжный формат, объем 240 с, включает общегеографические, природные и социально-экономические карты мира, материков, СССР в целом и отдельных регионов (всего 400 карт, указатель географических названий).
В середине XX в. в атласной картографии появилось новое направление – атласы городов. Некоторые из таких атласов содержат наборы топографических карт с комплексной характеристикой территории. Наиболее фундаментальны: Атлас Лондона и его окрестностей (1960–1970), Атлас Парижа и Парижского района (1967). В нашей стране издана целая серия атласов городов книжного формата, содержащих общую комплексную характеристику городов. Например, Атласы Иркутска, 1987, Хабаровска, 1989, Тюмени, 1990, Новосибирска, 1993, Якутска, 1992, Владивостока, 1997 и др.
В последнее десятилетие актуальной стала экологическая тематика атласов. Изданы Экологический атлас Санкт-Петербурга, 1992; Экологический атлас г. Тольятти, 1996; Экологический атлас Кировской области, 1996; Экологический атлас Мурманской области, 1999; Атлас радиоактивного загрязнения Европейской части России, Белоруссии и Украины, 1998 и др. Все атласы содержат интересный фактологический материал экологического характера, часто приводится методика изучения явления и указаны приемы создания карт. Готовится к изданию научно-справочный экологический атлас России.
Новым направлением в атласной картографии стала подготовка атласов локального характера.