Средние месячные изотермы холодного периода года вытянуты зонально. В теплый период распределение температуры воздуха над морем существенно иное. Летом (июнь-август) поле средних месячных температур воздуха весьма однородно. В переходные сезоны изотермы над морем имеют вид замкнутых колец. В апреле-мае минимальная температура воздуха отмечается над центральной частью моря и возрастает к побережью. В сентябре-октябре распределение температуры обратное. Максимальная (до 43 °С) температура воздуха отмечается в июле-августе, минимальная (до -33 °С) -в январе-феврале. Средняя месячная температура меняется от -1... -5 °С в январе-феврале до 23-24 °С в июле-августе.
В суточном ходе температуры воздуха отмечается один максимум в середине дня и один минимум перед восходом Солнца. Максимум суточных колебаний температуры воздуха (до 10°С) наблюдался в июле-августе на северо-восточном побережье моря.
Морозный период обычно продолжается с декабря по март и сопровождается частыми оттепелями. Число дней с отрицательной температурой воздуха составляет округленно 105-110 сут в северной части и 75-80 сут в южной. Продолжительность безморозного периода изменяется от 200 сут в северной части до 300 сут в южной.
В среднем за многолетний период на поверхность Азовского моря выпадает 418 мм осадков в год [52]. Распределение осадков по акватории моря неравномерное. Наибольшее количество выпадает в северо-восточном (Таганрогский залив) и восточном (Приморско-Ахтарск) районах моря. При этом в течение всего года количество осадков, выпадающих на побережье, превышает количество осадков, выпадающих на поверхность моря.
В сезонном ходе количества осадков выделяется зимний максимум, составляющий 28-39 % от годового количества, и летний (июнь-июль) максимум, составляющий 21-29 %. Летние осадки имеют наименьшую повторяемость, а зимние наибольшую. Средняя интенсивность летних осадков в 3-4 раза больше зимних.
В распределении осадков над морем по сезонам года прослеживаются следующие особенности: с апреля по октябрь наименьшее количество выпадает в центральных районах моря, с ноября по март меньше всего осадков наблюдается в западном и юго-западном районах моря.
Крупные аномалии осадков носят локальный характер и в основном относятся к летним ливневым осадкам. Ливни наблюдаются сравнительно редко и в среднем составляют около 20-25 % числа дней с осадками.
Твердые осадки на побережье Азовского моря могут наблюдаться с октября по апрель. Снежный покров на побережье устанавливается с декабря по март. В среднем снежный покров в южных районах побережья сохраняется в течение 20-30 дней, а в северных - 50-70 дней и может достигать толщины 50 см.
Гидролого-гидрохимический режим моря формируется под воздействием речного стока, водообмена с Черным морем и климатических факторов. Существенную роль играет также мелководность моря. Избыток пресных вод (речной сток плюс осадки), ограниченное поступление черноморских вод через Керченский пролив обусловливают низкую соленость вод моря, которая примерно в 1,5 раза ниже солености черноморских вод и почти в 3 раза ниже океанских. Пространственное распределение солености характеризуется значительными горизонтальными градиентами в Таганрогском заливе, особенно в его восточной части, и на взморье Кубани, малоградиентным полем в центральной части моря и повышенной соленостью в районе, прилегающем к Керченскому проливу.
Вследствие малого объема моря и большой временной изменчивости речного стока межгодовые изменения солености могут достигать 1 %0 и более, а многолетние - свыше 4 %0.
Благодаря большому количеству поступающей солнечной радиации Азовское море имеет довольно высокую среднюю годовую температуру воды 11,5°С. В июле-августе температура воды достигает 24-25°С, а у берегов может превышать 30°С. Зимой температура воды равна или близка к точке замерзания. В периоды наибольшего охлаждения (январь-февраль) и наибольшего прогревания (июль-август) поля температуры воды малоконтрастны. В весенний переходный сезон (апрель-май) вследствие влияния глубин на прогревание воды ее температура заметно повышается от центральных районов моря к прибрежным. Осенью (октябрь-ноябрь) вследствие разностей теплозапасов на различных глубинах отмечается обратная картина - температура воды понижается от открытого моря к прибрежным районам. Интенсивное ветро-волновое перемешивание вод при малых глубинах моря способствует выравниванию температур от поверхности до дна. Перепад температур во всей толще воды в среднем не превышает 1°С.
Лед на Азовском море появляется ежегодно. Ледовые фазы отличаются большим непостоянством во времени и пространстве. Так, самое раннее появление начальных видов льда в Таганрогском заливе отмечалось в конце октября, а в Керченском проливе - в конце декабря. Самое позднее очищение ото льда происходит сначала в прибрежных районах северной части моря, Темрюкском заливе и Керченском проливе (3-я декада апреля), затем в юго-западной части моря, куда господствующими ветрами сгоняется плавучий лед (начало мая). В суровые зимы большую часть ледового сезона море покрыто сплошным или очень сплоченным плавучим льдом. В мягкие зимы большая часть открытого моря обычно остается свободной ото льда и лишь в феврале покрывается плавучим льдом сплоченностью 7-8 баллов.
