Растительный состав нижневолжской долины тесно связан с увлажнением. Резкая смена увлажнения в пойме и дельте препятствует распространению лесов. Они произрастают только узкими полосами (ленточные или галерейные леса) вдоль русел рек и протоков; основные же пространства заняты лугами. Здесь распространены тополь черный, ясень, вяз и ива. На лугах с небольшим увлажнением встречаются вейник наземный, щавель кисленький, синеговник, полынь понтическая, подмаренник русский, лядвенец рогатый. Более влажных луга заняты кострецом безостым, мятликом узколистым, подмаренником мареновидным (в пойме) и клубнекамышом морским, алтеем лекарственным и другими видами Увлажненные и переувлажненные местообитания заняты осокой острой, поручейником широколистным, тростником южным, повоем заборным, осокой береговой (в дельте). В приморском районе дельты господствуют высокорослые тростниковые заросли. В подводной части дельты растет валлиснерия спиральная, роголистники, уруть, рдесты, подводная форма сусака зонтичного. Эти своеобразные «подводные луга» – прекрасное место для роста и развития многих полупроходных рыб.
Растительный мир Каспийского моря резко отличается по видовому составу от флоры подводной части дельты. Высшие растения Каспия представлены всего пятью видами. Это морская трава зостера, рдест гребенчатый, наяда морская, рупия спиральная и рупия морская. Преобладают здесь также зеленые, сине-зеленые и диатомовые водоросли, которых насчитывается более 700 видов. Кроме них в Каспийском море отмечены золотистые водоросли, пирофитовые, эвгленовые, бурые, харовые, красные. Большинство видов водорослей Каспийского моря относится к фитопланктону. Эти водоросли – основа рыбных ресурсов.
Также на территории Астраханской области произрастают лекарственные растения, которых насчитывается более 100 видов. Необходимо отметить особенность лекарственных растений, произрастающих в южных регионах России. Чем ближе к югу, тем выше содержание действующих лекарственных веществ, тем более сильное влияние они оказывают на организм человека. Культурные растения также не редкость в Астраханском крае еще в 13 веке близ Астрахани стали сеять арбузы, откуда они распространились по всему югу России. В середине 20 века был создан научно-исследовательский институт орошаемого овощеводства и бахчеводства. Томаты в области – самая распространенная культура. На перерабатывающих заводах получают высококачественный томатный сок, острый соус, томатную пасту и пюре, кетчуп и другие продукты.
Животный мир области достаточно разнообразен. Этому способствует своеобразное расположение территории и климатические условия.
Класс костные рыбы – многочисленная группа водных животных Астраханской области. Если рассматривать рыб, обитающих не только в Волге, но и в Каспийском море, то всего их насчитывается 76 видов и 47 подвидов. Астраханский край издавна славится осетровыми, которых на Руси называли «красной» рыбой. Всего здесь обитает 5 видов осетровых – русский осетр., севрюга, белуга, шип и стерлядь. Первые четыре вида – проходные, а стерлядь – пресноводная рыба. Также разводится гибрид белуги и стерляди – бестер. Сельдеобразные представлены каспийским пузанком, килькой обыкновенной и черноспинкой и волжской сельдью. Из лососеобразный на территории области встречается белорыбица, из отряда щукообразных – единственный представитель – щука. К карповым рыбам низовьев Волги относится лещ, сазан, вобла, красноперка, золотой и серебряный караси, жерех, густера, пескарь, белый амур, белый и пестрый толстолобики. Окуневые представлены окунем речным, ершом, а также судаком и бершом. Единственный представитель отряда колюшкообразных – южная колюшка – встречается повсеместно в стоячих неглубоких пресноводных водоемах низовьев реки Волги.
В пределах Астраханской области можно встречать около 260 видов видов птиц. Одних (оседлых) можно встречать круглый год, других (перелетных и кочующих) – во время миграций. Отряд воробьиных включает домового и полевого воробьев, синиц – большую и лазоревку, ремеза, дроздов – рябинника, черного и певчего, ласточек – береговую, городскую и деревенскую, широкохвостку, зяблика, серого и чернолобного сорокопутов, дубоноса, полевого жаворонка, серую ворону, грача, галку, сороку и много других. Дроздовидная камышовка – типичный обитатель тростниковых зарослей. Ремез – птица размеров меньше воробья, а желтоголовый королек – самая маленькая из птиц Астраханской области Из отряда аистообразных в области встречаются цапли – серая, белая – малая и большая, рыжая, желтая, египетская, а также колпица, каравайка, большая и малая выпи, кваква. Из гусеобразных встречается серый гусь, лебеди – шипун и кликун, кряква, серая утка, огарь. чирок-трескунок и многие другие. Из семейства чаек обычны серебристая и озерная чайки, а также крачки – мелкие птицы, похожие на чаек, но с клювом без крючка и вильчатым хвостом. В дельте встречается черная, белокрылая и речная крачки. Из совообразных в низовьях Волги встречается серая неясыть, болотная сова, домовой сыч, филин, сплюшка и ушастая сова. На территории области можно встретить и красивую птицу – степного орла, ястреба-тетеревятника, камышового, степного, полевого и болотного луней, черного коршуна, зимняка, балобана, чеглока, кобчика, обыкновенную пустельгу, скопу и ряд других видов.
