После Второй мировой войны, 11 января 1946 Албания была провозглашена Народной Республикой (НРА). Через два месяца по образцу конституции Югославии и СССР была создана конституция (новая редакция - 4 июля 1950 и 29 декабря 1967). В декабре 1976 принята новая конституция. Страна была переименована в Народную Социалистическую Республику Албания - "государство диктатуры пролетариата, которое выражает и защищает интересы всех трудящихся", а вся политическая власть монополизирована руководством коммунистической Албанской партии труда (АПТ).
В декабре 1990 из конституции НСРА был исключен пункт о руководящем положении АПТ, а избирательный закон от 13 ноября 1990 утвердил новую избирательную систему, базирующуюся на принципе многопартийности. В соответствии с Законом об основных положениях конституции от 29 апреля 1991, отменившим действие прежней конституции, Албания провозглашена парламентской республикой. Новое официальное наименование государства - Республика Албания. Согласно конституционным изменениям, гражданам гарантировалось свободное волеизъявление на выборах, межпартийная конкуренция и демократически избранное правительство.
В 1993, октябре 1994 и феврале 1995 предпринимались неоднократные попытки заменить временную конституцию постоянным документом, но все они оказались безуспешными из-за политического противоборства и нестабильного положения в стране.
Действующая конституция принята парламентом 21 октября 1998 и одобрена на референдуме 22 ноября того же года. Согласно конституции, Албания - парламентская республика. Новая конституция закрепляет принцип разделения властей, многопартийность, гарантирует неприкосновенность частной собственности, права человека и свободы, включая свободу слова, религии, прессы, собраний и организаций. Часть основных прав может ограничиваться чрезвычайной конституцией, которая может быть утверждена президентом, правительством и парламентом в случае войны, при стихийных бедствиях или других чрезвычайных ситуациях.
Избирательная система. На парламентских выборах 1991 все албанские граждане, достигшие 18 лет, смогли впервые свободно проголосовать за любого кандидата. Хотя на этих выборах победила правящая коммунистическая партия, сам факт, что оппозиция набрала почти 40% голосов и получила 75 из 250 мест в законодательном органе, не предвещал ничего хорошего для коммунистов. В следующем году коммунистическое правление закончилось. На состоявшихся в 1992 парламентских выборах оппозиционная Демократическая партия набрала 62% голосов и получила 92 из 140 мест, одержав победу над коммунистами, которые стали называть себя социалистами (на их долю пришлось 26% голосов и 38 мест). На выборах в парламент в 1996 демократы победили во второй раз, но выборы были признаны недействительными и перенесены на 1997. На этот раз верх одержали социалисты, получив 53% голосов и 99 из 155 мест, а демократам пришлось довольствоваться только 26% голосов и 29 местами. Остальные голоса и места разделились между несколькими небольшими партиями.
На каждых из вышеупомянутых выборов менялись либо общее число мест в парламенте, либо сама процедура голосования. В 1997 было принято сочетание двух принципов: голосование в два тура и выборы на основании пропорционального представительства. Из 155 депутатов однопалатного парламента (Народного собрания - Кувенда), избранных прямым всеобщим голосованием, 115 прошли по одномандатным округам в результате повторного голосования, а 40 - на основе пропорционального представительства. При первой системе кандидат должен набрать большинство голосов, но если в первом туре ни один из кандидатов его не получит, через неделю проводится повторное голосование, на котором выставляются кандидатуры двух претендентов, набравших наибольшее число голосов в первом туре. При системе пропорционального представительства процент голосов, полученных каждой партией, прямо соответствует доле мест, которые отводятся представителям этой партии в Народном собрании.
Политические партии. Первые политические партии в Албании возникли в начале 20 в. В середине 1920-х деятельность политических партий была запрещена. Большинство оппозиционеров объединились в Национально-революционный комитет (КОНАРЕ). Позже (1928) из него выделились группы "Башкими комбтар" ("Национальное единение"), представлявшая правое националистическое крыло албанской эмиграции, и "Члирими националь" ("Национальное освобождение"), стоявшая на социалистических позициях. На рубеже 1920-1930-х зародилось албанское коммунистическое движение. Партийное строительство продолжилось в годы Второй мировой войны. С приходом к власти коммунистов организации их оппонентов были разгромлены и сохранились лишь в эмиграции.