По берегам рек и водоемов, на косах Азовского моря много водоплавающей птицы - гусей, уток, степных куликов, чибисов, краснозобых казарок, лебедей-шипунов, кроншнепов, чаек - черноголовок, чаек - хохотуний, крячек. В степных водоемах живут болотная черепаха, озерная лягушка, прудовая лягушка, некоторые моллюски - катушка, прудовик, лужанка, раки и около 30 видов рыб. Животный мир Азовского моря насчитывает около 80 видов рыб. Наибольшее значение имеют лещ, судак, белуга, сельдь, тарань, хамса, большая камбала, бычок.
o Вылов рыбы в, расчете на гектар поверхности в Азовском море 80 килограммов, для сравнения в Черном - 2 килограмма, в Средиземном - 0,5 килограмма.
Интересно проследить, как убывает, количество средиземноморских видов животных и растений к запада на восток. В Средиземном море встречается более 6000 видов организмов, в Черном - 1500, в Азовском - 200, в Каспийском - 28, в Аральском только 2 вида средиземноморских организмов. Это говорит о том, что эти моря постепенно отделялись от Средиземного моря в далеком прошлом.
Кефаль, сельдь и хамса (анчоусы) весной идут из Черного моря в Азовское на кормежку. Осенью при понижении температуры воды до 6 градусов рыба возвращается обратно в Черное море. Осетровые рыбы мечут икру, в реках Дон, Кубань, Днепр.
Белуги, помимо большого веса, отличаются еще долголетием. Живут они 70 - 80 лет. Правда, по сравнению со щукой, живущей до 200 лет, и морской черепахой, живущей 400 - 500 лет, век белуги невелик, но по сравнению с продолжительностью жизни других морских рыб все же он значителен. Вероятно, не многие знают, что возраст рыб определяют по чешуе и по срезу костей. На этих частях тела рыбы есть годовые кольца, такие же, как на деревьях. Есть выражение "ревет, как белуга", но как ни странно, к белуге оно не имеет отношения. Ревет не белуга, а белуха - северный морской зверь. Мечет икру белуга в тех же реках, что и другие осетровые. Икра их высоко ценится. Однако бывают случаи, когда в мясе осетровых поселяется опасная бактерия ботулинус, яд которой опасен для человека.
Интересна камбала. Эту рыбу, плоскую, лежащую часто на грунте, выделяет умение быстро менять окраску под цвет подстилающей поверхности. В коже камбалы имеются отдельные окрашенные клетки, которые перемещаясь, изменяют ее цвет. Ученые надевали камбалам цветные очки, и рыбы пытались копировать окраску своих очков. Интересно, что слепые камбалы бывают всегда черного цвета. Они как бы видят перед собой темноту и соответственно изменяют окраску тела. Камбалу почему то считают одноглазой. Это неверно, у нее на самом, деле два глаза. Вес камбалы до 15 килограммов, живет она до 25 лет. Интересно, что ее мальки имеют форму тела, сплющенную в вертикальной плоскости; постепенно одна сторона тела рыбы начинает развиваться быстрее другой, и камбала как бы ложится на бок.
Рыбы и морские животные прекрасно слышат. В отношении рыб правильнее было бы сказать не слышат, а ощущают, так как они воспринимают колебания воды, возникающие при прохождении звуков, поверхностью своего тела, в особенности боковой линией. Есть у рыб и некоторое подобие внутреннего уха, слуховые косточки, которые воспринимают звуки. Следует напомнить, что звук в воде распространяется быстрее и дальше, чем в воздухе. На этом свойстве рыб основан у нас способ ловли кефали в Черном и Азовском морях: их вспугивают шумом. Рыбы не только слышат звуки, но некоторые из них могут их издавать. Например, сциены, темные горбыли, морские петухи и другие рыбы, встречающиеся в Черном море, "разговаривают" друг с другом, выдавливая звуки из своего плавательного пузыря (играют на нем, как на барабане). На что похожи эти звуки? Морской петух как бы "скрежещет зубами", если он недоволен, а в случае удовольствия издает более мелодичные звуки, горбыли "каркают", сельди "шепчут", а ставрида громко "басит". Вытащенные на палубу дельфины "хрюкают", "мяукают", "квакают". Некоторые рыбы издают очень сильные звуки, например, темный горбыль. Когда стая горбылей находится на глубине 40 метров, то на поверхности воды слышно, как они "разговаривают". Военные моряки считают, что во время войны некоторые акустические мины взрывались не от шума винтов судна, а от криков наиболее горластых рыб. Отсюда видно, что бытующее у нас выражение "нем как рыба" не всегда справедливо.
Кроме звуков, которые мы можем слышать, рыбы издают ультразвуки. С их помощью они обнаруживают пищу или опасность, это им в значительной степени заменяет зрение. Не удивительно поэтому, что слепые рыбы могут находить себе пищу и места нереста наравне со зрячими.
С какой скоростью плавают рыбы? Какие из рыб считаются лучшими пловцами? Может ли человек по скорости плавания сравниться с рыбой? Впрочем, на последний вопрос, вероятно, большинство ответит отрицательно. А ответ на первые два вопроса смогут дать, пожалуй, только специалисты-гидробиологи. Вот что они рассказывают. Скорость маленьких рыбок - от 2 до 12 километров в час. Чем больше размеры рыб, тем больше, как правило, их скорость. Акула и дельфин легко могут обогнать пассажирский пароход, а меч-рыба развивает скорость до 130 километров в час. Человек - очень слабый пловец по сравнению с рыбами. Чемпион мира по плаванию не может развить скорость более 6 - 7 километров в час, то есть плавает в двадцать раз медленнее, чем быстрейшие рыбы.