Общее число видов млекопитающих, обитающих у нас, не превышает Из отряда грызунов в Астраханской области встречаются суслики – малый и желтый, полуденная и гребенчуковая песчанки. тушканчики – мохноногий и емуранчик, полевая и домовая мыши, мышь – малютка, серая крыса (пасюк), обыкновенная и водяная полевки, ондатра, бобр, обыкновенная слепушонка, серый хомячок и некоторые другие виды. Из отряда хищных в области обитают волк, лисица обыкновенная, лисица-корсак, енотовидная собака, степной хорек, перевязка, горностай, ласка, барсук, выдра и другие. В последние годы в низовьях Волги стал встречаться еще один вид хищных – американская норка. Этот зверек, обладающий ценным мехом, выращивался у нас на фермах. Часть зверьков с зверофермы сбежала, размножилась, образовав довольно многочисленную природную популяцию. Отряд парнокопытных представлен на территории области кабаном, обитателем тростниковых зарослей, сайгаком, жителем равнинных степей и полупустынь, и лосем. Вселен и новый вид копытных – благородный олень. К отряду парнокопытных относится и большинство домашних животных, разводимых в хозяйствах области. Астраханский край – район развитого овцеводства, а природные условия некоторых районов области благоприятны для разведения «кораблей пустыни» – верблюдов. Здесь разводят двугорбых верблюдов калмыцкой (астраханской) породы Отряд ластоногих включает только один вид – каспийского тюленя (нерпу). Это морское млекопитающее, рождающее детенышей на льду.
Также в области нас обитают выхухоль, ежи – ушастый и изредка обыкновенный, малая и белобрюхая белозубки, которые относятся к насекомоядным животным. Это очень полезные для человека животные, так как уничтожают в большом количестве вредных насекомых.
Природные ресурсы территории оцениваются через территориальные сочетания природных ресурсов.
Оценка в баллах по районам Астраханской области приведена в табл. 1.
Таблица 1. Экономическая оценка территориальных сочетаний природных ресурсов Астраханской области
| Наименование района | Районный центр | Оценка природных ресурсов в баллах (по трехбалльной шкале[1]) | |||||
| Транспортно-географические | Уровень хозяйственного освоения территории | Инженерно-строительные | Климатические | Водообеспеченность | Итого | ||
| Ахтубинский | АХТУБИНСК | 2 | 2 | 2 | 2 | 2 | 10 |
| пгт. Верхний Баскунчак | пгт. Верхний Баскунчак | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 7 |
| пгт. Нижний Баскунчак | пгт. Нижний Баскунчак | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 7 |
| Володарский | пгт. Володарский | 1 | 2 | 1 | 2 | 2 | 8 |
| пгт. Володарский | пгт. Володарский | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 7 |
| Енотаевский | с. Енотаевка | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 5 |
| Икрянинский | с. Икряное | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 5 |
| пгт. Ильинка | пгт. Ильинка | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 5 |
| пгт. Красные Баррикады | пгт. Красные Баррикады | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 5 |
| Камызякский | г. Камызяк | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 5 |
| г. Камызяк | г. Камызяк | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 5 |
| пгт. Волго-Каспийский | пгт. Волго-Каспийский | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 7 |
| пгт. Кировский | пгт. Кировский | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 5 |
| Красноярский | с. Красный Яр | 2 | 2 | 2 | 1 | 1 | 8 |
| Лиманский | пгт. Лиман | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 | 7 |
| пгт. Лиман | пгт. Лиман | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 | 7 |
| Наримановский | г. Нариманов | 1 | 2 | 1 | 1 | 1 | 6 |
| г. Нариманов | г. Нариманов | 1 | 2 | 1 | 1 | 1 | 6 |
| Приволжский | с. Началово | 1 | 2 | 1 | 2 | 2 | 8 |
| Харабалинский | г. Харабали | 1 | 2 | 1 | 2 | 2 | 8 |
| г. Харабали | г. Харабали | 1 | 2 | 1 | 2 | 2 | 8 |
| Черноярский | с. Черный Яр | 1 | 2 | 1 | 2 | 1 | 7 |
| Итого | 26 | 33 | 24 | 32 | 31 | ||
Таким образом, видно, что наиболее обеспеченными природными ресурсами районами является Ахтубинский район, наименее обеспеченными – Кировский, Камязякский, Енотаевский, Икрянинский. Можно характеризовать Астраханскую область как наиболее развитую по уровню хозяйственного освоения территории.