Вскоре после легализации в 1990 было зарегистрировано более 20 оппозиционных партий, которые вступили в конкурентную борьбу с правящей партией коммунистов (или социалистов). Однако многие из этих партий не выдержали испытаний временем. На смену им пришли новые. В настоящее время в стране действует более 50 зарегистрированных партий. Соответственно, хотя в 1990-х в избирательных кампаниях участвовали десятки партий, в 1998 стало ясно, что в Албании имеются только две крупные силы - Социалистическая партия и Демократическая партия - и вокруг них формируются коалиции парламентских партий.
Кроме основных, к концу 1990-х в парламенте были представлены еще восемь небольших партий, а с 2001 их число возросло до девяти. Все они были основаны в начале 1990-х годов и значительно уступают двум ведущим партиям по числу мест.
Партии правящей коалиции:
Социалистическая партия Албании (СПА) - партия социал-демократической ориентации, преемница коммунистической партии, носившей название Албанская партия труда (АПТ). Создана в июне 1991 на базе Албанской партии труда, основанной в ноябре 1941 в период партизанского движения в годы Второй мировой войны и до ноября 1948 называвшейся Коммунистической партией Албании. Стремительный рост партии произошел после войны, когда к власти пришли коммунисты. Ячейки АПТ были организованы по всей стране, а общий контроль осуществлялся Центральным Комитетом из 125 членов и Политбюро из 12 членов. С 1991, после почти полувекового монопольного господства, ей пришлось адаптироваться к многопартийной системе и включиться в конкурентную борьбу с другими партиями.
10-й съезд АПТ в июне 1991 принял ее новое название - Социалистическая партия Албании, сменено руководство и преобразована организационная структура. Съездом была утверждена новая программа, предусматривающая отказ от идеологии марксизма-ленинизма. Партию возглавил Фатос Нано, имевший в прежней коммунистической партии репутацию реформатора. Он немедленно создал исполнительный и руководящий комитеты, заменившие Политбюро и Центральный Комитет, который стал ратовать за демократию и рыночную экономику, внедряя в партию принципы социал-демократии. Однако эти лозунги все же не были выдвинуты своевременно, и поэтому на выборах 1992 социалисты потерпели поражение. Таким образом, после 48 лет правления коммунистов их преемники социалисты оказались отстраненными от власти. На выборах в 1996 СПА получила 10 мест, которые отказалась занять. Однако на внеочередных выборах, состоявшихся 29 июня 1997, эта реформированная партия вновь обрела власть, получив 101 из 155 мест в парламенте. Но у самого Нано вновь возникли трудности, и осенью 1998 ему пришлось уйти в отставку. Его сменил на посту руководителя партии и премьер-министра Албании 30-летний Пандели Майко.
СПА входит в Социалистический Интернационал. Она заявляет о своей приверженности идеалам демократического социализма, поддерживает постепенные рыночные реформы, выступает в защиту прав человека и правового государства. Основным влиянием пользуется на юге страны, в сельских районах и среди людей старшего поколения. Насчитывает 110 тыс. членов. На выборах в парламент в 2001 получила 41,51% голосов и 73 депутатских мандата.
Председатель Президиума Руководящего совета - Фатос Нано. Генеральный секретарь - Грамоз Руци. Печатный орган - газета "Зери и популлит", теоретический - журнал "Руга э партис".
Аграрная партия окружающей среды - основана в феврале 1991 как Аграрная партия Албании. Реформистская партия, поддерживающая свободную рыночную экономику. На выборах в июне 2001 получила 2,6% голосов и 3 места в парламенте - на 2 места больше, чем в 1997. Лидер - Люфтер Джувели.
Партия Демократический альянс (ПДА) - основана в сентябре 1992 членами либерального крыла ДПА, недовольного антикоммунистической политикой ее руководства. Является членом Либерального Интернационала. Опирается на городскую интеллигенцию и представителей среднего класса. Провозглашает приверженность идеалам социального мира и социальной справедливости, национального примирения, экономических реформ и интеграции в ЕС. На выборах в 2001 выступила союзником СПА, получив 2,4% голосов и 3 места в парламенте - на 1 место больше, чем в 1997, когда ПДА собрала 1% голосов. Расколота на две группы, во главе которых стоят Неритан Цека и Арбен Имами.